Петя отправился вместе с Екатериной в карету, чтобы лично проследить за освобождением узников из крестов и Петропавловской крепости. Юный воитель был сейчас на белом коне. У него возникла мысль, а не воспользоваться ли моментом и не отвести ли императрицу-матушку в стан Емельяна Пугачева? Это означало конец гражданской войны и окончательный успех восстания. И воцарение по факту новой династии, хотя формально у власти оставались Романовы.

  Хотя еще оставался наследник Павел, и целая куча родичей. Да влип Емелька ничего не скажешь.

  Узников выводили с темниц, выдавали одежду, кормили. Императрица оставалась под угрозой смерти со стороны отчаянного пионера.

  Худощавый юноша Иван Орлов, самый молодой из братьев Орловых, предложил Алексею.

  - Да ну её к черту Катьку. Объявим императором наследника Павла, а мальчишку вместе с ней прикончим!

  Алексей отчаянно затряс головой:

  - Ты что сдурел браток? Да Павел нас ненавидит, больше, чем Емельян. Ты хочешь, чтобы нас за цареубийство пришили?

  Толстоватый Степан Орлов предложил:

  -Давайте сделаем вид, что смирились, а затем подловим момент и прихлопнем мальчишку.

  Алексей согласно кивнул:

  -Так и поступи, но...Чтобы с Катюши не слетел и волос!

  Остроносый Эдуард Орлова прагматично заметил:

  -А нам что делать? Скорое Александр Суворов поведет войска на штурм, а наши армия тает. Каждый дезертируют солдаты, и что еще хуже офицеры и даже дворяне.

  Иван Орлов смело предложил:

  - Может прорваться на север. В сторону Выборга, а там и Швеция радом.

  Алексей тяжело вздохнул и напомнил:

  -Выборг уже открыл самозванцу ворота. Нам в любом случае грозить гибель.

  Иван запальчиво ответил:

  - Но мы так хоть вырвемся на простор, а так нас прихлопнут, словно птенцов в клетке.

  Алексей призадумался. Действительно попытаться ночью прорваться казалось лучшим выходом. Вряд ли участья удержать редеющим гарнизоном огромный город. В этом случае если пойти на прорыв большая, часть войска окажется потерянной, но есть шанс выйти самим и из-за границы продолжить борьбу. А что можно предложить в качестве альтернативы. Отступить в Петропавловскую крепость.

  Она на острове, её нелегко атаковать. Но проблема в том, что и вырваться из Петропавловска при правильной осаде практически невозможно. Так и будешь там мучиться, пока все припасы не прикончишь. А потом сдохнешь от голода. А что еще делать? Выдать Катьку самозванцу и попытаться таким образом спасти свои шкуры?

  Путь выглядел весьма соблазнительным. Только вот сохранит ли Емельян жизни таким опасным особям как братья Орловы? Они ведь и Петра Третьего свергли, а Григорий даже придушил платочком его бывшее величество.

  Так что мысль поставить все уйти в прорыв, казалась предпочтительнее любой другой.

  Несколько мальчишек-лазутчиков тоже выбрались на свободу. Они шли, пошатываясь, двух даже поддерживали под руки, чтобы не упасть. Жестоко истязали мальцов, но держались они достойной. Витя нашел в себе силы идти сам, хотя ему прижигали пятки раскаленным железом. Подойдя в Пете, его помощник хрипло произнес:

  - Пытан был... Раскаленными клещами жжен. Было мне пятьсот плетей и три встряски. Все косточки с места своротили, но я им ничего не сказал!

  Петр Рыбаченко подбодрил Витю:

  -Ничего я травы лечебные знаю! Все заживет лучше, чем на собаке... Главное что ты не сломался!

  Среди освобожденных был и Домка. Несмотря на пытки, девушка осталась красавицей. Босая в легком платьице рослая девушка казалось, не чувствовала холода. Её личико хранила детской выражение. Она подошла к Петру, поклонилась роскошно одетой Екатерине, и сказала:

  - Мне четыре раза жарили пятки... Но ничего, видишь, хожу!

  Мальчишка-генерал утешил девушку:

  - Не печалься Домка. Испытания только закаляют. Алексей Орлов еще поревет на дыбе. Заплатит за свои преступления.

  Домка хищно блеснула глазами, и попросила:

  - Дай мне возможность самой ката помучить.

  Пионер Петя был в прекрасном настроении. Освобожденные узники грузились на сани. Санкт-Петербург город слишком большой, чтобы топать к его окраине своими ногами, да еще и босыми.

  Екатерина шепнула Пете:

  - Хочеш,ь я тебя князем сделаю?

  Пионер ухмыльнулся и издевательски спросил:

  - А почему не герцогом?

  Царица через силу улыбнулась и спросила:

  - А ты хочешь стать герцогом?

  Петя хихикнул и уже серьезным тоном спросил:

  - Только я не знаю, в каком королевстве, ты мне герцогство добудешь. В России у тебя земельки, чертос два осталось!

  Екатерина поняла, что и обещать ей нечего. А Витя, севший на сани рядом с ними, заметил:

  - Петр Алексеевич и царем-батюшкой одарен щедро. Генерал-адъютант его величества.

  Катька обратилась к Вите: