- Взаимно, мальчик мой, взаимно. - шепот лорда Хирека, казалось, совсем не изменился, но по ослабевшему ветру Нирмо понял, что теперь услышать его кроме старшего адепта может только обладающий эльфийским слухом шпион. - Я просил тебя прибыть ко мне сегодня, так как не планирую твоего участия в завтрашнем малом совещании штаба. Завтра ты уже начнешь сборы, чтобы через два дня выдвинуться на юго-восток. Твоя первая задача - прибыть в имперский город Глелису, столицу одноименного баронства, в качестве посла Конкордии тамошнему правителю. Барон Плаис примет тебя официально, но по большей части контактировать ты должен с тем, кто занимает пост Стража Востока. Проверь заодно деятельность тамошней Юстиции Тайн, необходимые приказы я перешлю главному среди юстициаров Глелисы через неделю-другую. - Хранитель пожевал губами и добавил, - Даже самому ленивому шпиону известна цель похода, так как ее объявили большей части магов города. Но приличия необходимо соблюдать.

- Конечно, учитель. Какое сопровождение мне полагается как послу?

- Тебе пора привыкать к руководству относительно крупными отрядами, ученик. Ранг старшего адепта, как и любые дополнения к рангам служителя и адепта - красивые слова, не больше. Но если ты успешно покажешь себя в этом походе, я выбью еще одно место для мастера Башни Древних у Верховного Хранителя, и его займешь ты. - магистр сухо откашлялся и продолжил. - Нанятая тобой рота остается в твоем подчинении. Я провел проверку боевого уровня этих смертных и счел его удовлетворительным для контракта с Конкордией. Ты - их официальный старший маг. Завтра к полудню в их, вернее, уже твой лагерь прибудет десяток обычных магов и пара доминусов, все в ранге адепта. Ты распределишь нитрумов по сотне, проведешь пару тренировок и выдвинешься в направлении имперского замка Роузмилл. Твоя сотня будет самостоятельным отрядом. Фураж, разведка, обоз - все вы будете осуществлять и обеспечивать самостоятельно, как и переговоры с властями. Сегодня будет объявлено о том, что шестой Круг станет лагерем вместе с Верховным Хранителем, а их задачу, объявленную на совещании, выполнит недавно повышенный герой, то есть ты, с тремя наемными ротами и парой десятков магов.

- Конечно, магистр. Можно задать пару вопросов? - дождавшись утвердительного кивка, Нирмо продолжил. - Где располагается лагерь моей роты? Могу я сделать запрос о переводе адепта двенадцатого круга посвящения из гарнизона башни магистра Гендани в мой отряд? И как мне связываться с вами или вашими доверенными слугами? - во время произнесения последней фразы перед Нирмо высветился вычерченный чистой магией в воздухе рунескрипт из десятка символов, который тот незаметно чертил глазами, а фигуры обоих магов сделались настолько нечеткими, что шевеление губ и рук нельзя было разобрать даже с двух шагов. Вдобавок мелкие кристаллы льда рассеялись по ближайшему пространству, сбивая блеском концентрацию на беседующих. Маги ощутили несколько соскользнувших и развеявшихся заклинаний слежения, явно посланных теми из учеников, которые недобросовестно выполняли заданием магистра.

- Оригинальная пелена. - одобрительно кивнул Хранитель, - Твои наемники ждут тебя на южной дороге из города в часе пути, на постоялом дворе "Олень Ричвуда". Там же тебя ждет небольшое задание с большой свободой действий и долей веселья. Еще две роты выйдут из Восточных врат через день и двинутся по северо-восточному караванному пути с тем, чтобы присоединиться к вам в Глелисе. Попугают бандитов. - после недолго молчания Хирек скачал еще тише, чем обычно, - Надеюсь, ты понимаешь, что в случае проблем нужно активно использовать таланты мастера порталов, которого я к тебе отправил, в том числе для собственного отступления? Он отчитался, что телепортировался с юга успешно. Ты его нанял?

- Да, магистр. Мэтр Нилуэ удивительно силен для обычного легионера.

