Момочи неприятно осознавать во что превращается его страна. Нет, он видел это и раньше, но сейчас, с появлением Хаку, все воспринимается острее. Он просто видит в глазах мальчика себя, того мальчика, что пришел в Академию ниндзя. Еще не знавшего о том, какой экзамен они должны будут пройти в конце.

Экзамен. Был ли он началом конца?

Нет. Забуза четко понимает это. Экзамен не был началом, все началось раньше, когда их учили, делая одиночками. Он видел, как менялись дети, он изменился сам, но не смирился. Шел вперед и проиграл. Однако, смотря на робко улыбающегося новому дню Хаку, понимает, что сделал все правильно, только жалеет о своем провале. Он должен был убить Ягуру и... убьет. Он обещал это самому себе.

- Забуза-сан, - тихий, даже робкий голос мальчишки отрывает Забузу от создание лежака.

- Чего тебе? - он не понимает радости появившейся на лице Хаку, но каждый раз видит, как тот расцветает, стоит ему обратить на него внимание.

- Каша готова, Забуза-сан, - мечник видит, что мальчик хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумывает. Впрочем, Момочи не собирается у него ничего узнавать. Захочет - расскажет. Сейчас же он просто с удовольствием принюхивается, улавливая приятные запахи. От мальчишки был толк, пусть как шиноби он еще был полным нолем.

Забуза молча бросает на собранные ветки свой плащ и идет к костерку. Хаку не требуется ничего говорить, тот улыбается и протягивает ложку, чтобы тот снял пробу, ожидая вердикта и начинает буквально светиться, получая скупой кивок. Это даже не благодарность, но для мальчика лучшая награда. Ребенок старается скрыть улыбку, зная, что его покровитель не любит такого яркого проявления чувств, но получается слабо. Уголки губ то и дело подымаются вверх, а губы обнажают жемчужную полоску зубов.

Момочи чувствует себя неуютно, ему непонятно, как можно радоваться такой малости. Однако он старается себя сдерживать, снисходительно смотря на мальчишку. Тем более, он хоть и надоедает своей болтовней, но говорит воистину интересные вещи. Для него. Информация о лютующих в этих местах разбойниках интересна. У них как раз закончились деньги и припасов осталось маловато. Он, конечно, и не такое терпел, но теперь, когда с ним Хаку... Стоп!

У них? Теперь, когда с ним Хаку? Мысль ошарашивает мечника, заставляет замереть, неверяще смотря в огонь. Когда он настолько привязался к пареньку, что не отделяет свои потребности от его? Более того, ставит во главе угла? Он не помнит, но, на его удивление, эта мысль не кажется странной. Наоборот, она правильная. Внутри полная уверенность, что так и должно быть. Принять это сложно. Ему требуется время. Теперь он пойдет искать разбойников уже не потому, что нужны деньги, это позволит отвлечься. Понять, что ему делать дальше.

- Я должен буду уйти, - неторопливо поедая густое варево, произносит Забуза, чувствуя укол давно мертвой совести, когда плечи мальчика опускаются и он замолкает. Перестает делиться своими впечатлениями от посещения последней деревни, рынка на ней. На него становится больно смотреть и Момочи невольно добавляет. - Вернусь завтра, дождись.

- Хай, Забуза-сан! - сияющий взгляд и улыбка говорят даже больше, чем тысячи слов. Мечник невольно ловит себя на мысли, что становится легче и... злится, поэтому старается уйти, как можно скорее. Он не желает из-за гнева сделать что-то непоправимое.

Момочи - шиноби, мастер бесшумных убийств. Исчезновение в тенях, неторопливое преследование добычи навевает на него спокойствие. И пусть он идет по следам не врагов деревни, нукенинов, но полностью отдается делу. Легко отыскивая слишком беспечных бандитов, уверенных в своей безнаказанности.

Туман надежный союзник, быстро становится гуще. Чакра обжигающей волной бежит по венам. Забуза не жалеет потерявших людской облик отбросов. Кубикирибочо соскучился по крови, лезвие стало ржаветь, но это ненадолго. Кровь лучший шлифовщик для его меча.

Он двигается быстро, синхронно с клонами уничтожая так и не понявших, что на них напали, бандитов. Туман отлично поглощает звуки, а он достаточно быстр, чтобы не дать никому закричать. Все кончается слишком быстро. Он не успевает даже понять, как закончились бандиты и он очутился на залитой кровью поляне.

Слабаки. Момочи кривится. Он слишком увлекся, не оставил никого в живых, теперь придется тратить чуть больше времени для поиска их заначек. Впрочем, ему везет. Среди кучки трупов находится тот, кто просто потерял сознание, а не был убит. Тот охотно сдает все, приводит в тайное место, которое Забуза смог бы найти в любом случае. Уж очень много следов.

В спрятанную среди леса землянку он заходит только после пленника и замирает. Лицо бесстрастно, а внутри все клокочет. Нет, он не брезглив, сам делал многое из того, чем не смеет гордиться, но... он не насиловал детей, а если убивал, то быстро.

Он смотрит в остекленевшие глаза, слышит громкое пыхтение неизвестно когда оказавшегося здесь... животного. Человеком он быть не может. Девочка даже не сопротивляется. Слишком бледная от потери крови, да и раны смотрятся скверно.

Не как они. Хрупкое тельце в красных от крови лохмотьях. Ткань дорогая, но уже ни на что не годная. Ярость ищет выход, Кубикирибо легок, как перышко, тихий свист и голова бандита с громким стуком падает на едва застеленный циновками пол. Второго он убивает голыми руками, сдергивая с едва дышащего тельца. На мгновение в глазах девочки осознание, а после блеклая улыбка, разбитыми губами, демонстрируя обломки зубов и тут же кривясь от прошившее тело боли.

- Убей, - тихий, на грани слышимости шепот. И улыбка, когда широкое лезвие пригвождает и истерзанное тело к земле. Для некоторых смерть куда лучше жизни. Он видел это в мертвых глазах девочки, ровесницы Хаку.

- Покойся с миром, - мечник оказывает последнюю милость безымянному ребенку, просто закрывая ей глаза и отворачиваясь. Будь он моложе, сжег бы это место к чертям, не обыскивая, но нет. Забуза просто со злобой рыскает везде, выгибая тайники, забирая запасы и деньги. Ему пригодится все.

На глаза попадается клетка с зайцами. Серыми, какие и должны быть в это время. Видимо, специально наловленные бандитами для еды. Среди них четко выделяется белое пятно. Заяц со шкуркой светлее, чем первый снег и бантиком на шее.

Момочи далек от мысли, что он принадлежит бандитам, в голове упорно всплывает образ изуродованного ребенка. Теперь понятна богатая добыча. Малышка явно ребенок кого-то из феодалов. Не важно. Она уже мертва, но... гадкое чувство не отпускает и мечник, молча, выхватывает белого зайца из клетки, следуя непонятному даже ему самому порыву.

Не память. Он не знает девчонку, чтобы о ней вспоминать. Подарок. И живая консерва. Да. Так будет верно.

Продолжение следует...

Комментарий к Привязанность?

С Днем Защитника отечества!

========== Прощай, Мизу-но-Куни ==========

Дорога неспешно ложится под ноги, сапоги поднимают облачко пыли, которая быстро оседает. В воздухе витает какое-то напряжение, а тренированный взгляд легко подмечает странности.