Хорошенько потянувшись, Риана вышла на палубу.

Ланкрат все также стоял у штурвала, молча взирал на горизонт; рядом с ним на ступеньках сидел алхен рассматривая морские карты, критх стоял у борта. Увидев эту картину, Риана предположила, что пока она спала, они между собой не обмолвились ни словом. Но на ошибалась.

Первым заговорил Видлер: — Как спалось? — без всякого акцента произнес он на всеобщем языке. — Вполне, — ответила девушка, — а что у тебя за карты? — Ерунда какая-то, моря, острова, архипелаги. Чушь, одним словом. Зачем они людям, ума не приложу. Вот мы птицы можем находить дорогу даже в безоблачном небе, даже ночью когда звезды скрывает призрачная пелена. — Заткнись, Видлер! — вмешался в разговор Ланкрат. — Уж я то знаю вашу породу. Да ты в ясную погоду и мили не пролетишь. — Это я то — не пролечу?! — нахохлилась от возмущения птица. — Да я обгоню твою лохань на одном крыле! Ты еще не успеешь войти в Принталь, а я уже буду сидеть в одной из таверн, попивая душистого вина. — Хо-хо. Ну, сказанул, на одном крыле! — зашелся от смеха охотник. — Еще скажи, тебя ветром донесет до самого Зеленого моря. Спланируешь прямо в гости к дворцу лесного народа! Вот все обрадуются-то — они курятину любят! — Ну, все, надоел! — не выдержал оскорблений Видлер и, собрав в охапку все имеющиеся карты, кинул их в воду. — Ты что, сдурел, крылатый!!! — схватился за голову Ланкрат. — Это же подробные карты всех девяти морей. Да я за них больше ста сегинов отдал!

Риана разочарованно посмотрела в след уплывающим картам. — Не переживай, охотник, — задумчиво произнес молчавший до этого критх. Дорогу до Принталя я знаю хорошо, а оттуда рукой подать до Экшера — острова мрачных гор. — Ага, а дальше, ты, наверное, захочешь плыть на остров колдунов?! Ну, уж нет, я вам не бесплатная возница. Мало того, что лишился камней, так еще и карты за борт выкинули. — Ты, наверное, забыл — камни фальшивые, — напомнила девушка. — Кстати, критх, зачем ты нас спас? — Так сказали старейшины, — юноша печально посмотрел на бегущие по морю волны. — Найти девушку, которая украдет гранатовые камни, и сопроводить ее к нам на Экшер. — Погоди… Ты сказал: должна была украсть? — попыталась уточнить Риана. Получается, ты покинул свой родной остров, уже зная, что я должна совершить, от Рейта до Экшера, ведь, не меньше десяти дней пути. Я права?! — На моем корабле я доставил бы его и за девять, сели бы мне хорошо

заплатили, — вставил свое веское слово Лансет. — И все-таки, — настояла Риана.

Критхи считались расой затворников оберегающих покой и хранящих равновесие девяти морей — бескорыстные рыцари, не ведающие страха, — но никто никогда не упоминал о том, что эти самые рыцари ко всему прочему еще и умеют колдовать.

Ри с нескрываемым интересом посмотрела на юношу. — Еще три недели назад, я знал, когда, где и как, ты украдешь Глаза Акнара, не стал скрывать критх.

Его слова стали для девушки настоящим потрясением. Получалось, что она просто не могла не украсть их, словно кто-то заранее предопределили ее завтрашней день. Невероятно, но все выглядело именно так. Всемогущая длань руководила ее судьбой, и великий Рок уже заранее расписал все роли на маленькой сцене называемой Дайвелом. Ощутив, как по спине побежали холодные мурашки, Риана опустилась на палубу. — Не думай о ерунде — эти старейшины запросто могли угадать, — заметив реакцию девушки, успокоить ее Лансет. — Это только такие портовые дурррракки как ты, способны гадать на сухой ботве и заниматься на пьяную голову шарлатанством, вызывая серых духов, — подражая говорящему попугаю, заметил Видлер. — А старейшины, они знают наверняка! — А тебя, пернатый друг, который настолько глуп, что выкидывает за борт очень ценный карты, вообще не спрашивают, — парировал охотник.

