— Можешь. Меня. Отметить, — прошептал мужчина, пытаясь отдышаться. Но тут же резко замотал головой, словно пытаясь отогнать наваждение.

— НЕТ! — хлестко, наотмашь ударил словами. — Ты. Что. Со. Мной. Сделала? — прорычал он, вместе с тем весьма осторожно снимая меня с себя. Не вязалась. Не складывалась у меня такая картина мира! Внимательный и явно чем-то рассерженный мужчина.

А что я сделала?

— Я? — спросила шокировано. Сама была поражена тем, что происходило между нами.

Раздался стук в дверь.

— Войдите, — разрешил мужчина, спешно приводя свою одежду в порядок. Я занималась тем же. Между делом, отметила, что трусики были на мне. Только трусиками они больше не являлись. Так, тряпочка, висящая на бедрах. И когда Влад только успел?

— Владслав Георгиевич, — на пороге гостиной появился отец. — Пора. Ждут только вас.

Слава Луне, не заглянул несколько минут назад. Застал бы дочку на «горячем». Стало стыдно за свое развязное поведение и противно. Похоже, возвращалась обычная Я. Стоп! Откуда возвращалась? Я — это я! Точно знала! Была уверена, что на этот раз моя волчица ни при чем.

Отметила какой отец был весь поникший что ли. Видимо, я оказалась права. Непросто ему будет перед кем-то принести клятву верности. А все из-за меня. Если бы я не появилась в их стае… Если бы Влад меня им не подбросил… Именно. Во всем виноват только Соболев.

— Пойдем, — как-то уж слишком нежно прошептал мужчина и бережно взял за руку. Это вовсе не вязалось с тем гневом, застывшим в его глазах.

Спорить не стала. Возражать и отпихивать его тоже. Никогда не считала себя скандальной особой, а затевать ссору на виду у всех оборотней вообще ниже моего достоинства. Опять подумала, что на меня это не слишком похоже. Какая ссора? Влад не сделал ничего особенного. Просто подал руку. Пусть даже этот мужчина — не предел моих грез, но с чего такая реакция на обычный жест вежливости? Особенно после всего того, что между нами только, что произошло.

Несколько минут провели в полном молчании. Недалеко от нашего дома находилось большое спортивное поле, которое в редкие моменты использовалось под собрания, вроде этого. А обычно на нем играли ребята в футбол. На Новый год там ставили елку, а на Масленицу разводили огромный костер…

Влад поднялся на наспех возведенный помост вслед за отцом, также по-прежнему уверенно сжимая мою ладошку. Прошел на середину сцены. И как-то так получилось, что выставил меня вперед, расположился позади, крепко прижимая к своему сильному телу. Отчетливо почувствовала, что мужчина дрожит.

— Влад, — прошептала на гране слышимости, не обращая внимания на направленные на нас многочисленные заинтересованные взгляды оборотней, — что с тобой?

— Все потом, Ана, — также тихо выдохнул мужчина.

— Сегодня для нашей стаи очень важный вечер, — услышала уверенный голос отца. Твердый. Решительный. Хотя прекрасно понимала, что и то, и другое искусственное. — Владслав Соболев, больше известный как Влад Кровавый предложил нашей стае свое покровительство, — раздались первые одобряющие возгласы. — С сегодняшнего вечера мы становимся частью огромной стаи на особых условиях.

Интересно, что за такие особые условия? Думала, что отец их озвучит, но он меня разочаровал.

— Приветствуйте нашего нового вожака! Альфу! Влад Кровавый!

Раздалось дружное скандирование, но стоило Соболеву поднять руку, чуть смещая меня в сторону, как наступила полная тишина. Оборотни один за одним стали послушно опускаться на колени.

С ужасом смотрела как последними опустили мать, Дима и отец. Остались стоять только несколько незнакомых оборотней, видимо, из охраны Соболева.

Не понимала, что делать мне? Тоже опуститься на колени? Должна ли я клясться в верности и преданности своей паре. Похоже, не должна. Влад не пытался надавить на плечи или как-то по-другому показать, что я должна перед ним пасть ниц. Приятно.

— Хочу представить вам мою пару, — неожиданно начал он. — Анастасия Николаевна Бекеш, в скором будущем Соболева, — данное откровение шокировало ни меня одну. Тишина стала абсолютной. Кажется, оборотни даже перестали дышать. Во всяком случае я отчетливо слышала, как недалеко пролетело какое-то насекомое. А моя несуразная пара продолжала:

— Вам известную под именем Анна Павловна Сукач, — закончил он и поцеловал. Поцелуй вышел коротким и злым. Так и не поняла, на что злится этот странный оборотень? Сам же меня представил, как свою пару. Его никто не заставлял.

Резкий запах крови ударил в нос:

— Я клянусь Луной и своей кровью в своей преданности! Моя жизнь, моя воля, моя верность отныне принадлежит тебе, Влад Кровавый! — произносил каждый оборотень и когтем полосовал запястье, орошая каплями крови землю. Те, кто были полукровками без возможности даже частичного оборота, использовали ножи.

— Я клянусь Луной и своей кровью!..

— Я клянусь Луной и своей кровью!..

— Я клянусь Луной и своей кровью!.. — раздавались множественные голоса.

Кажется, Владу было на все наплевать. Он лишь смотрел на меня, явно что-то пытаясь отыскать на моем лице. И я не выдержала и рявкнула:

— ЧТО? — получилось громко. Очень. Сама от себя не ожидала.

Некоторые оборотни замолчали и явно с интересом подняли головы.

— Уезжаем, — приказал он, схватив за предплечье и потащил прочь с помоста. Церемония еще не была завершена, а главное действующее лицо уже спешно покидало представление, устроенное им же.

Он запихнул меня в припаркованную позади помоста машину, даже не дав попрощаться с родными. Сам устроился рядом.

— В аэропорт, — скомандовал Соболев водителю.

— Влад, — начала я. Хотела узнать, что происходит? Что. Это. Такое. Сейчас. Было?

— Лучше молчи, Ана! — рявкнул он.

Я решила последовать его совету. Пока ехали до аэропорта, было время подумать.

«…в скором будущем Соболева», — вспомнились его слова. Невеста! Влад назвал меня своей невестой! Мысль о том, что он собирается на мне жениться, была шокирующей. Нет, в нормальных парах такое стечение обстоятельств было абсолютно естественным, но не в паре, где самец против метки. Против метки? Ха! Тоже интересный момент. Предложил себя отметить, а потом забрал свое щедрое предложение назад. Еще раз: Ха! Не больно хотелось! Но с чего вдруг такая щедрость? Был так ослеплен оргазмом, полученным во время секса со мной?

Да и я тоже хороша. Что я вытворяла? При мысли о том, как откровенно я себя с ним вела, вероятно, покраснела. Вспоминать было стыдно. Очень стыдно. Да и то, что я делала… Как именно делала. На каком-то интуитивном уровне знала, как.