Они о чем-то разговаривали: до меня долетали лишь обрывки фраз, но и этого хватило. Я зажала рот рукой, чтоб не закричать. Резко отшатнулась назад и за что-то зацепилась – раздался звон разбитого стекла, на пол упала лампа. Огонь, как живой метнулся в мою сторону, и я закричала… Резкая боль пронзила затылок.

Перед тем, как потерять сознание в голове промелькнул услышанный разговор:

– Вы уверены, что она ничего не вспомнит, мистер Мерблен?

– Не беспокойтесь, Джордж. Память к ней не вернется. Она скоро…

***

Знаете, иногда бывает одиноко и грустно. Мир в один миг теряет все краски. И кажется, что никто не спасет, не протянет руку помощи. Но то, что чувствовала я, было намного сильнее.

Помню, как сдавило голову, как все стало вращаться, и как медленно начала падать. Огонь? Пусть сгорю – мне все равно, так будет даже лучше! Все было безразлично…

Наверно, я начала приходить в себя. Дверь заскрипела, кто-то вошел. Я попыталась встать, но не смогла. Руки и ноги были привязаны к каменной плите.

– Джуди, Джуди. Моя милая, – Джордж провел рукой по моей щеке, – ты все испортила. Ты не должна была узнать, – он убрал волосы с лица. – Ты плачешь? Не надо… Ведь ты же знаешь, как я тебя люблю.

– Убери от меня руки! Я ненавижу тебя…

– Тише-тише, я знаю – это ложь. Я думал, ты не умеешь лгать, – он поцеловал меня в щеку. – Помнишь, как мы встретились? Мистер Джордж Стэмп и мисс Джудит Лоурэн. Все знали, что мы будем вместе, – он продолжал улыбаться.

– Ты сумасшедший!

– Нет, мой ангел. Все думают, что это ты повредилась рассудком, поэтому твой любящий жених увез тебя поправлять здоровье.

– К чему все это? Если хочешь меня убить, зачем тянуть?

– Убить?! О нет, ты сделала неправильные выводы. Ты не умрешь… ты будешь моей, – он поцеловал меня. – А пока моей любимой необходимо подкрепиться, – он вышел, светясь радостью, а я осталась одна. Что сейчас происходило в моей голове, можно описать, как непрерывное тиканье часов. А то, что происходило в душе, нельзя даже передать…

***

Я глубоко вдохнула прохладный воздух и открыла глаза. Потом резко закрыла, не веря в происходящее: это что, шутки подсознания? Как такое возможно? Затаив дыхание, я вновь открыла глаза – ничего не произошло, все осталось, как и было – та же комната, в которой и засыпала. Так значит, мне все приснилось? То был всего лишь кошмарный сон? Но до чего же реалистичный! Сердце до сих пор гулко билось в груди. Дрожащей рукой я дотронулась до лица, коснулась волос: никаких ожогов, никаких увечий. Цела и невредима. Если бы вчерашнее было правдой, то все было бы наоборот. Но то, что я слышала… неужто плод воображения?

В дверь постучали.

– Госпожа, можно войти?

Вздрогнув, я испуганно подтянула одеяло до подбородка. Хватит, успокойся! Ты же не маленькая девочка. Это был сон, всего лишь страшный сон. Помнишь, что говорил Джордж: такое возможно, нервное расстройство на почве предстоящей свадьбы. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я постаралась расслабиться. Дыхательные упражнения мне всегда помогали. Единственно верный совет от моего психиатра. Стоп! Психиатра? Я лечилась у психиатра? Почему? И тут же пришел ответ. Внезапная смерть отца подкосила меня, заставила сомневаться в своей психике. Так… от волнения даже вспотели руки. Раз удалось это вспомнить, значит память постепенно возвращается. Я счастливо улыбнулась.

Стук в дверь повторился.

– Входите.

В комнату вошла молоденькая служанка и, мило улыбаясь, поставила рядом со мной поднос с едой. Затем быстро удалилась, не дав возможности задать вопросы.

В животе предательски заурчало – видимо, уже давно валяюсь в кровати. Надо бы уточнить какой сейчас день, да и встретиться с Джорджем, рассказать о том, что начала понемногу что-то вспоминать. Возможно…

Как будто кто-то прочитал мои мысли: в тот же миг дверь отворилась, и вошел мистер Стэмп. Из груди непроизвольно вырвался вскрик, а руки задрожали – в памяти возник вчерашний сон.

Будто не заметив моей реакции, Джордж улыбнулся и подошел кровати.

– Как вы себя сегодня чувствуете, дорогая?

Я испуганно вздрогнула, сердце, казалось, остановилось. Да, что это со мной? Это был всего лишь сон, кошмар. Прекрати вести себя, как трусиха!

