- Здравствуйте - произнёс я. - Выбрались семьёй на отдых?
- Настоящий мужчина должен заботиться о своей семье! - довольно сообщил Эльфман.
- Мира предложила съездить к морю - сообщила Лисанна. Кажется, улыбка старшей сестры вышла немного напряжённой. Я мысленно вздохнул; так и знал, что дело нечисто… Хотя от Мираджейн такого не ожидал.
- Ну, приятно отдохнуть. Да, где вы остановились?
- Отель "Прибой" - сообщила добрая девочка Лисанна, продолжая сдавать планы сестры. Впрочем, та сама виновата - нужно было хотя бы предупреждать младшую…
- Мы с Эрзой там же - кивнул я, обдумав, но отбросив мысль поменять отель. Смысла нет, всё равно ведь найдут… - Я ей передам. Ну, ещё встретимся…
- Страусы здесь - сообщил я Эрзе, поставив сумку с напитками на раскладной столик - хотя бутылки и должны сохранять напитки прохладными, песок довольно горячий, и лучше не подвергать их лишней нагрузке. - Все трое.
Эрза кивнула, принимая мои слова к сведению, и извлекла из сумки одну из бутылок. Задумчиво отхлебнула.
- И? - осведомился я. Вместо ответа девушка протянула мне бутылку; я принял и отпил немного…
- Фу, ну и гадость! - вырвалось у меня.
Эрза кивнула и убрала бутылку.
Оказалось, она просто хотела попробовать "местное фирменное". Вообще, уже к вечеру выяснилось, что несмотря на всю невозмутимость и ответственность, она рвалась перепробовать все развлечения, что здесь есть. А поскольку город курортный, их здесь было предостаточно…
Разнообразные вариации тиров в тот день понесли изрядные убытки. Метание дротиков и мячиков, стрельба из лука, арбалета и духового ружья… Невзирая на уловки хозяев аттракционов, Эрза выигрывала приз за призом. Мне оставалось только ходить следом за ней и таскать всё увеличивающуюся кучу сувениров - в основном, мягких игрушек - пока хозяева не предприняли стратегическое отступление, дружно закрыв тиры. Впрочем, к тому времени успело стемнеть, и удовлетворённая Эрза согласилась, что уже пора ужинать и возвращаться в отель. Ужинали в каком-то оказавшемся рядом ресторанчике, а не в том, что находился в отеле, но я всё равно наполовину ожидал увидеть или учуять рядом кого-то из семейства Страусс, или даже всех троих вместе; однако обошлось.
Зато за завтраком меня ждал очередной сюрприз: за соседним столиком сидел Грэй Фаллбастер. Блин, он-то тут что делает?..
Ледяной маг явно не пытался скрываться; больше того, увидев меня, выглядел удивлённым.
Впрочем, короткий разговор прояснил ситуацию: у него работа неподалёку, и вполне реальная, не то что у нас с Эрзой. Какой-то археолог-частник исследовал подводные руины на побережье возле Дейзи, и нанял подходящих магов, специализирующихся на контроле воды и льда.
- То есть Локсер с тобой? - хмыкнул я. Грэй, вздохнув, кивнул. Могу предположить, что стихийница тоже решила воспользоваться возможностью побывать на курорте с объектом своих воздыханий, так что всё понятно.
Она незамедлительно появилась с чайником в руках - оказалось, чай решила заварить сама, какой-то особенный. Я принюхался, но в напитке ощущалась только её обычная водяная магия, так что ничего не стал говорить, просто пожелал этой парочке удачи.
- Ещё одну порцию - сообщила Эрза официанту, прикончив четвёртого краба. Я наблюдал за этим, подняв бровь: нет, они действительно вкусные, но БОЛЬШИЕ.
- Прошу прощения, - официант выглядел смущённым - но это был последний… Очень популярное блюдо, быстро разбирают. Но не беспокойтесь, вечером будет новый улов - их здесь ловят каждый день.
- Ловят? - осведомилась воительница. - Где?
- Да буквально везде - пожал плечами официант. - Вы будете заказывать что-то ещё?
На этот раз Эрза не стала расслабляться - не то, чтобы я когда-то видел её действительно расслабившейся - на берегу. Едва добравшись до рабочего места, она переоснастилась-таки в "Доспех морского царства" и прыгнула в море.