Риана почти не слышала чужих голосов. В голове предательской мыслью повторялись слова критха: "Я знал, что ты украдешь камни". Она действительно не могла ничего поменять. Судьба была сильнее ее, воровки из Рейте. — Старейшины по сей день, хранят древнее знания великих магов старой эпохи, критх прошелся по палубе и, остановившись возле борта, вгляделся вдаль, словно пытаясь отыскать на горизонте острые скалы Экшера. — Я обещаю, что каждый из вас останется, цел и невредим. — Молодец, успокоил! — ехидно подметил Ланкрат. — Не знаю как юная похитительница поддельных сокровищ, а я плыву до Экшера и не милей больше.

Никак не отреагировав на слова охотника Риана подошла к Видлеру и взяла у него последнюю карту, которую тот заботливо припрятал в расщелине между палубой и лестницей. — Ага, спрятал все-таки одну, паршивец! — замети свернутую в трубочку, пожелтевшую от времени бумагу, возликовал Ланкрат. — Это моя!! — в один голос с ним заклокотал Видлер, пытаясь забрать у девушки карту. — Прекрати, — критх бросил на птицу косой взгляд. — Не жадничай. Пусть посмотрит.

Слова юноши на удивление быстро привели разбушевавшегося Видлера в чувство. Сложив крылья, он медленно отступил назад. — Не бойся, я аккуратно, — пообещала Риана. — Ага, — согласился охотник, — она то уж не станет швырять ее за борт.

В ответ Видлер показал ему язык и побрел в каюту.

Риана осторожно развернула карту и ахнула. Раньше, она частенько видела отцовские карты, но из-за страной не любви к морю, не часто заглядывала в них. Но то, что сейчас предстало перед ее глазами, было великолепно. Карта девяти морей отображала на себе все острова и архипелаги. Четкие красивые линии. Даже не разбирающемуся в картах человеку было ясно, что здесь работал мастер. Зеленое, Старое, Каменное, Острое, Крайнее, Первое, Свободное, Тихое и море Арсан — все они были словно на ладони, окруженные каменным обручем границ.

— Скажи, а что здесь за красные крестики? — после долгого любования столь совершенной работой поинтересовалась Риана у критха. — Это острова, где правит закон рабства над всеми птицами и животными, прикинув что-то в уме, ответил тот. — Видлер — раб? — не скрыла удивления девушка, бережно откладывая в сторону карту. — Такие как он источник больших доходов на рабском рынке, впрочем, как и представительницы прекрасного пола — пояснил за место критха Ланкрат. — Пойми, ласточка, то что не приемлемо или запрещено на Рейте, разрешено на других островах. Великие маги ушли и теперь миром заправляет другая сила. — Какая сила? Такая, как колдуны Дизарны? — Дерзко и хлестко, будто кнутом произнесла Ри. — Скорее, такие как Карден и Элхи вместе гильдией торговцев, — не согласившись, стал перечислять охотник, поочередно загибая на руке пальцы.

Риана удивленно посмотрела на Лансета. Ей было знакомо это имя, но она хоть убей, не помнила, где могла его слышать.

— Карден?!

— Да, видать и вправду говорят, что Южный порт лежит на самом отшибе мира, покачал головой Ланкрат. — Раз слава о самом жестоком пирате не дошла до ваших мест, значит у Кардена были иные дела и он еще не успел наведаться в Рейте. — Ну, конечно же, я слышала про него от отц…, - Риана осеклась и затихла так и не закончив фразу. Ее губ задрожали. Лакрат и воин, вздохнув, отвели взгляды в сторону, не замечая быстро скатывающихся по щекам девушки слез.

Зайдя в каюту, Риана потянула Видлеру его карту. — Наверное, трудно ощущать себя рабом? — вкрадчиво поинтересовалась она. — Труднее осознавать, что весь твой народ не ценят выше пары звенящих монет, — с большой неохотой ответил алхен. — Раньше все было совсем не так. Маги заботились о каждом жителе Дайвела.

Осторожно положив карту в сундук, Видлер посмотрел на Риану. — Ты помнишь времена великих магов? — восхитилась девушка. — Да, правда, очень смутно. Мне тогда было всего пятьдесят лет — совсем еще юный птенец.

Риана присела рядом с Ведлером и, не сводя с алхена глаз, попросила:

— Пожалуйста, расскажи… — Ладно, уговорила, — снисходительно согласил алхен и, собравшись с мыслями не спеша начал: — В то время весь мой народ жил на двух островах побратимах Кхаале и Ровии. Мы были свободны и не ютились среди гор. Каждый год к нам приплывал великий маг Болктарг и наш король Роомион VII, подолгу разговаривал со старцем делясь с ним самыми сокровенными тайнами острова. Говорят, мы даже помогли сотворить волшебнику несколько заклинаний.