Джаред слушал каждое слово, не уверенный, должен ли спорить с ней или попытаться переубедить её, что сейчас они другие. Прошлое было в прошлом. И оно никак не влияло на настоящее. Но в то время как он думал об этом, она наклонилась и поцеловала его. Девушка удерживала его, чего он не ожидал. Он хотел быть с ней больше, чем мог себе представить. Поэтому, когда они, наконец, отстранились друг от друга, он отдышался и сказал ей.

– Если это то, чего ты так хочешь, то мы так и сделаем. – Он крепче прижал её к своему телу. Он чувствовал каждый изгиб, даже чувствовал, как бьется её сердце. – Но знай…в какой-то момент нам придётся смирить с кусочками нашего прошлого, потому что я хочу быть с тобой, и та девушка, которая впервые показала мне магию этого озера, вместе с тем мальчиком… – он покачал головой. Он действительно ненавидел то, что причинил ей боль. И когда он подумал об этом, то понял, что была не только она, были и другие девушки. Сколькими он воспользовался? Не физически, а эмоционально. – …тем глупым, глупым мальчиком, который причинил тебе боль, они оба часть этого.

Слова Джареда звучали в её ушах и вызывали мурашки по коже. Она потратила много времени и сил, отделяя себя от девушки, которой была когда-то. Она не хотела возвращаться, не могла. Однажды она найдёт способ объяснить это Джареду, но сейчас она потянула его за собой в дом.

Открытие двери нарушило тишину дома, разбрасывая пылинки, кружащиеся в воздухе. Отсутствие бабушки было подавляющим, когда она сделала первый шаг в дом. Она затаила дыханием, так и не вздохнув полностью. Кашляя, она сосредоточилась на руке Джареда. Он был рядом с ней. Она не была одинока. Затем она заметила коробку, которую оставила на столе, в которой были все письма и дневники её предков. Также увидела белое платье, накинутое на стул обеденного стола. Несмотря на то, что оно было желтоватым и не таким блестящим, как когда-то, у него была история, и когда она пыталась успокоиться, он шептал ей. Она была не одинока. Она никогда не была и не будет одинока. Джаред обнял её сзади, когда она смотрела на вещи, которые нашла.

– Видишь эту коробку? – Джаред кивнул, задев её щёку. – И платье?

– Да. – Он опустил руки и развернулся к ней лицом.

– На днях я нашла их под половицами.

Глаза Джареда округлились.

– Под … половицами?

– Да. Я чуть не споткнулась, и когда я пыталась выяснить из-за чего, то поняла, что одна из них болталась. Когда я пошевелила и подняла её, там оказалось всё это.

– Ничего себе…

Фиби кивнула.

– Да. Это было преуменьшением.

Джаред отвернулся от неё и подошёл к ящику. Он провёл руками по декоративной крышке.

– Думаешь, Розалинда знала об этом?

Фиби пожала плечами.

– Она никогда не упоминала об этом, но часть меня думает, что она знала. Связь, которую она имела с этим местом, зашла дальше кровных обязательств. – Фиби последовала за Джаредом и подняла платье. – История имела для неё значение. Она была частью этого места, как и они.

Джаред повернулся и посмотрел на неё. Когда их глаза встретились, она почувствовала, как внутри всё сжалось. Она знала, что он собирался сказать. Но это не могло быть правдой. Она была здесь только потому, что должна была. Её мать не относится к этому. Она вернулась только потому, что у неё не было другого выбора, а Фиби пришлось остаться из-за выбора матери. Земля не претендовала на них так, как на Розалинду, Лоррейн и других.

– Они возвращаются к поколениям, вплоть до самой первой семьи, которая жила на этой земле. Они построили дом, в котором мы находимся.

Джаред поднял крышку на коробке. Фиби думала сказать ему не делать этого, но потом поняла кое-что. Нечто большое. Что-то, что её бабушка поняла до неё. Он имел такое же право поднять крышку коробки, как и она. Может быть, даже больше. Ему нужно было знать историю. Нужно было быть частью всего этого, потому что Фиби всё это время упускала то, что, хотя земля не претендовала на неё, она забрала его.

