– Да. Но это не просто выгодный контракт. Это величайший шаг в моей карьере. Он изменит всю мою жизнь.

– Должен быть другой путь.

Он покачал головой:

– Поверьте, если бы он существовал, я бы уже им воспользовался.

Она подумала немного.

– Ну, если брак настолько важен, почему вам просто не завести фальшивую невесту? Разве это не избавит вас от проблем?

А девушка-то умна. И это определенно бонус.

Кристо улыбнулся. Девушка нравилась ему; она, безусловно, красива, отметил он, любуясь ее большими карими глазами и шелковистыми черными волосами, собранными в конский хвост. Он вдруг представил, как они упадут на ее плечи, если расстегнуть заколку. Но дело не только во внешности, он сразу отметил ее теплую улыбку и безыскусную манеру общения. Она как нельзя лучше подходит на роль его невесты.

Это решит его проблему. Сегодня утром он представил в «Стравос траст» окончательное предложение о покупке сети отелей. Но его вернули, даже не рассмотрев.

Кристо вынужден играть по нелепым правилам эксцентричного миллиардера Николаса Стравоса, хотя ему определенно не нравится смешивать личную жизнь с бизнесом.

Идея Кайры о помолвке может сделать ситуацию более терпимой. Помолвка не потребует обязательного участия адвокатов и подписания железобетонного брачного договора. Все можно проделать чисто и аккуратно.

Он поймал ее взгляд и удержал его. Ему нужно чуть больше информации.

– Как долго вы трудитесь в «Блю тайд резорт»? Я не припоминаю, чтобы видел вас до вчерашнего дня.

– Потому что я только вчера приступила к своим обязанностям. Раньше я работала в одном из отелей Нью-Йорка.

– И долго вы там проработали?

– Несколько лет.

– В обслуживании номеров?

Девушка кивнула, но по тому, как она принялась покусывать нижнюю губу, стало понятно, что она о чем-то умалчивает. Он должен выяснить, что именно.

– Что вы скрываете?

Она ответила не сразу, словно раздумывала, стоит ли он ее доверия.

– В данный момент я учусь на онлайн-курсах международного отельного менеджмента.

– Я не понимаю, почему вы не хотели в этом признаться?

Она сплела пальцы.

– Вдруг вы бы подумали, будто я недовольна своей нынешней должностью.

– Мне это даже в голову не пришло. Я только приветствую личностный и карьерный рост своих сотрудников. Между прочим, мы периодически проводим домашние тренинги.

– Я знаю, уже записалась.

Опять недомолвки, но на этот раз он понял, в чем дело.

– У нас нет тех уроков, которые вас действительно интересуют? Что это, позвольте вас спросить?

Она расправила хрупкие плечики и гордо подняла подбородок.

– Менеджмент по недвижимости.

Конечно. Он должен был догадаться. Она высоко метит.

– Я не сомневаюсь, что у вас все получится.

На ее губах заиграла теплая улыбка.

– Спасибо!

Значит, у нее есть драйв. Он уважает это. Но он так мало о ней знает. Рассудительная сторона его натуры настаивала на том, чтобы заглянуть в ее рабочее досье, но на это не было времени. Однако если бы в ее истории имелись темные пятна, ее бы здесь просто не было – его управляющий взял за правило проверять всех потенциальных сотрудников, прежде чем принимать их на работу.

– Мне понравился наш вчерашний разговор. Вы очень проницательная девушка. И я был бы вам очень признателен, если бы вы помогли мне в моем деле.

Она немного успокоилась, из глаз ушла паника.

– Мне правда нравится моя работа. Она оставляет мне время, чтобы… ну… осмотреть достопримечательности и все такое.

– Но вы хотя бы обдумаете мое предложение?

– Уже обдумала. И мой ответ – нет. Извините, но вам придется найти на эту роль другую женщину.

Она направилась к выходу.

– Прошу вас, подумайте еще немного. – Он назвал невероятную сумму в долларовом эквиваленте, что замедлило ее шаг. – Мне и вправду нужна ваша помощь.

Время у него было на исходе. И другие варианты попросту отсутствовали.

