По крайней мере, когда я смог добиться от неё внятных объяснений - сперва она хотела найти остальных гильдийцев, потом просто утащить меня - ситуация стала несколько понятнее. Руины, которые они с Греем помогали исследовать, внезапно подверглись нападению таких же синих "тритонов", вроде того, что поймала Эрза; гильдийцы попытались сражаться, прикрывая эвакуацию археологов, и сперва, пока их пытались задавить числом, вроде бы шло неплохо, но потом подтянулись маги, и ситуация стала крениться не в их пользу. То бишь не в нашу. В итоге Грэй вспомнил, что они тут не одни, и заставил Джувию в буквальном смысле утечь, чтобы позвать на помощь. К сожалению, все, кто мог бы реально оказать эту помощь, сейчас недоступны… Проклятье, но делать нечего.
- Подожди здесь - скомандовал я. - Или лучше купи несколько амулетов… лакрим для подводного плавания, и патронов бы неплохо, встретимся у ворот. Я сообщу о ситуации и заберу свои вещи из гостиницы.
Стихийница решительно кивнула.
Хотя на пляже я дежурил не безоружным, в текущей ситуации мне понадобятся все резервы. Боюсь, даже их может быть мало, хотя я и старался подготавливаться к неожиданностям… Но мои способности изначально заточены под другое. Ладно, будем играть с теми картами, что на руках… Была мысль попросить девушку зарядить пару самодельных амулетов-гранат, но она и так потрёпана прошедшим сражением, а скоро понадобятся все силы. К тому же и транспорт на ней…
Джувия гнала, как могла; пару раз мы едва не опрокинулись, когда дорога ушла от шоссе. Было заметно, что она выдыхается, но девушка упрямо держала максимально возможную скорость. Эм, когда впереди показался брошеный береговой лагерь археологов, она наполовину растеклась лужей… Она вообще человек или элементал?..
- Отдохни пока, я осмотрюсь. Потом догонишь - сообщил я своей спутнице, когда она остановилась рядом с собранием палаток археологов.
- Я должна… помочь… Грею… - тусклым зомбиподобным голосом отозвалась она.
- Я о том же - отозвался я, выпрыгивая из машины. - Так что соберись с силами, и вперёд. Но сперва - соберись с силами.
Я направился к берегу. Впереди виднелись ледяные стены, огораживающие осушеный Джувией участок раскопок; с амулетами для подводных экскурсий можно будет добраться туда по дну, если не получится воспользоваться лодкой археологов.
Лодки - меньше, чем ожидалось - стояли на берегу, но прежде чем я успел к ним подойти, из палаток выскочило трое "тритонов" ростом примерно мне по плечо и бросились на меня, потрясая трезубцами. Ну, это легко… Шокер сработал на пять с плюсом; все трое повалились на землю, слегка подёргиваясь. Их трезубцы, после того, как морские обитатели ткнули ими в меня, были уже ни на что не годны, но я собрал с их поясов пахнущие магией ракушки - по словам Джувии, это гранаты. Быстрое изучение подтвердило - простые взрывающиеся амулеты с механическим активатором, чтобы и не взрывались случайно, и годились для использования немагами. Ну, вот я и дополнительным оружием разжился…
Я успел преодолеть только половину расстояния до ледяной стены, когда снова напали "тритоны". Ну, то, что их всего несколько, говорит о том, что большинство занято чем-то другим. Всё ещё сражаются с Греем? Или столкнулись со Страуссами и Эрзой? А может, и ещё что-то…
В любом случае, сражаться на воде было значительно сложнее, чем на суше. Вот сейчас помощь Джувии очень пригодилась бы, но девушка восстанавливала силы на берегу, так что пришлось справляться самостоятельно. Никакой магии, просто веслом по голове, когда один из "тритонов" вынырнул, попытавшись ткнуть меня трезубцем.
Однако пара остальных учли ошибку товарища. Удар в дно… Знак Металла был уже активирован, так что моя нога не пострадала - чего нельзя сказать о трезубце и лодке. Ещё один удар; течь становилась всё больше. Вздохнув, я активировал один из четырёх купленных Локсер амулетов и прыгнул в воду.
Данные амулеты создавали воздушный пузырь вокруг тела, так что можно было не опасаться промокнуть и испортить вещи, а заодно позволяли игнорировать сопротивление воды. На удивление качественные вещицы, и не очень дорогие.
