- Минуточку, - подошла она к нам, развернула меня спиной и бесцеремонно оголила плечо, наверное, проверяла наличие родимого пятна. Не найдя ничего, она удивлённо произнесла, - ничего не понимаю, что в тебе такого, что он жизнью рискнул, да ещё тебя окольцевал? - смотря на моё кольцо, подаренное Даниилом, задала она вопрос.

- Любовь у него неземная, - влезла Вера.

- Любовь, говоришь? - хрипло рассмеялась затейница. - Ну-ну, врагу не пожелаешь такой любви! Ну всё, идите уже, и так со своими обнимашками задержались. Верла, как договаривались, надеюсь, сюрпризов с твоей стороны не будет?

- В отличие от тебя, я своё слово всегда держу, - ответила её знакомая, при этом смотря на нашу шантажистку взглядом, полным призрения. - Пойдём, милая, мы действительно задержались.

Я напоследок посмотрела на подругу, которая уже начинала всхлипывать.

- Не смей сырость разводить, я скоро вернусь, - шикнула на неё, чтобы она в чувство пришла, ибо ей ещё за руль садиться, а в таком состоянии и до аварии недалеко.

- Ладно, до дома не буду, - пошла на компромисс она.

Немного успокоившись, я зажмурилась из-за чувства страха перед неизвестностью и шагнула в так называемый портал, было ощущение, что воздух словно сгустился, даже дышать стало тяжело, правда это состояние быстро закончилось.

- Можешь открывать глаза, мы уже на месте, - всё таким же спокойным голосом возвестила она меня о прибытии. Открыв глаза, я немного растерялась, так как мы находились на небольшой поляне возле деревянного домика, а вокруг лес.

- Это другой мир? - задав вопрос, я с нескрываемым любопытством стала рассматривая поляну и близстоящие деревья. А ведь посмотреть было на что! У деревьев были массивные стволы, которые обвивало что-то, напоминающее лианы, вокруг была невероятная тишина, которую нарушало прекрасное пение птиц, над травой и цветами порхали разнообразного вида и окраса бабочки, которых я раньше никогда не видела.

- Смотрите, какая необычная стрекоза! - показала я рукой на диковинку.

- Девочка, это не стрекоза, это лесные феи, милейшие создания и очень преданные, - пока моя новая знакомая рассказывала о них, одна из них малышек с сиренево-зелёным цветом крыльев подлетела ко мне.

- Посмотрите, какая красавица, маленькая такая, словно Дюймовочка, только ушки немного заострены, а крылышки, смотрите, как искрятся красиво! - та же летала и что-то говорила звонким и тоненьким голосом, но, к моему сожалению, я не понимала её.

- Ты ещё не видела, как тут красиво, когда смеркаться начинает, да и ночью есть на что посмотреть, - без удовольствия ответила она, - и, кстати, ты Лерис понравилась, вон как возле тебя вьётся.

- Неожиданно, но очень приятно, передайте ей, что и она мне понравилась. - рассматривая мелкую проказницу, попросила я.

Верла что-то сказал на непонятном мне языке, красивая мелочь изобразила смущение, затем её лицо озарила счастливая улыбка, сделав круг почёта над моей головой, она улетела в сторону леса. Видя на моём лице досаду, что я не понимаю их языка, новая знакомая сказала:

- Не переживай, скоро ты начнёшь понимать язык нашего мира, и даже больше, Лерис принесёт зелье с помощью которого ты будешь понимать лесных фей, и поверь, не всем оказана такая честь.

- Да? А мне почему вдруг так повезло? - удивилась я.

- А вот это ты спросишь у Лерис сама, почему она выбрала тебя. А пока давай знакомиться, как меня зовут, ты уже знаешь, а как тебя? - направляясь к дому, перешла она к делу.

- Руслана, можно сокращённо Руся, - представилась я, идя вслед за ней. - Вы ведь не испытываете тёплых чувств к Далии, зачем помогаете? - решила выяснить причину столь очевидной неприязни.

- Наверное, по той же причине, что и ты ей помогаешь, правда, не знаю, в чём заключается твоя помощь, но только помни – она может и нечестными методами действовать. - немного расстроено ответила она.

- Уже поняла, что эта интриганка на такое способна, а почему Вы её не любите?