Кайра уловила в голосе Кристо нотки отчаяния. Что-то подсказывало ей, что он редко употребляет слово «пожалуйста». Девушка замерла, по-прежнему стоя спиной к нему. Почему этот странный план так важен для него? Какие секреты таятся за ним? И почему ей не все равно? Это ведь не ее проблемы.

– Если бы я не нуждался в вашей помощи, я бы не сделал вам такого предложения. Клянусь. – Он устало вздохнул. – Вы внакладе не останетесь. Если вас не устраивает сумма, назовите свои условия.

– Я не продаюсь.

Она направилась прямиком к тележке с чистящими принадлежностями. Бросила метелку на место, оглянулась посмотреть, не вышел ли Кристо за ней в коридор.

Нет, не вышел. Она перевела дух. Безумие какое-то! В конце концов, они абсолютно не знают друг друга. Никто не поверит в то, что они пара.

Взявшись за тележку, она припомнила огромную сумму в долларах, которую он назвал, причем это еще не окончательный вариант! Он был готов повысить ставку, если это будет необходимо. О'кей, она, конечно, не охотница за золотом, но это не значит, что она станет воротить нос от дополнительного дохода. Но сможет ли она притвориться той, кем не является на самом деле? Насколько она лицемерна?

Кайра остановилась у следующего номера. Она припомнила, сколько раз за прошлый год она ругалась с матерью из-за того, что та прикидывается богатой перед друзьями из загородного клуба, хотя со смертью отца они лишились роскошной жизни.

Кайре было жаль мать – сначала она потеряла любовь всей своей жизни, а потом погрязла в долгах, и ей пришлось выйти на работу после двадцати с лишним лет праздности. Кайра, в свою очередь, была вынуждена вернуться домой, чтобы иметь возможность оплачивать ипотеку. И хотя работа в Греции оторвала ее от родного гнезда, уезжая за границу, Кайра в первую очередь рассчитывала на то, что зарплата тут будет выше и она сможет больше денег посылать матери.

После ухода отца мать впала в депрессию и чувствовала себя одиноко: подружки по клубу стали неохотно общаться с ней. Родственников у них в Нью-Йорке не было, и Кайра очень надеялась отыскать дальнюю родню отца. Если ей удастся подружиться с ними, они с матерью смогут заново построить жизнь здесь, в Греции. Они станут частью большой и любящей семьи, и тогда мать перестанет чувствовать себя такой одинокой.

Мысли роем крутились у Кайры в голове, пока она убирала оставшиеся на этаже комнаты. Она разрывалась между желанием поступить правильно и возможностью заработать денег, чтобы помочь матери.

Она в Греции, в тысячах миль от Нью-Йорка, а значит, шанс столкнуться с кем-нибудь из знакомых равняется нулю. Только один человек в «Блю тайд резорт» знает Кайру – ее лучшая подруга, София Мор. Но София умеет хранить секреты.

Кстати, о Софии. Не попросить ли у нее совета прямо сейчас? Наведя чистоту и порядок в последнем номере, Кайра остановилась у большого окна с видом на частную бухту и достала телефон. Пальцы быстро запорхали над экраном.

«Эй, ты не поверишь! Я кое-кого встретила».

Она не могла вот так сразу взять и признаться в том, что ей сделал предложение незнакомец, который к тому же оказался их боссом.

Секунды сложились в минуту, потом в две, а ответа все не было. Куда же она запропастилась? Наверное, убирает в эксклюзивных бунгало на берегу. Наконец, пришел ответ:

София: «Парня?»

Кайра: «Да».

София: «Что? Но как? Ты же не хотела ни с кем знакомиться!»

Кайра: «Он сам меня нашел».

София: «И у вас любовь с первого взгляда?»

Кайра: «Не совсем. Больше похоже на деловое предложение».

София: «Он предложил тебе денег за то, чтобы ты побыла его девушкой?»

Кайра: «Ага. Целую кучу».

София: «Ты ведь несерьезно. Это шутка?»

Кайра: «Никаких шуток».

София: «Он красивый?»

Кайра: «Очень».