Пошевелив пальцами правой руки и подставив кисть ветру, он принялся задавать множество вопросов по функционированию здешнего филиала могущественной организации охотников на адептов запретных искусств. Гном тоже собрался и вполне профессионально отвечал ревизору, иногда застывая на мгновения, интересуясь состоянием дел у своих помощников - магистр Фдруви Путеводная Нить был телепатом.

Спустя час волшебник покинул своего старого друга, унося ряд заметок в плотном свитке из высушенной кожи кокатриса. Перед тем, как открыть дверь для Нирмо, Фдруви скрупулезно воссоздал свою прежнюю личину и попросил старшего мага проверить ее на прочность. Гном явно шифровался, хотя Нирмо с трудом понимал, зачем он это делает. Отношение к гномам и эльфам в Империи было терпимым. Королевство и Царство к иным расам относилось довольно снисходительно, а вот в Союзе или Ханстве их могло ждать только рабство.

Еще час пути - и таверна "Золотое поле" раскрыла свои двери перед послом. Несмотря на то, что у Конкордии был свой посольский особняк в городе, Нирмо он не понравился. Карманных размеров домик был почти целиком завален старыми бумагами, а у чародея, потратившего целый год на работу с столетними документами в архиве Реестра Башни Древних, была стойкая аллергия на подобную атмосферу книжной пыли. Нирмо иногда шутил, что, вдыхая воздух старых архивов, посетитель вдыхает прах тех, кто в них жил и работал раньше.

Старший маг попросил Гара собрать всех магов у него в комнате и, пока доминус выполнял распоряжение, мотаясь по всему городу и проклиная отсутствие сильных телепатов в отряде, младший хранитель погрузился в размышления.

"Нам нужна полноценная охрана. Чертовы наемники гибнут как мухи, да и абсолютно бесполезны в качестве телохранителей. Мне хватит воина с чеканом и Нилуэ, а вот остальным необходимо нанять небольшие группы наемников-телохранителей, которых я лично проинструктирую о цене ошибки. У нас, значит, чуть больше двадцати тысяч монет... Каждому магу по тысяче в зубы и в контору по найму, пусть подберут себе кого-нибудь", - Нирмо бросил взгляд на медленно левитирующую трость-булаву. Магический инструмент совершал движения, которые, если бы были в несколько раз быстрее, назывались бы ударами. Уже двадцать минут навершие зависшей в метре над полом трости приближалось к одному из пустых кресел около камина. С внезапно вспыхнувшей подозрительностью чародей призвал трость, и, обойдя кресло-цель, нанес резкий удар своим магическим инструментом на его спинке. Кресло медленно рухнуло на пол, а в открывшейся двери нарисовался удивленный силуэт мага Астрала с длинным именем.

В ответ на задумчивый, полный забывчивости и наигранной мольбы о помощи взгляд Нирмо адепт взмахнул рукой, поднимая кресло телекинезом, и напомнил свое имя:

- Адепт Элидин Килден Дриз, ученик магистра Килдена Бессмертного. Рад вас видеть, младший хранитель.

- Садитесь в кресло, адепт. - усмехнулся младший мастер, приглашающе простирая руку в направлении только что поднятого предмета мебели, - И ждем остальных. Я не буду повторять дважды.

***

Здание городской гильдии наемников Глелисы походило на небольшую крепость. Собственно, все без исключения здания таких гильдий походили на крепости, но, на взгляд Нирмо, данная конкретная крепость была уж слишком защищенной.

Не слишком большое двухэтажное здание треугольной формы было сооружено на высоком каменном фундаменте таким образом, что к главному входу вела очень длинная дорожка, проходящая около каждой из трех стен постройки. Из центра дома поднималась башня еще в два этажа, усеянная многочисленными бойницами. На крышах дома и башни виднелся парапет, за которым стояло несколько часовых. Обычный архитектурный парапет данная конструкция напоминала лишь отчасти - большей частью напоминая вершину крепостной стены с зубцами[42].

За Нирмо из немагов следовали лишь оба его телохранителя - начальник охраны посольской кареты воспринял свой перевод с равнодушием, лишь настойчиво попросив Нирмо передать ему письменный приказ, который удостоверяет желание старшего мага снять с сотника Милефа - то, что данный воин был в чине сотника, Нирмо не слишком сильно удивило, так как степень зачарованности его брони лишь немногим не дотягивала до уровня рыцарского доспеха, - ответственность за сохранность посольской кареты.

