Одернув синий пиджак, Кира тряхнула светло-русыми волосами длиной до плеч и огляделась.

– Похоже, ты тут окончательно обосновался…

– Рад тебя видеть, Кира.

– Спасибо, – холодно проговорила она. – Когда я была здесь последний раз, все было по-другому.

Этот день Тарек не забудет никогда. Их встреча в только что достроенном пустом особняке завершилась на мраморном полу в парадном зале.

– Еще нужно доделать комнаты на третьем этаже. Как прошел визит к врачу, если не секрет?

– Хорошо. Я здорова. – Кира прошла мимо него к книжным полкам. – Какие, однако, у тебя разносторонние литературные вкусы! Я и не догадывалась, что тебя интересуют детективы.

Он сунул руки в карманы и медленно приблизился к ней.

– Ты пришла узнать, что я читаю?

Кира наконец повернулась к нему лицом:

– Вообще, я пришла обсудить поездку. Хочу задать пару вопросов, прежде чем принять решение.

Тарек воспрянул духом.

– Что ты хотела узнать?

– Ты уверен, что все обойдется двумя неделями?

– Если не произойдет ничего экстраординарного. Но в любом случае ты можешь оставаться на Кипре только на условленное время, я не возражаю. Если ты решишь уехать раньше, я пойду тебе навстречу.

Кира скрестила руки на груди и постаралась улыбнуться.

– Значит, ты не будешь держать меня в неволе?

Тарек даже возмутился:

– Я никогда не удерживаю женщин силой!

По крайней мере, в прямом смысле слова.

– Это обнадеживает.

– У тебя есть еще вопросы?

– Да. Я все-таки волнуюсь насчет твоей истинной цели.

– Боишься, что я попытаюсь тебя соблазнить? Например, на моем личном пляже, или в бассейне, или в моей большой душевой кабине с парогенератором?

Она погрозила ему пальцем:

– Именно этого я и боюсь.

Он попытался изобразить удивление.

– Поскольку мы с тобой уже занимались любовью…

– Первый и последний раз! – прервала его Кира.

В ближайшее время Тарек надеялся ее переубедить, но теперь он будет действовать мягко, чтобы ее не спугнуть.

– Так вот. Поскольку мы с тобой уже занимались любовью, я думаю, ты поняла, что я никогда не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь. Моя истинная цель – это успешный бизнес, а не плотские утехи, хотя я от них бы не отказался.

– Вот видишь, ты вполне открыто во всем признаешься. Это меня и беспокоит, – сказала Кира, пройдя мимо Тарека и усаживаясь в его кресло, откуда он недавно поднялся.

Тарек вслед за ней опустился на кожаный диван напротив. Краем глаза он заметил, как ее рука скользнула по бедру, поправляя юбку, и тут же представил, как она скользит по его телу.

– Не переживай, я буду держать дистанцию. Если ты так этого хочешь.

– Да, я этого очень хочу! – Но по нервному взгляду Киры Тарек понял, что он ее не сильно убедил.

– Я ставлю твои желания превыше всего.

Но обоюдное влечение утверждало об обратном. Кира все еще сомневалась.

– Тарек, ты блестящий бизнесмен, но ты прежде всего мужчина, не стоит об этом забывать. И решения ты принимаешь не всегда головой. И если ситуация для тебя сложится удачно, ты наверняка пойдешь на поводу у своих плотских желаний. Понимаешь, тебе придется себя строго контролировать.

С этим он спорить не собирался.

– Имей в виду, у тебя будет личное пространство, своя комната, и терпеть меня придется только по деловому поводу.

Кира начала крутить на безымянном пальце серебряное кольцо.

– Слушай, мне нравится с тобой общаться, не буду врать, но я не собираюсь заходить дальше.

Довольный ее признанием, Тарек наклонил голову и внимательно посмотрел на девушку.

– Значит, тебе понравилась наша первая встреча?

Она немного помолчала.

– Да, понравилась. За исключением мраморного пола!

– А я ведь предлагал тебе сесть сверху.

– Ты предложил уже после того, как я была на спине!

– Так было проще тебя раздеть и достать языком до…

– Все, хватит, не продолжай!