И вскоре появилась с парой крабов. Положив их на берег, она бросила мне "присмотри" и нырнула обратно. Понятно… Но вот как мне за ними "присматривать"?
Пока я решал задачу обездвиживания крабов, решив, что убивать их пока не стоит, Эрза появилась с новой партией. Пришлось поторопиться, пока эти твари не разбежались… Впрочем, рост крабьей горы быстро замедлился: видимо, Эрза отловила всех, которые были поблизости, и теперь в поисках местного деликатеса ей приходилось отплывать дальше. Тем не менее, она продолжала подводную охоту целеустремлённо и энергично - как и всё, за что бралась.
Внезапно под водой что-то взорвалось. Вернее, грохот, фонтан воды и волна выглядели так, словно что-то взорвалось, но скорее всего просто Эрза наткнулась на некое морское существо, более агрессивное, чем краб. Впрочем, чтобы я начал за неё всерьёз беспокоиться, это должно быть что-то вроде Левиафана…
Как я и ожидал, вскоре Эрза появилась с трофеями. В одной руке - краб, шевелящий лапками и тщетно пытающийся цапнуть её за руку, а в другой… Синекожее существо, похожее на её доспех, но примерно вдвое меньше ростом.
- Это ещё что? - удивился я, разглядывая пленника. На бёдрах - пояс с какими-то инструментами из ракушек… - Вернее, кто?
- Сама хотела бы знать - задумчиво произнесла девушка, положив свои трофеи на песок. Я поспешил зафиксировать краба.
- То есть ты не знаешь?..
Она отрицательно мотнула головой.
- Похоже на твой доспех… - задумчиво произнесла Мираджейн, как-то невзначай оказавшаяся рядом. Эрза согласно кивнула.
- А одна из ракушек у него на поясе - магическая - заметил я. - Думаю, стоит позвать заказчика.
Эрза снова кивнула и сменила снаряжение; лакрима связи, выданная нам на всякий случай, находилась у неё. Местные амулеты по большей части запитываются от мага, и этот - не исключение… Выслушав описание ситуации и пленника, наш наниматель сообщил, что не знает ни о чём подобном и предложил решать нам самим.
- Главное, чтобы не мешало отдыхающим.
- Мы об этом позаботимся - сообщила Эрза и отключила амулет. - Хмм… Мира, удачно, что ты тут. Ты бы не могла его расспросить?
- Конечно - лучезарно улыбнулась девушка и огляделась. - Где-то тут было подходящее место…
С этими словами она потащила бессознательного пленника куда-то в сторону. Хмм?..
Глядящий ей в след Эльфман передёрнул плечами. Ещё раз хмм…
- Вы сегодня в неполном составе? - обратился я к нему. - Без младшей?
- Лисанна решила поплавать - отозвался громила. - Тоже крабов половить…
Вскоре Мираджейн вернулась - одна. И сейчас она не улыбалась.
- Нужно вернуть Лисанну - сообщила она. - У нас проблемы.
И почему я не удивлён?..
Девушки перебросились парой слов, и Эрза, снова переоснастившись в "Доспех морского царства", исчезла под водой.
- Так что именно ты узнала? - осведомился я, однако Мираджейн меня не слушала. Неожиданно её аура выбросила порядочный объём магии, а затем… Девушка изменилась. Кожистые крылья, массивный хвост… Я непроизвольно облизнулся. Это не эмуляция демона, как у Фрида, это натуральная демонизация…
Прежде чем я смог её хорошенько рассмотреть - отмечу, что одежда Миры тоже изменилась, и посмотреть было на что - или сделать ещё что-то, она взмахнула крыльями, обдав нас с её братом ветром, и взмыла в небо, устремившись в том же направлении, что и Эрза. Мы с Эльфманом переглянулись.
- Блин, хоть бы объяснила, что к чему - раздражённо произнёс я. Однако и Эльфман тоже уже меня не слышал: он побежал к пристани, где сдавали в прокат лодки. Вот же… Хвостофейцы.
В любом случае, лезть в море в неизвестность, когда там и так два мага С-класса и Эльфман я счёл неразумным. Тем более, что я, как ни крути, на работе, да и если что-то происходит, кто-то должен будет присмотреть за отдыхающими. И, возможно, позаботиться об их эвакуации…
Когда минут через двадцать на пляж с паникой на лице вбежала Локсер, я только вздохнул. Всё так хорошо начиналось…