Кроме воинов, в данную гильдию наемников отправились Гар, Дорам и два адепта-ритуалиста из отряда Нирмо, владеющих магией исцеления. Элидин Килден Дриз отправился в гильдию в соседнем городе, захватив трех друзей, парочка доминусов потратила свою тысячу на ингредиенты для призыва магических тварей-телохранителей и сейчас занималась их призывом, а остальные предпочли искать наемников в иных конторах - благо в Глелисе их было целых шесть.

Маг Астрала получил от Нирмо свиток из человеческой кожи, который был сложными чарами подобия связан с другим подобным свитком, остающимся у Нирмо. Как с удивлением узнали маги, такие свитки - и не только свитки, а любые предметы, зачарованные таким образом, - носили имя Малых симпатических связующих артефактов Нирмо в честь их создателя. Впрочем, особой популярности они не обрели в силу того, что создавали между собой мощный поток магии, видимый для любого чародея рангом выше ученика, что сводило любые попытки сохранить связь в секрете на нет, а также по причине столь огромной траты энергий, что для связи на дистанции в сотню километров требовалась подпитка парных артефактов не менее чем Архимагом.

Но эти конкретные свитки несли на себе печать какого-то древнего духа, и потому действовали вполне эффективно даже в руках адепта Ордена Тайн - конечно, до определенных пределов, в роли которых выступала двухсоткилометровая дистанция.

Небольшой отряд дошел до дверей гильдии и распахнул их. Резные деревянные двустворчатые двери с громким скрипом отодвинулись на половину и застряли, а взорам посетителей предстал довольно длинный узкий зал, чем-то напоминавший тронный. Множество растений в кадках и даже клумбах стояло по боковым сторонам зала, а прямо у дальней стены стояли напротив друг друга огромный стенд и не менее огромный стол, за которым сидел маленький серый одноглазый человечек. Через небольшое расстояние в боковых стенах зала встречались двери, среди которых не было ни одной похожей. Деревянные, стальные, с узорами спаривающихся животных, с барельефами людей и иных существ, открывающиеся вверх, складывающиеся, двустворчатые и одностворчатые - великое множество разнообразных дверей виднелось среди листьев, шипов и веток растений. Единственная обычная дверь - серая и неприметная - находилась у стола клерка.

Человечек приглашающе взмахнул рукой, и посетители двинулись к его столу. Приближаясь, они заметили великое множество предметов на столе - поддельный магический жезл, арбалет, маленький шар из белого оникса, настоящие горы аккуратно сложенных бумаг, свитков и книг, нож для разрезания нитей на свитках и конвертов, целый набор письменных принадлежностей от чернографитных карандашей до гусиных и ангельских перьев. Это стол был рабочим местом данного клерка и даже местом его жизни - воплощением его персоны. Каждый предмет был пронизан духом его серой, но явно эрудированной личности. Нирмо с жалостью взглянул на чиновника. Кабинеты магов и аристократов часто имели настолько же высокое значение для хозяев, как и тренировочные комнаты для воинов или сады для садоводов, - но у тех смысл жизни воплощался в достойном занятии. У данного серого человечка смысл жизни был в перебирании бумажек. Абсолютно бесполезных придатков, никак не тянущих на смысл жизни.

- Да пребудет с вами Бонум! - пролебезил человечек, - Вас интересуют услуги наемников гильдии славного города Глелисы, процветающего под властью его сиятельства ...? - тут он запнулся, вспомнив о гибели нынешнего барона и явно забыв имя нового.

- Именно. - подтвердил Нирмо и принялся объяснять свои пожелания. В процессе объяснения человечек посмурнел, встал из-за стола, достал из одного из ящиков набор иголок в шариками на тупых концах и подошел к стенду. К стенду было прикреплено множество свитков, внешний вид которых явно намекал на стоимость контракта с группой наемников и их престиж. Выслушав требования младшего мастера, клерк принялся протыкать свитки иголками с шариком красного цвета, отмечая тех наемников, которые с высокой долей вероятности согласятся подписать контракт.