- Он был центурионом Орбиса, но очень недолгое время. До того момента, как его центурию уничтожили демонические полукровки из свиты одного из герцогов Преисподней. Ты знал о милом обычае Астаджана Вселенной, принцепса Легионов, выражать свое обыденное неудовольствие легатам при помощи иномировых созданий, которые внезапно нападают на их легионы?

- Своеобразная традиция, - совершенно равнодушно кивнул Нирмо. В его глазах читалось, что принцепс может хоть вместе с демонами пожирать тела убитых в таких битвах легионеров, лишь бы это не касалось самого Нирмо. - Какие будут общие указания насчет политических взаимоотношений?

- Официальный посол Конкордии. - каждое слово лорд Хирек сопровождал медленным кивком, подтверждая значимость титула, - Прибыл во исполнение союзнического договора с Империей и как инспектор Юстиции Тайн. Займешься проверкой Юстиции Роузмилла и Глелисы, все равно давно пора было послать туда кого-нибудь. В момент вторжения официально объявишь войну Царству и присоединишься к основной армии имперцев. Если их внутренняя политика не претерпела сильных изменений, ее возглавит барон Дэвлиан фон Кедари, нынешний Страж Востока. Насчет осады замка инструкции получишь позже. Но в генеральном сражении между имперцами и слугами царя наши силы обязаны участвовать.

- Будет исполнено, магистр. - Нирмо выглядел слегка удивленным. Решение Верховного Хранителя - а никто другой не мог принять настолько важное решение, - удивляло. Было ясно, что какие-то политические интересы и угрозы требуют группировки сильнейших магов около города. В конце концов, если считать Нирмо мастером, звание которого пообещал магистр, то Конкордию покидают три мастера и один Великий мастер тайных искусств. Это ничтожная часть мощи фракции Гармонии, даже с учетом суммарно девяти рот наемников. В осаде подлинно магических крепостей неодаренные смертные считаются сотнями, и каждая сотня приравниваются к одному мастеру классической магии или полудесятку мастеров-элементалистов, укрепивших свои магические позиции ритуалами. К слову, хорошо тренированный и бронированный воин, которых по десятку на сотню, может убить мастера магии в открытом бою на небольшом расстоянии. Ему понадобится лишь скорость, сила воли и немного удачи. Или сильный и хорошо спрятанный арбалет.

- Что за адепта Башни Приливов ты хочешь перевести к себе? - отвлек Нирмо от размышлений его учитель, уже начавший неодобрительно посматривать на молодых магов. Половина из них уже забыла о задании и беззаботно болтала, даже не пытаясь это скрывать.

- Дорама, брата Великого мастера Лорама из Башни Штормов. Парень легко заменит боевого элементалиста, и у него какие-то мелкие проблемы в городе.

- Это который теоретик водной элементалистики? Ну, проблемы у него будут, если гарнизон будет участвовать в битве высших магов. Ладно, я на ближайшем перерыве отправлю элементаля воздуха с посланием старшему архивариусу Башни Приливов, а ты передай старшему архивариусу нашей Башни, чтобы сегодня же оформил бумаги с пропуском для письменного согласия Гендани. - немного подумав, лорд Хирек добавил, - Если придется внезапно отступать через порталы, постарайся не позволить парню погибнуть. Наглый, но умный. Перебесится через десяток-другой лет и станет одним из городских заместителей Гендани, если Архимаг Джеронид раньше не уговорит его занять пост одного из учителей Академии Льда.

- Спасибо, учитель. Каким образом ... - начал было Нирмо, но его тут же прервали.

- Доминусов оставляешь с двумя ротами подкреплений. Связываешься с ними порталами на ауру. Нилуэ объяснит технику. Это будет твоим практическим заданием - перевести неклассический портал к ауре в форму классического заклинания. Удачи, ученик, и не забудь получить посольскую грамоту и бумаги старшего юстициара у архивариусов. - кивнув на прощание, магистр развернулся к детям, измывающимся над мышами. Выйдя и плотно прикрыв за собой дверь, старший адепт скорбно покачал головой. Редкому ребенку хватало сил сжечь или подчинить подопытную мышь незнакомой еще руной, но дружелюбие и совокупление полусожженных и частично телепортировавшихся животных было... неестественно. Впрочем, никак иначе понять суть древних сил, стоящих за руническими символами, было невозможно.