Впрочем, ситуация была не та, чтобы восхищаться творениями местных мастеров. Пара тритонов, на суше нокаутированые за считаные секунды, в воде оказались неприятными противниками - вёрткие, маневреные, и способные молниеносно атаковать с любой стороны. Хотя от их трезубцев остались только бесполезные рукояти, у синек остались странные - ракушечные? - ножи и когти на руках.
Серьёзной угрозы, тем не менее, они не представляли. Возможно, если бы их было больше… А с этой парочкой я расправился быстро, хотя и пришлось использовать магию. Захват телекинезом, шокер - готово…
Закончив с этим авангардом, я огляделся, убедившись, что других противников поблизости нет, и поспешил вперёд. Если Фаллбастер ещё жив, помощь ему определённо пригодится… Главное, самому не встрять. В конце концов, я на самом деле не боевик, хоть и имею опыт, просто никого другого под рукой не оказалось… Отморозки, иллюзии, и царственные особы
Мне никого не попадалось вплоть до самой ледяной стены. Немного пройдясь по дну, я обнаружил наверху ледяной выступ, служивший причалом для лодок археологов, и всплыл к нему; естественно, здесь был и проход на ту сторону. С моей позиции за стеной не было ни видно, ни слышно признаков сражения, но если там остался один Фаллбастер, это и не удивительно - скорее всего, он просто спрятался где-то, и ждёт подмоги. Благо, места для этого здесь было на удивление много…
Внутри кольца ледяной стены находился пусть и не целый город, но довольно большой его участок, и хотя большая часть зданий, напоминающих о древнем Риме на Земле, были разрушены, на удивление много сохранилось в странно хорошем состоянии. А ещё кое-где были видны подземные сооружения, обнажённые… взрывом, что ли? Но давним. Следы свежих взрывов, впрочем, тоже были кое-где заметны, но их масштабы не шли ни в какое сравнение с тем, что когда-то уже происходило в этом городе. Собственно, если я не ошибаюсь, большинство зданий было разрушено не временем, а шедшим здесь когда-то сражением… Определённо, очередная памятка со времён войны с драконами.
Вниз вела вполне приличная лестница; лёд оказался совсем не скользким, Грэй определённо способен манипулировать свойствами своего льда в широких пределах. Честно говоря, масштаб его работы вызывает уважение - стена совсем даже немаленькая, и даже если он создавал её постепенно… Внушает. Равно как и работа Джувии, убравшей из этой чаши воду. Пусть тонкости и знаний аборигенам и не хватает, но временами грубая сила их недостачу успешно компенсирует… Рассмотрев город сверху в бинокль, я заметил район, где стены зданий были покрыты льдом. Похоже, именно там проходил бой… Значит, туда и направлюсь. Оч-чень осторожно…
Город был пустынным; слишком пустынным, на мой взгляд. Возможно, Джувия в панике серьёзно преувеличила численность "тритонов"? Однако тут я подошёл к замороженому району… И едва удержался от удивлённого "Ого!". Вокруг одного из провалов, ведущих под землю, выстроилось как минимум несколько десятков вмороженых в лёд "тритонов". Все они были заморожены в позах, показывающих готовность атаковать, а некоторые и вовсе замахивались "гранатами", явно намереваясь их бросить; похоже, все они были заморожены одновременно, одной волной ледяной магии. Определённо, предпочту не ссориться с этим отморозком… В хорошем смысле слова.
Судя по картине, Грэй сковывал противника боем - и льдом - отступая при этом. Похоже, искать его нужно под землёй… Я принюхался, чихнул, и удручённо принялся спускаться. Странно всё-таки, за ним что, все отправились следом, что ли?..
Архитектура подземелья здорово напоминала виденные раньше убежища, разве что здесь оно сохранилось хуже, и везде были заметны следы пребывания под водой. Я даже заметил пару крабов, оставшихся здесь и после удаления воды; заметив меня, они поспешно сбежали в тёмные коридоры. Здесь магией жизнеобеспечения не пахло, так что светом пришлось озаботиться мне - равно как и ориентирами, чтобы не заблудиться. Вот где пригодилась бы одна из самосоставляющихся карт с Перекрёстка… Но кто ж знал?
