— Да ладно тебе, ведьма. Я еще помню, как ты хотела от меня избавиться. — Засмеялся Ренар.

— Я передумала. Все-таки с драконами лучше дружить.

Спустя три часа мы дружной компанией ввалились в зал, где должен был проходить ужин. Почему ввалились? Да просто по дороге мы с Эноком как всегда повздорили. Ренар весело подшучивал над нами, а мы, не обращая внимания на него, продолжали обмен колкостями.

В зале наше эффектное появление, конечно же, не произвело хорошего впечатления. Да и на кого производить? Судя по всему, семья к ужину еще не собралась. За столом сидела Сайро, ее дочь и еще две женщины, которых мы не знали. Стоит отметить, что на общем фоне только ребенок выделялся присущими этому возрасту непосредственностью. Женщины же походили на холодные безразличные статуи. Такие же прекрасные и неживые. Они тихо переговаривались, и порой только брезгливое выражение могло подсказать, что то или иное действие им противно. Именно таким выражением нас встретили.

— Доброго вечера, а где отец и Изабель с Яко? — после вежливого кивка осведомился Ренар.

— Они скоро к нам присоединятся. Ренар, где твои манеры? Представь наконец своих друзей.

— Конечно же. Друзья, прошу познакомьтесь с моими любимыми кузинами.

Ласока и Перо Венто из дома Семи ветров. С моей матушкой вы уже имели честь видеться, Сайро Игнис и ее дочь Лилия из дома Вечного огня. Дамы, это мои друзья, Энок и Юма.

— Просто Энок и Юма? — Приподняла бровь одна их кузин. — Безродные?

— Просим простить, но свои полные имена мы назвать не в силах. Мы здесь инкогнито и лишний шум нам не к чему. — Галантно склонился Энок. Ну, надо же, как выкрутился.

— Вот он! — Раздался восторженный выкрик у нас за спинами.

Алый вихрь пролетел мимо нас, повиснув на шее у Ренара. Следом за ним, две огромных детины скрутили парня в объятиях. Как позже выяснилось, это и были недостающие члены семьи.

Ни на отца, ни на брата Ренар похож не был. Наверное, это и есть последствия смешанной крови. Мужчины были в разы массивнее, нежели их родственник. Тем не менее, стоило усесться за стол, схожесть характеров, общения и даже движения с головой выдавали родственные связи. Естественно, нас представили, как и раньше, без титулов и родословной. На такую ерунду драконы не обратили никакого внимания. Изабель все больше занимала тема ее пасынка. Я с особым удовольствием пересказывала пакости и некоторые совместные приключения, в шутку отмечая недальновидность новоявленного брата. Изабель же с веселым пламенем в глазах качала головой и поддакивала, разбавляя историю детскими выходками Ренара и его брата. Сайро с кузинами не особо принимали участие в разговоре, лишь изредка кидая замечания и восклицания. Но тут уж ничего не попишешь. Энок, пользующийся популярностью в женских кругах, и тут переломил интерес на свою сторону. Я же только качала головой. Некоторые люди, пардон, демоны, умудряются не говорить ни о чём важном и, в то же время, обо всем. Прямо-таки идеальная беседа.

За время ужина Яко не сводил с меня задумчивого и, я даже сказала бы, оценивающего взгляда. Это жутко нервировало, но, учитывая общение с Мраком, на поведение мое не влияло.

— Яко, — как бы между делом Ренар обратился к брату, — не стоит так откровенно рассматривать нашу гостью.

— Почему же? — Бровь дракона иронично изогнулась.

— С недавних пор мы с ней связаны братскими узами.

— Ну, так это вы, а не я. — Хищно улыбнулся Яко. — Возможно, у меня есть шанс покорить сердце этой огненной красавицы.

— Мое сердце уже принадлежит другому, сожалею. — Обратила я внимание мужчин. Какая невоспитанность строить планы на меня при мне же! — При том, мне совершенно не хотелось бы стать первой или второй женой.

— Прошу прощения, леди, за бестактность.

— Да все путем. — Вдруг выдала Изабель, заставив меня округлить глаза, а Сайро прокашляться. — Ты ведь из другого мира, так ведь?

— Да. — Осторожно ответила я.

