— Это больше не имеет значения, — отрезал Влад. — У тебя есть время одеться и собрать свои вещи, пока я завтракаю. Иначе тебя выставят в том виде, в котором будешь находиться, а свое барахло сможешь пойти на ближайшей свалке.

Девушка зашипела и теперь обратила внимание на меня:

— Ты! — такое очень ядовитое. Я даже не знала, что одним предлогом можно передать столько эмоций сразу. Тут были и злость, и раздражение, и ненависть, и зависть.

— Даже не думай, — спокойно произнес оборотень, вкладывая в такие простые слова глубинный смысл. Нет, альфа не воспользовался своей силой, но даже глупцу было понятно, что один шаг, один взгляд в мою сторону и ей не поздоровится.

Самое интересное заключалось в том, что Влад меня так и не представил.

Ирина резко развернулась, полы халата взметнулись вверх, оголяя упругую обнаженную попку, которую я уже сегодня успела оценить с утра, и быстро удалилась.

— Извини, — тихо произнес Соболев. — Не думал, что у нее наглости хватит не выполнить мой приказ.

— И много их таких у тебя?

— С тех пор, как решился забрать тебя, ты — единственная, — мне подарили теплую улыбку. Необычно.

К нам бесшумно подошел Иван и поставил огромный поднос на стол. Ни слова, ни кивка. Просто поставил и удалился. Вероятно, я несильно ошиблась, предположив, что он больше, чем простой слуга. Ведь Влад, зная, что он где-то поблизости, не отказался вести довольно личные беседы. Или в его стае считается нормальным обсуждать бывшую любовницу с парой?

— Я не знаю, что ты любишь, поэтому тетя Галя приготовила обычный завтрак. Свои предпочтения сможешь обсудить с ней позднее.

Захотелось узнать кое-что. Вопрос, на который Влад предпочел в свое время не отвечать. Почему он не разрешил моей волчице отметить себя? Самого оборотня я снова спрашивать не решилась, тем более у меня теперь были другие источники информации.

«Спроси у волка Влада, почему тот не разрешил себя пометить?»

«Ага!», — охотно отозвалась волчица. А я вернулась к осмотру завтрака. На выбор был омлет с зеленью и тосты с джемом. И мясо. Куда оборотню без него? Прекрасная мясная нарезка. Но я предпочитала утром обходиться без тяжелой пищи, поэтому взяла два тоста и смазала их джемом. Клубника. Не самая любимая моя ягода. Да, и кофе я не особо пила. Но решила потерпеть.

— А почему ты повариху называешь тетя Галя?

— Потому что она практически моя тетка. Она была хорошей подругой моей матери. И не называй ее кухаркой или поварихой, обидишь, — мягко заметил Влад.

— Перед тем как пришли слуги… — я замялась, теперь вовсе не уверенная, что их можно так называть. Вообще, хотела узнать о причинах, побудивших Влада уничтожить мою семью. — А называя их слугами не обижу? — решилась уточнить. — Я ведь правильно поняла, что они больше, чем обычная прислуга?

— Правильно. Маришку я вырастил. Она мне что-то вроде приемной дочери. Я предлагал ей оплатить высшее образование. Но она слишком гордая. Слишком самостоятельная. Отказалась, предпочитая сама зарабатывать. Пришлось дать ей работу, чтобы она не вляпалась в неприятности. Представляешь, она даже узнала среднюю зарплату горничной, и сама установила себе заработную плату, — с какой-то затаенной гордостью закончил он и вернулся к омлету.

— А Иван?

— Иван побратим моего отца. Он не очень сильный оборотень, но когда-то спас ему жизнь. Только не спрашивай о его мотивах. Они такие же. У него нет семьи. Предпочитает жить рядом со мной, но не сидеть на шее.

Судя по всему, рядом с Соболевым были только доверенные и близкие люди.

— А твои родители?

— Погибли, — емкое и лаконичное, произнесенное с такими интонациями, что сразу подразумевалось: «Не лезь в это дело! Не зли меня!»

«Он боится!», — победно сообщила волчица.

«Чего боится?» — как-то Соболев у меня меньше всего ассоциировался с тем, кто чего-то боится.

«Нас!»

«Нас?», — решила уточнить.

«Привязки».

«Ты можешь говорить яснее?»