Последствия этого были огромны. Признав это, она чувствовала себя сильной и связанной, но также и отдалённой. Поколения женщин передавали Кловер-Лейк по-другому, каждая брала жениха и делала его своим домом. Она не могла не задаться вопросом, что происходит между ней и Джаредом. Может быть, именно так женщины в её семье знали, что мужчины, с которыми они были, были теми, с кем они должны оставаться; у них была связь с землей. Фиби думала об этом в сочетании с тем, что сделала её бабушка. Может быть, все, кроме неё, знали, что Джаред был тем самым.

Они провели весь день на диване вместе, читая некоторые письма. Дневники были тем, что привлекло внимание Фиби. Они помогли ей связаться с семьёй, о которой она слышала всю свою жизнь, сделав их более реальными. Это было странное чувство, расти с этим глубоким чувством истории, но не имея никого, чтобы поделиться им. У неё были очень дальние родственники, но она видела их только один или два раза за всю свою жизнь. Её мать была единственным ребенком, и она тоже.

Январь 1903 года

Я скучала по Шарлотте всё больше и больше. Я не могла быть счастливее из-за того, что она нашла кого-то, с кем можно разделить свою жизнь, но большая часть меня хочет, чтобы они могли остаться здесь, в Кловер-Лейк с нами. Шарлотта была моей связью с домом. Она была моей связью со всем в прошлом. Без неё я чувствую себя лишенной якоря. Майло говорит, что я буду замечательной матерью и не забуду научить нашего ребёнка образу жизни на родине, но я не уверена, что верю ему. Майло - самый лучший человек. Я была благословлена и обо мне заботились. Не могу представить, какой была бы моя жизнь, если бы я вышла замуж за Теодора. Хотя я также не могу представить свою жизнь без Адель. Я так благодарна за каждый опыт, который у меня был с того момента, как впервые увидела берег Америки из Бостонской гавани.

Фиби улыбнулась во время чтения. Она знала, что происходит из королевской семьи. Ей не раз говорили, что её пра-пра-прабабушка приехала в Америку после того, как ей пообещали сыграть свадьбу с сыном состоятельного бизнесмена. Но также знала, что она не вышла замуж за сына того бизнесмена. Она вышла замуж за Майло Мёрфи, человека, который построил дом, в котором они сейчас находятся.

– Жаль, что я не могу остаться.

Фиби нравилось, как она чувствовала себя в руках Джареда. Прошло так много времени с тех пор, как она чувствовала такую безопасность, которую чувствовала в этот момент.

– Ты уверена, что не хочешь пойти со мной? – Он посмотрел на неё с ухмылкой на лице. – Я знаю, как сильно ты любишь спорт. – Он подмигнул и её сердце дрогнуло.

Фиби рассмеялась и прижалась щекой к его груди, устраняя небольшое расстояние между ними. Она покачала головой, как могла, не отказываясь от контакта с ним.

– Думаю, я пасс, но если что буду дома после, если ты захочешь зайти.

Джаред отодвинулся, так что у неё не было выбора, кроме как поднять голову с его груди. Он нагнулся и поцеловал её.

– Жди. – Он снова подмигнул, и прежде чем она это поняла, он вышел за дверь. Ей стало холодного без него. Она вернулась к дивану и дневнику, который листала. Она решила не читать каждую страницу. Не по порядку. Может быть, когда-нибудь, но прямо сейчас, она чувствовала, что ей нужны ответы, и она нуждалась в них срочно. Она надеялась получить немного мудрости из старых пыльных страниц.

Март 1903 года

Не проходит и дня, чтобы я не думала о своей родине и семье, но это то место, где я должна быть. Я чувствую это каждой клеточкой своего тела. Земля. Озеро. Майло. Они все ждали меня здесь, а я не замечала. Я благодарен каждый день, что что-то большее, чем я, знает лучше, чем я. Я благодарна за каждое событие и решение, которое привело меня в это место, и когда я смотрю, как растёт мой живот и чувствую, как наш ребёнок пинается, я не могу дождаться, чтобы вырастить здесь семью. Мы строим больше, чем ферму, мы строим наследие.