— Одна, — первый ответил Леонард.
— Две, — тут же последовал ответ Азалеи.
— Вы встречаетесь? — Лорис и так всё видел, но ему нужно было знать мнение их самих.
— Да, — опередил её опять Леонард.
— Нет, — возразила Азалея.
— Бросьте стесняться, это так заметно! — не удержался Элрой, после чего Азалея стала пунцовой.
— Одна комната, — он улыбнулся Леонарду, а потом также его спутнице, — и две кровати.
— Кто первым идёт в душ? — спросил Леонард сразу, стоило им войти в довольно просторную комнату на втором этаже.
— Давай ты, — лениво ответила Азалея, присаживаясь на кровать и чувствуя, как усталость ложится на её плечи. Не столько физическая, сколько моральная.
— Хорошо, я быстро.
Эмоционально она совсем выдохлась за последние дни, и только теперь, когда время остановилось, она поняла, насколько измотана. И сколько всего ещё предстоит. Совершенно незаметно для себя она прикорнула на подушке.
— Можешь идти, ванна…, - Леонард осёкся и, подойдя ближе, опустился на корточки рядом с её кроватью. Азалея заснула сразу же, стоило ей коснуться подушки. Он осторожно убрал непослушную прядь с её лица и накрыл её покрывалом. Только засыпая, он начал понимать, что теперь Азалея будет рядом всегда. Что они в этом доме на неопределённо-долгий срок и он даже боялся предположить, на сколько именно. Всё-таки, и в изгнании были свои плюсы. И главный из них спал рядом, на соседней кровати… На Долину опускались сумерки…
— А теперь к другим новостям, — ведущая взяла другой листок и, мельком взглянув на него, продолжила в экран. — Настоящей неожиданностью в мире кланов стало разрушение огненно-воздушного разъединяющего проклятия родов. Напомню, что вчера в Алакосте был зафиксирован первый случай неподействовавшего заклинания. Сегодня подобные случаи были отмечены и в других районах Спиры. Среди населения наблюдается небольшая паника, так как согласно одному из предсказаний это один из признаков конца света. Специалисты считают это цепной реакцией, возникшей в результате разрушения одного конкретного случая. Короли, до этого воздерживающиеся от комментариев, сегодня выступили с официальным заявлением:
— Мы абсолютно точно знаем, что это дело рук изгнанников, — Лорис увидел на экране Короля металла в официальной традиционной одежде клана со всеми регалиями. — Теперь нет сомнений в том, что они представляют угрозу нашей безопасности. Мы приложим все усилия, чтобы найти их и уничтожить ради спасения Спиры.
Лорис хмыкнул, услышав это, и почти не глядя на пульт, выключил телевизор, услышав шаги на кухне. На пороге появились новенькие. Он был уверен, что заклятие разрушил кто-то из них, но кто именно? Решив оставить этот вопрос на неопределённое «потом», он поприветствовал вошедшую пару…
Тренировки по использованию пра-силы потянулись бесконечной вереницей, оставляя позади прожитые дни, словно те были сном, от которого они оба очнулись только сейчас. С каждым днём мир кланов и нейтралов становился всё дальше и размытее, открывая новые возможности пра-силы, новые красоты Долины и новые черты характера лидера и близнецов. Тот был превосходным учителем, точно знавшим, что хочет получить и умеющий это доступно объяснять, да и ученики схватывали всё на лету. И ещё он был постоянной мишенью для язвительного Элроя, точившего об него свой язык. Их перепалки были неотъемлемой частью жизни в Долине. И препирались они скорее по привычке, нежели по делу. Риноа была своеобразной пружиной, вовремя возникавшей тогда, когда спор грозил перерасти в ссору и мудро удерживающей брата и лидера на расстоянии до конфликта. Периодически они выбирались в какой-нибудь провинциальный непримечательный городок, чтобы запастись продуктами и необходимыми вещами и исчезали оттуда раньше, чем кто-либо успевал заметить, кто они. В доме существовало негласное распределение обязанностей, в которое Леонард и Азалея включились с радостью, так как кроме тренировок и редких вылазок во внешний мир занятий почти не было (и приходилось их усиленно придумывать). Но