Тарек ухмыльнулся:

– Вспоминаю твои сладкие стоны… Знаешь, никогда не поверю, что ты была разочарована.

Кира вскочила и гневно фыркнула:

– Я не настроена предаваться воспоминаниям! Я возвращаюсь во дворец!

Тарек тоже поднялся.

– Мне ждать тебя сегодня на борту самолета?

Сразу она не ответила, и Тарек затаил дыхание.

– Скажу сегодня, когда ты будешь обедать во дворце.

Он нахмурился:

– Откуда ты узнала, что я приглашен?

На пути к выходу Кира смерила его презрительным взглядом.

– Знать все о королевской семье и их гостях – моя работа, – бросила она через плечо.

После того как Кира ушла, Тарек вернулся в свое кресло, посмотрел на часы и достал телефон, чтобы позвонить еще одной дорогой женщине в его жизни. Если не позвонить прямо сейчас, то потом проблем не оберешься. Через несколько мгновений в трубке раздался знакомый тихий голосок:

– Ahlan[1].

Тарек ответил по-английски, а не по-арабски, проверяя сообразительность своей собеседницы. Совсем недавно он начал с ней заниматься английским языком.

– Жасмин, ты получила мой подарок?

– Да! – воскликнула она с восторгом, присущим пятилетним девочкам. – Он просто прелесть!

На прелесть уличный пес никак не был похож.

– Я рад, что он тебе понравился. Ты будешь за ним ухаживать?

– Конечно! Обещаю его кормить, и поить, и выгуливать. Вот только как нам его назвать?

– Это к тебе вопрос, Жасмин.

– Надо подумать… А когда ты вернешься домой? Скоро?

Тарек знал, что ответ ее расстроит.

– Помнишь, я рассказывал тебе о новом отеле еще до отъезда? У меня там осталось много работы.

– Почему ты постоянно работаешь? Как бы мне хотелось поехать туда с тобой!

На данном этапе это было невозможно. Тарек не собирался раскрывать существование Жасмин.

– Скорее всего, в следующий раз. Не скучай там!

– Ладно…

– Я вернусь через месяц.

В трубке повисло молчание.

– Я по тебе скучаю, – сказала девочка.

– Я по тебе тоже, Жасмин.

Это была правда. Повесив трубку, Тарек мысленно вернулся к разговору с Кирой и ее ошибочному утверждению.

«Знать все о королевской семье и их гостях – моя работа».

Она и не подозревала, что о его личной жизни ей почти ничего не было известно. Как и всем его друзьям и бывшим любовницам. И речь шла не только о девочке. Кира не знала, что Тарек хранил великую тайну, в которой были замешаны Мехди. Тайну, которая могла кануть в небытие со смертью его родителей, если бы у отца не проснулось чувство вины.

Тарек решил обо всем молчать, защищая честь своей матери. Но он хотел ответов. Он требовал правды. И надеялся, что Кира Дарцин ему поможет в ее поисках.

С первой минуты их знакомства он почувствовал, что ей многое известно о королевской семье, и решил втереться к ней в доверие. Несмотря на то, что его первоначальной цели помешала непрошеная страсть к Кире, Тарек не собирался терять голову и позволять своим животным потребностям возобладать над здравым смыслом.

Если с Кирой ничего не получится, он продолжит искать информацию любыми способами, добьется расположения принцев, а потом объявит себя внебрачным сыном покойного короля Баджула.

Их сводным братом.

Каждый вечер ровно в шесть Кира отправлялась в обеденный зал дворца на проверку. Это была ее обязанность – убедиться, что соблюдены все необходимые меры. Правда, сегодня ей придется нелегко, ведь ей нужно встретиться лицом к лицу с отцом своего будущего ребенка.

За длинным столом из красного дерева в обеденном зале сидели постоянные обитатели дворца: король Рафик со своей женой Мэйзой, недавно поженившиеся Адан и Пайпер, а вот с правой стороны от Рафика сидел элегантный мужчина в бежевом костюме. Человек, не знакомый с семьей Мехди, мог бы принять его за родственника, но на самом деле с королевской семьей его связывал только бизнес.