Джордж сел на край кровати и обеспокоенно дотронулся до моей руки. Преодолевая желание ее тут же отдернуть, я улыбнулась в ответ. Он мой будущий муж, беспокоится обо мне, а я веду себя, как последняя истеричка! Так нельзя.

– Все в порядке, просто немного плохо себя чувствую.

– Да, вижу. Вы сильно побледнели. Давайте, я позову доктора Мерблена.

– Нет!

Я не хотела этого говорить. Нет, хотела, но не таким испуганным голосом. Джордж даже нахмурился и еще крепче сжал ладонь.

– Дорогая, с вами точно все в порядке?

Сама удивляясь своему поведению, я быстро-быстро проговорила:

– Милый, со мной все в порядке. Правда. Просто мне надо подышать свежим воздухом, чтоб прийти в себя. Вот и все. Ты… вы не против?

Джордж облегченно вздохнул и кивнул.

– Давайте, поешьте. Вам необходимо больше сил, чтоб чувствовать себя лучше. К тому же мистер Мерблен советовал то же самое: много есть и дышать свежим воздухом. Сказал, что вид с холма, который по соседству с домом, должен вас порадовать.

При последних его словах, я вновь вздрогнула, но все равно заставила себя улыбнуться.

Воздух на улице был настолько свеж, что кружилась голова. Я была рада, что, наконец, оказалась за пределами дома, да и осталась жива после той пытки, которую мне устроила служанка, помогая нарядиться в платье для прогулки. Подобрав тяжелые неудобные юбки, ускорила шаг, чтоб вскоре остановиться на пригорке. Прикрыв от солнечного света глаза ладонью, осмотрелась. Белоснежный дом отсюда казался настолько маленьким, прямо игрушечным. Он резко выделялся на голубой глади неба. Зелень же вокруг просто радовала глаз, играя на свету темно-зеленными и светло-зеленными, практически салатовыми красками. Как же красиво! Не хотелось думать ни о чем – просто наслаждаться видом. Поправив шляпку, я сняла обувь и с удовольствием окунула голые ступни в траву. Блаженство! Даже захотелось зажмурить глаза от удовольствия. Если все эти земли принадлежали мистеру Стэмпу, то я теперь понимаю, почему захотела выйти за него замуж! О том, что произошло во сне и после, не хотелось думать. Мою идиллию разорвал какой-то странный до боли знакомый звук. Я быстро направилась в ту сторону, откуда он доносился. Продираясь сквозь кусты, даже не задумывалась, как потом объясню домочадцам, почему у меня порвано платье. Хотелось просто узнать – кто или что сигналит. Когда же увидела, то поняла, что окончательно сошла с ума: передо мной стояла разбитая машина.

Не веря в происходящее, я испуганно вздрогнула. В голову тут же забрались спасительные мысли – это сон, всего лишь сон. Закрой глаза, глубоко вдохни и выдохни. Так… успокоилась?

Я медленно открыла глаза и еще громче застонала: машина не исчезла. Она стояла все там же. Лобовое стекло частично вылетело, частично осталось на месте, блестя в лучах солнца. Кто-то, видимо, ехал на большой скорости и не удержал управление. Ущипнув себя, я ойкнула – боль придала уверенности. Это был не сон. Он не мог быть настолько реальным.

Я не смело приблизилась к машине и дрожащей рукой прикоснулась к искореженному металлу. Так и есть: все реально. Тогда и все мои сны – реальность. Джордж лгал. От этого в груди заныло, а на глаза навернулись слезы. Почему-то мне было обидно, не хотелось верить, что мистер Стэмп сделал это нарочно. Может он сам не знает о том, что происходит? Может это доктор Мерблен лжет ему? Я отрицательно покачала головой. Не будь дурой, Джудит! Джордж знал обо всем. Хотя… о чем он знал? Кто ты, Джудит Лоурэн? Ты хотя бы сама знаешь? Кроме уверенности в том, что ты не из этого времени, что все вокруг тебя обманывают, что это чья-то злобная шутка, что еще известно? Ничего. Я закусила губу, понимая, что ответов на все вопросы, которые пронеслись в голове, у меня нет. Только какие-то не четкие обрывки воспоминаний. Джордж, скорее всего, тоже замешан в этом спектакле, возможно, им и руководит, поэтому надо быть настороже. Но вдруг нет? Тогда откуда, черт побери, взялась машина? Если это не выдумка, то ее здесь вовсе не должно быть. Преодолевая страх, забралась внутрь и осмотрелась. Из руля торчит подушка безопасности, крыша смята. В мозгу тут же всплыла яркая картинка: дождь льет стеной, фары погасли, тьма такая, что ничего нельзя разглядеть, визг тормозов, звон разбитого стекла и темнота.