это всё не могло заглушить тоску по дому, родственникам и друзьям, ставшая очевидной всем уже спустя довольно короткое время. Здесь все пятеро были похожи, но только лидер никогда не подавал даже намёка на то, что скучает, и меньше всех рассказывал о семье. Семья была для него запретной темой, которую он обходил и менял. Отношения Леонарда и Азалеи незаметно становились главным предметом разговора в Долине. Молчаливые переглядки и непонимающее пожимание плечами было основной их частью. Леонард старался использовать любую возможность, чтобы поухаживать за ней, но та оставалась непреклонна. Именно поэтому он обожал тренировки, на которых из-за опасных ситуаций она начинала вести себя совсем по-другому. К тому же, тренировки были едва ли не единственной возможностью прикоснутся к ней, обнять и не получить за это гневный взгляд в ответ. Просёкший это лидер, увеличил время тренировок и добавил пару дополнительных упражнений специально для двоих. А вот Азалея тренировки не любила. И дело было даже не в Леонарде. У неё не получалось. Пра-сила не подчинялась ей сразу, но, даже, подчинившись, не раскрывалась полностью. Большая часть способностей Азалеи была запечатана внутри и отказывалась выходить наружу. Лорис уже не знал, какую технику придумать, чтобы извлечь её и самое главное, что блокирует её выход. Лицо лидера мрачнело всякий раз, когда очередная попытка заканчивалась неудачей. А их уже было настолько не меряно, что страх Лориса потихоньку начал выходить из-под контроля, чего он пока не показывал.
Заходя в гостиную после очередной тренировки, Азалея вдруг остановила свой взгляд на весах, стоявших на журнальном столике рядом диваном. «Если предположить вас как положительный заряд, то на другой стороне весов обязательно должен быть отрицательный. И это то, что беспокоит меня больше всего…». Рядом с ними располагалось 5 белых камешков и 5 чёрных, в то время как на самих весах расположились 1 большой чёрный камешек и такой же белый на другой стороне. Движимая собственными мыслями, Азалея подошла к весам и сначала выложила 5 белых камешков, а потом заменила другую сторону весов пятью чёрными.
— Леонард, — обратилась она к нему, всё ещё не сводя взгляда с весов, — тебя не настораживает тот факт, что Королей пятеро и нас тоже… пятеро? — она посмотрела ему прямо в глаза.
— Что ты этим хочешь сказать? — внезапно ощетинился Лорис, так и не дав Леонарду ответить на вопрос.
— Что, возможно, они есть те злодеи, с которыми нам предстоит сражаться, — твердо произнесла Азалея, встречаясь с отнюдь не приветливым взглядом Лориса.
— То, что они преследуют нас и пытаются убить вовсе не является доказательством того, что они злодеи! — продолжал Лорис. — Они следуют Кодексу и мы не вправе их в чём-то обвинять!
— То есть, это нормально, по-твоему, десять лет — десять! — преследовать группу беглецов и пытаться их убить, даже не поговорив ни разу! Уже бы слепой за эти 10 лет заметил, что мы не хотим причинять никакого вреда, и попытался выйти бы с нами на контакт! Они же методически продолжают нас преследовать!
На лестнице появились близнецы Элрой и Риноа, но так и замерли, наблюдая за спором.
— Они делают это потому, что находятся в плену заблуждений и предрассудков относительно пра-силы, — нашёлся Лорис.
— Ты смотрел последние новости? — не унималась Азалея, поймав на себе непонятный одобрительный взгляд Элроя. — Против нас ведётся мощная кампания! Короли объявили нас врагами народа и повесили на нас едва ли не всех кошек, которых нашли! Зачем им так яростно обелять себя и очернять нас? Если мы просто преступники, находящиеся в розыске? Ответ один: камни в чужой огород бросает тот, кто сам не чист на душу! — закончила свою пламенную речь Азалея.
— Вы с ней, что, сговорились? — гневно бросил взгляд Лорис на Элроя.
— Я тут ни при чём! — развёл руками в не меньшем удивлении Элрой. — Но, в отличие от тебя, я счастлив! — по его лицу скользнула довольная улыбка, после которой Лорис вновь обернулся к Азалее.