— Конечно. — Улыбнулась Изабель. — Я по запаху чувствую. Там у вас особый запах, и пусть даже ты оведьмачилась у нас по самое… — тут женщина подмигнула, ибо Сайро резко пробрал кашель, — печать своего мира тебе не стереть. Жуткое место, странные механизмы и магия совершенно другая: вязкая.

— Вы там были? — Выдохнула я.

— Да, — довольно кивнули мне, — вот от этого пряталась. — Палец указал на довольного хозяина дома. Так он меня за хвост вытянул и женился.

— Насильно? — Выдохнула я.

— Нет, конечно. За принуждение его бы на сто лет магии лишили. Просто мы с Сайро не ладили… Не хотелось. Но сейчас мы вполне довольны. Не так ли, дорогая. — Сайро вполне искренне улыбнулась. Не понимаю я такие отношения.

Быть дружелюбной с соперницей и принимать поклоны от собственного сына. — Но я знаю, что большинство в вашем мире предпочитает быть единовластным над партнером. Путь даже недолго. Так что, Яко, забудь. — Обворожительно улыбнулась Изабель.

— Но вы же договорились… — Лениво протянул Яко.

— Они — да. — Хохотнул хозяин дома. — Трижды пришлось восстанавливать зал и гостевую. А вот тебе придётся договариваться с Тэнэбрийским князем. Хватит того, что у меня один сын-балбес.

Ренар на такое замечание закатил глаза, а я в который раз покосилась на братишку. И когда это он выдал отцу информацию о князе?

— Ничего я не говорил. — Словно прочитав мои мысли, последовал ответ от Ренара.

— Они же чистокровные драконы. Им тебя по спектру разложить раз плюнуть.

Странно, правда, что Яко не удосужился проверить. Это, — слово было выделено, давая понять, что речь не о моих накопленных стихиях идет, — он бы заметил.

— Ну что же, — глава семейства отложил приборы, — должен вас оставить. Ренар, Юма, буду рад вас видеть в своем кабинете после трапезы.

Наградив жен и дочь теплым взглядом, самый удивительный дракон-перевертыш направился к выходу. Я же с грустью заметила, как ярко святятся глаза хозяек вслед этому мужчине. Вот они, особые чувства.

Отринув грустные мысли, мы с Ренаром принялись разжевывать остатки мяса.

Когда с поглощением пищи было поконченно, Яко, галантно отодвинув мой стул и потрепав сестренку по голове, проводил нас в кабинет Гволкхмея Ингис, хозяина дома Вечного огня. Я с облегчением вздохнула, увидев одобрение Энока.

Его к беседе не приглашали, но, слава стихиям, он правильно это воспринял.

Дело, похоже, будет семейным.

Кабинет утопал в свете заходящего солнца. Алые лучи отплясывали на полированной столешнице, по корешкам старинных книг в тяжелых оправах, всевозможных бумагах и письменных принадлежностях Мы с Ренаром устроились в глубоких креслах напротив стола. Яко, подобно коту, лениво облокотился на подоконник, а сам хозяин дома с интересом рассматривал меня.

— Я так понимаю, мой сын вернулся в этот дом из-за Вас? — Тихо прозвучали первые слова.

— Абсолютно верно. — Я спокойно кивнула. — Хотя, подозреваю, он и сам был не против наведаться домой…

— Ренар, что тебя связывает с этой особой? — Тяжелый взгляд упал на моего друга.

— Она достойна. — Гордо поднял голову тот. — Мой дракон принял ее.

— Она человек… Была им… — Протянул Яко от окна. — Каким образом человек стал демоном? Я знаю только один способ.

В ту же секунду дракон рванулся ко мне. Ренар было кинулся на защиту, однако, его сила оказалась не чета чистой драконьей крови: словно куклу его отбросило к двери. Яко же вцепился в ручки моего кресла, столь близко придвинувшись, что я смогла разглядеть, как постепенно его зрачки сужаются до тонкой вертикали.

Наверное, в такие моменты люди (да и нелюди) испытывали ужас, представляя, что с ними может сотворить этакая драконья пакость. Но мне было все равно.

Более того, ничего более интересного я еще не встречала. Наблюдать частичную трансформацию порой очень даже увлекательно. Вот я и, склонив голову на бок, посмотрела, как от уха кожа начинает преобразовываться в тонкие алые пластины, как сужаются глаза и чуть заметный дым клубится в ноздрях.