Да, да, сейчас, омоюсь...

Макс, как ты считаешь, имеет смысл поворачивать к Замкам?

Хм... скоро найм нового прироста... пожалуй да, ты права, давай, поворачиваем.

Можно вопрос?

Давай...

Когда у тебя в Замке состязания на Арене?

В первый день недели, с утра. Зачем тебе, хочешь прийти, посмотреть? Учти, ставки между замками запрещены! Не хватало еще друг у друга золото тягать.

Нет-нет, не бойся. Я всего-навсего хочу принять участие.

Что???

Я закрываю окошко чата и усиленно игнорирую мигание иконки, сигнализирующее о том, что Макс что-то пожелал высказать по поводу идеи моего участия в боях на Арене.

С учетом того, что Макс успел немного углубиться в земли, которые были не изучены нами и нашими разведчиками, по пути "домой" он успевает ввязаться еще в парочку боев. Я же спокойно возвращаюсь в свой замок и начинаю готовиться к публичному выступлению перед гоблинами и орками.

Косточки, оставшиеся с прошлого раза, зола и грязь, которые было весьма трудно раздобыть, но сажа и копоть с очагов гномов прекрасно подходят для моих целей. Пучки сена и травы, скошенные хоббитами...

Хм, странно, я обратила внимание на то, что вырубка леса другими расами вызывает у меня негодование, а вот жарка мяса гномами, скашивание травы косами хоббитами - нет.

Интересно, что это - двойные стандарты или... или что?

Ладно, завтра утром мне идти в гости, а сейчас...

А сейчас я выбираюсь на задний двор и начинаю, успевшую набить оскомину, процедуру - таскание тяжестей.

Магия мне завтра на Арене не пригодится, поэтому я, не смотря на гораздо быстрее восстанавливающуюся ману за счет близости к Замку, во всю кастую на себя "Исцеление".

Перед самым утром, когда я уже отчаялась поднять еще один пункт, перед глазами всплывает такая долгожданная надпись, про "плюс один к Силе". Фу-ух, все...

Во дворце я достаю из специального ларца одежду, запах, распространяемый которой, едва не удушает меня на месте. Фу! Светлая богиня, какая вонь! Ничего, зато именно так должна пахнуть любая уважающая себя гоблинша.

Надев эти лоскутки, я тщательно примеряю на себя те пучки травы, которые припасла заранее, и критически осматриваю себя в зеркало.

"Красавица"!

Теперь наносим то, что считается макияжем у зеленокожей расы. Пара небрежных мазков сажи под глазами, символизирующие тени, хорошо натираю щеки золой... "румяна", блин! Немного свежей крови только что забитого на шашлык гномами быка на губы... Лишь бы не вырвало... Кошмар, какая гадость на вкус эта кровь!

И главный штрих, клубок волос на голове, заколотый косточками.

Еще один взгляд в зеркало... Бр-р-р... Кошмар.

Накрываюсь с головой длинной накидкой, обильно орошенной эльфийскими благовониями и духами. Все, я готова... Я пошла...

Уже почти выйдя из тронного зала, я вдруг вспоминаю про еще один важный предмет, который я раздобыла, но забыла взять с собой. Утяжеленные кастеты, одолженные у гномов.

Проходя мимо зеркала, я еще раз кидаю оценивающий взгляд на себя, вернее на свое отражение.

М-да, уж, если для гоблинов - чем страшнее, тем лучше, то я задачу выполнила. Ладно, на что только не пойдешь ради того, чтобы вернуть любимого.

Выйдя за пределы видимости из моего замка ,я скидываю накидку и бодрым шагом двигаюсь в сторону Варварской постройки.

Два огра на входных воротах так торопились выразить мне свое уважение, что с громким треском столкнулись лбами и упали наземь. Ладно, я не гордая, могу и сама открыть врата.