- Как почему? Ведьма она, и этим всё сказано! - ёмкий ответ, ничего не скажешь, а главное… «понятный». Ну, ведьма, и что с этого? У нас таким эпитетом каждую вторую представительницу женского пола называют. Вот теперь и над этим вопросом голову ломать придётся, тут главное действовать осторожно, без напора, а то вообще никаких ответов не добьёшься.

- Ладно, с этим понятно, раз Далия ведьма, тогда Вы кто? - решила сразу выяснить, кто моя новая знакомая.

- Я, деточка, владычица зачарованного леса, - ласково смотря на меня, дала она ответ, который мне ничего не объяснял. Ладно, попробую по-другому действовать, раз деточкой называет, будем оправдывать это звание глупыми вопросами и ответами.

- Понятно, это то же самое, что и владыка драконов! - сделала вид, что поняла её.

- Ты что, нет, конечно! Он владыка этого мира, а я главная нимфа только зачарованного леса! - отлично, определили, к какой расе относится добрейшая на первый взгляд женщина.

- Аааа… - многозначительно протянула я, - теперь понятно.

- Деточка, меня мучает вопрос, кто тебе надел кольцо? - остановившись возле крыльца дома, задала она странный вопрос.

- Жених, - сразу обозначила свой статус я.

- Жених? - удивилась она. - Странно, за что он так с тобой поступил? - удивила в очередной раз меня вопросом.

- А что с этим кольцом не так? - предчувствуя неприятности, задала я вопрос.

- Как бы тебе помягче ответить, - задумалась она, - если коротко, то это кольцо лишает воли носителя, и тот становится полностью зависим от воли человека, надевшего его. Так что твоё будущее, деточка, незавидно, быть марионеткой и зависеть от прихоти хозяина – это ещё то наказание. Поэтому спрашиваю – за что с тобой поступил этот дракон, чем ты так его разозлила, что он решился на такой шаг?

- Дракон? Данька? Нет, быть такого не может, он человек! - ответила я и судорожно стала пытаться снять украшение с пальца, но оно как срослось с ним. - Мыло есть? - вспомнила способ, как можно снять кольцо.

- Мыло? - удивилась она моей просьбе.

- Попробую кольцо снять, - пояснила ей для чего. А про себя так и хотелось сказать: ещё табуретку и верёвку, пойду удавлюсь от «счастья» на первом попавшемся дереве.

- Не трать время даром, кольцо может снять только тот, кто его надел, или твой истинный. - спокойно ответила она.

- А истинный – это кто? - задавая вопрос, я не оставляла попыток снять злополучный подарок.

- Твой мужчина, как кто? - смотря как на умственно недоразвитую, ответила она.

- Ага, мужчина мой, чудненько… только вот проблема, где мне его найти? И сколько времени должно пройти, прежде чем я в овощ превращусь?

- Всё зависит от твоей силы воли: от двух недель до двух месяцев. - огорошила она меня сжатыми сроками на поиск решения этой проблемы.

- Может, Далия подкинет альтернативный вариант решения проблемы? - с надеждой спросила я.

- Не думаю, что это хорошая идея – с ней связываться, да и помочь она навряд ли сможет тебе в этом случае, так что у тебя два варианта: заставить снять кольцо того, кто тебе надел, или же надеяться на чудо, что ты встретишь истинного. Хотя, судя по тому, что ты смогла спокойно пересечь границу между нашими мирами, то с большей долей вероятности могу сказать, что кто-то из твоих предков из этого мира, а значит, найти свою пару твой шанс увеличивается.

- Вы хотите сказать, что я могла распрощаться с жизнью, переходя из одного мира в другой?

- Конечно, даже Далия не была уверена, что ты пройдёшь грань, - не испытывая даже толики раскаянья, это женщина поведала мне о том, что я могла погибнуть. Ты посмотри на них, сама доброта, да и только!

- И вы так спокойно мне об этом говорите? Неужели совесть не мучает от того, что подвергали меня смертельной опасности?! - не выдержала я.

- У меня выбора не было, не одну тебя шантажирует Далия, а то, что она тебя именно этим способом заставила перейти в этот мир, я уверена. И ещё, не хочу тебя огорчать, но такое кольцо мог надеть только дракон.