«Влад боится, что если пойдет на поводу желаний своего зверя, то не сможет тебя контролировать. Слишком будет зависим.»

«Можешь пояснить?»

«А ты не знаешь разве? Чем сильнее зверь, тем сильнее привязка к истинной паре. Если уйдешь, он сдохнет от тоски. Но мы же не уйдем?»

Вот наивная у меня звериная сущность. Я-то как раз именно это сделать и собиралась. Ну, теперь хоть было понятно, почему он так бесился.

— Влад, я хотела…

— Давай продолжим разговор после моего возвращения, — пока я болтала с волчицей, мужчина уже закончил завтрак. — Пока познакомься с домом, разбери вещи.

Соболев поднялся, подошел и склонился, чтобы поцеловать меня. Я отвернула голову и поцелуй мазнул по щеке. Моя животная половина недовольно рыкнула.

«Ты, кажется, обещала, что мы дождемся цветочно-букетного периода.»

Она снова рыкнула в ответ.

«Вот и молчи.»

Тем временем Соболев достал из портмоне визитку и что-то на ней написал, а сверху положил банковскую карту:

— Если что-то случится, тут записаны мои телефоны. Если станет скучно, можешь прогуляться. Водителя я предупрежу. Он будет в твоем распоряжении. Пин-код карты на визитке.

От таких, не знаю, как выразиться помягче, распоряжений несколько растерялась. Пока пыталась собраться с мыслями Влад уже ушел. Даже не попрощался. Опять не успела узнать причину: почему лишь одно упоминание моей настоящей фамилии вызывает неприязнь?

Повертела в руках банковскую карту и пришла к выводу, что «прогуляться» — насущная необходимость. Куплю хотя бы стандартный набор погорельца. Буду тратить деньги Соболева с удовольствием, я надуманной гордостью или скромностью, как Мари, не страдала.

Я спокойно и не торопясь заканчивала завтрак. Размышляла о том, что успел рассказать Влад. Выходила очень интересная картина. Значит, рядом с собой Влад держит только близких людей. А эта Ирина? Она тоже была настолько близка ему, что прожила в его доме какое-то время. Так получается? Но ведь Соболев изначально знал, что у него есть пара. Мне совсем скоро двадцать, если брать мой настоящий возраст. Зачем оборотень тянул? Почему не забрал сразу после совершеннолетия? И за что извинялась Ирина?

«Что-нибудь знаешь об Ирине?», — поинтересовалась я. Не то, чтобы мне было какое-то дело до нее, но уж очень она на меня многообещающе смотрела. А доверия к Соболеву не испытывала никакого.

«Нет», — расстроенно сообщила моя звериная половина, — «я спрашивала, он не захотел говорить».

«Спасибо».

Понятно. Мужское начало, похоже, у всех одинаковое. Где-то читала, что мужчины ни о чувствах, ни о прежних отношениях говорить не любили.

Не услышала, почувствовала постороннее присутствие. С активизацией моей звериной половины моя интуиция, как и другие чувства, несколько обострилась. Наверное, именно с ее подсказки меня так заинтересовала бывшая Влада.

— Анастасия Николаевна, позвольте представиться. Меня зовут Виктор, — я повернула голову и увидела приятного молодого человека. Ему явно еще не было тридцати. Одет в костюм. Интересно! — Я водитель Владслава Георгиевича. Альфа приказал сегодня быть при вас. Вы планируете куда-нибудь выезжать?

— Планирую, — сообщила ему. В принципе, завтрак можно было считать законченным. Я бы выпила чашку чая, но на кухню идти не слишком хотелось.

— Когда? Куда?

— А прямо сейчас, — действительно, что тянуть? — Куда не знаю, я в этом городе впервые, — более того, я даже названия города не знала. Как-то не удосужилась спросить у Влада. — Мне какой-нибудь магазин косметики и бытовой химии.

По дороге в ближайший торговый центр осматривала окрестности. Честно говоря, они меня не сильно впечатлили. Елки, березы и другие деревья, названия которых я не знала. Похоже, все оборотни жили по одному принципу. Закрытый коттеджный поселок где-то в получасе езды от города. Стая Соболева не была исключением.

«Как ты общаешься с волком Влада?»

«Телепатия».

«Расстояние имеет значение?»