К арене пришлось пробиваться, впрочем, едва отталкиваемый мною в сторону, видел, кто его так бесцеремонно оттолкнул, он тут же уступал мне проход.

Сражения еще не начались, и возле арены толпились те, кто собирался сегодня принять участие в сражениях за право стать воином. Эти мне не интересны, мне гораздо важнее найти тех, кто собирается просто похвастаться силой и потренироваться с целью поднять свой уровень.

Первые полчаса-час шли битвы новичков. Как я поняла из тихих недовольных бурчаний, Сергей установил правило, что эти, отборочные бои, идут не до смерти, поэтому многие были недовольны тем, что слабаки не отправлялись в котел, а всего-навсего шли на поля и в шахты .с правом на следующей неделе повторить свою попытку.

Кстати, да, почему бы и не распределить обязанности, подумала я. Раз уж шахты разрабатываются моими гномами, почему бы и земли не отдать моим хоббитам? Ладно, мы потом с Максом поговорим на эту тему, сейчас важнее победить.

Наконец, объявляется, что отборочные битвы завершены и начинается "потеха". Многие зрители, звеня монетами, потянулись к отдельно стоящим шаманам, которые, как я понимаю, исполняли роль букмекеров.

Я рывком продвигаюсь к Арене и вылезаю на нее прежде, чем это успевает сделать кто-либо другой. Вторая накидка, которой я прикрывалась все время пребывания в Замке Варвара, летит на землю и я остаюсь в минимальном наряде, состоящем лишь из пучков травы.

- Я бросаю вызов всем и каждому! И сойду отсюда только с победой!

Из толпы собиравшихся участвовать в боях, выскакивает гоблин и, с разбегу, перепрыгивает ограждение... Нарываясь на мой встречный удар кулаком!

Спасибо гномьей стали кастета. Я не чувствую удара, а вот мой противник, так и не успев стать ногами на пол Арены, улетает с нее прочь.

- Один готов! Кто следующий?

Следующим оказался еще один гоблин, заметно рослее предыдущего и с гораздо более темной кожей. Сделаем предположение, что эти недомерки умеют учится на ошибках и "росляк" не сунется напролом. Да, так и есть. Едва только пройдя ограждение, гоблин тут же уходит в сторону, стараясь избежать моего удара... которого не последовало.

Немного озадаченный такой тактикой, гоблин начинает осторожно придвигаться ко мне, готовясь в любой момент отскочить в сторону. Маленький, какой же ты наивный! Неужели ты собираешься оказаться ловчее эльфийки?

Я вновь делаю резкий рывок к противнику, но делаю это не прямо на него, а чуть вскользь, так, чтобы сделанный на ослеп удар кулачком прошел совсем мимо.

Бум! Уноси готовенького...

Что такое, неужели мой стиль вызвал такой шквал восхищенных криков и свиста? А, нет, всего-навсего у меня с груди свалился один из пучков травы, закрывавший собой правое "полушарие". Я едва успеваю подавить в себе естественный порыв прикрыться, у "них" это не принято!

- Я запрещаю гоблинам и хобгоблинам выходить на Арену против эльфийки! - раздается голос Макса. - Не позорьте наш Замок! Орки, есть кто-то, кто готов доказать этой сильной эльфе, что и у нас есть хорошие бойцы?

Ко мне на арену выходит один из орков. Шрамы, покрывающие его тело, говорят о том, что он далеко не новичок. Темная, почти коричневая кожа, свидетельствует о том, что этот орк имеет довольно высокий уровень. Я быстро просматриваю его характеристики. Ого, "ветеран"? Юнит, достигший того уровня, при котором ему выделяется персональный... компьютер, что ли, я так и не поняла этого момента из мануалов. Все, что я поняла, что таким юнитам уже можно смело поручать управление отрядом и самостоятельные походы, без присутствия Героя-Игрока. Фактически, это уже сам по себе Герой-НПС, правда, не очень высокого уровня...