— Мой папаша номер два, — шикнула я на кота.

— Очень смешно, ну, и толстей, — фыркнул он и ушёл на кухню.

Спортом заняться? Хорошая идея. Только каким? Самое простое — это пробежки. Но сейчас же зима. Решено! Только сойдёт снег, начинаю бегать. Так бы себе пообещали многие, а потом забыли, но я выполняю обещания, особенно те, что давала себе, если не забываю о них…

========== Глава 26 Феникс ==========

— Ну что, Леста, готова? — с улыбкой спросила меня мой новый учитель магии, молодая цыганка, одетая очень строго и практично, что было немного странно, учитывая мои представления о цыганах, но ей шёл такой наряд.

— Надеюсь, — вздохнула я в ответ.

— Хорошо, тогда сними ограничитель, а то на моих уроках ты сгоришь, и мы начнём.

— Уже.

— Хорошо, — кивнула Регина Альбертовна. — Покажи мне то, что ты показывала Фокусу. Можешь, не всё, я просто хочу посмотреть уровень твоих умений.

— Хорошо, — обрадовалась я и воссоздала начало той сценки.

Учительница внимательно смотрела на огненных кукол, их движения и исчезновения, а потом заявила:

— Для уровня твоих одноклассников просто великолепно, а до того уровня, на который велел мне тебя подтянуть Фокус, это очень плохо.

— Как? — выдохнула я, не веря, что мои труды были напрасны.

— Вот так. Смотри: есть такое упражнение, называется «Феникс», оно призвано указывать уровень способностей мага огня. Оно выглядит так.

Цыганка подняла руку вверх, и посреди огнеупорного зала вспыхнул столб огня. Спустя мгновение он трансформировался в гигантскую красную птицу, неотличимую от настоящей. Она пролетела круг по залу, снова села в центр и вспыхнула желтовато-оранжевым пламенем. Удивительно, но огонь, который должен было скрывать всю птицу, совсем не закрывал её, можно было рассмотреть все красные пёрышки, каждое движение и растворение существа в стихии. Когда пламя потухло не осталось ничего, даже горстки пепла, но один щелчок пальцами — и пламя снова вспыхнуло, а спустя несколько секунд трансформировалось в красную птицу, точь-в-точь такую, как сгоревшая. Ещё один щелчок — и птичка обратилась в дым.

— Теперь ты, — тоном командира сказала учительница.

— Но ведь я ещё не знаю, как изменять цвет огня, — возразила я.

— Это проще, чем ты думаешь. На моих занятиях к лету ты научишься делать Феникса так же, как и я, а сейчас делай, как получится, потом будем разбирать твои ошибки и выполнять упражнения, чтобы их исправить. Начинай.

Я глубоко вздохнула, вспоминая, что слова и магические пассы могут быть любыми, главное, чтобы они помогали лучше представить то, что хочешь создать, и дать команду разуму, чтобы он изменил пространство вокруг тебя так, как ты того хочешь. Той же цели служат и заклинания. Настоящие заклинания произносятся на том языке, который хорошо знает волшебник и слова которого сразу рисуют в голове картинку, которая быстро воплощается в жизнь.

Представив себе столб пламени, я вытянула руки вперёд и сложила ладони, а затем резко развела их — столб пламени сразу вспыхнул. Хорошо, это у меня получилось. Теперь нужно переделать его в птицу. Это оказалось сложновато. Я, разучивая подарок для Фокуса, привыкла придавать форму маленьким вещам, что-то большое делать из огня я даже не пробовала. Минуты три столб качался, как пьяный, утончаясь и утолщаясь, давая много света и не светя совсем, ровняя край и размывая его в странные и непонятные формы.

Птица всё-таки получилась, но на настоящую она совсем не была похожа. Моё создание было красно-оранжевым и совсем уже не походило на настоящее: вместо перьев везде полыхали языки пламени, глаз совсем не было. Я попыталась заставить эту птичку влететь, она послушалась, но за собой оставляла след из дыма. Когда моё создание село и загорелось, пламя закрыло всё его целиком и не было видно, что происходит внутри. Да и по сути, там ничего кроме огня и не было. Когда я создавала костёр, птица исчезла из моего сознания, удержать её в своей голове я не сумела.

После костра у меня остался дым, а не пустота. Когда я снова попыталась создать птицу, она вышла какая-то не такая, чуть меньше, хвост длиннее, клюв короче, пальцы толще, а когти острее. В общем, птица была абсолютно другая. Я быстро превратила её в дым и начла ждать вердикта моей учительницы, который обещал быть неутешительным.

— Плохо, — резко заявила она. — Тебе нужно тренироваться и тренироваться создавать большие вещи из огня, мелкие ты более-менее умеешь, а вот с большими у тебя проблемы. Ещё потренируем скорость волшебства. Тут поможет боевая магия, она и в жизни пригодится для самообороны. И конечно, цвет и прозрачность пламени, а также удерживание в голое нескольких объектов. Мелкие ты можешь, а вот большие пока никак. И нужно будет тренироваться, чтобы то, что ты создаёшь, как можно меньше походило на пламя, я имею ввиду, чтобы этих язычков у тебя не было видно, а они у тебя сейчас очень большие.

Я думала, что я хорошая волшебница, но столько ошибок в первом же задании заставили спуститься меня с небес на землю. Конечно, эта женщина была куда лучше, чем мой старый учитель, но я никогда не думала, что магия огня, будет такой трудной даже учитывая мои прошлые успехи.

— Начнём с боевой магии, — спустя секунд десять моего молчания снова заговорила Регина Альбертовна. — Она сама простая и ты не будешь бояться встретить кого-то в тёмном переулке, когда научишься.

— Ну, как идут дела, — зашёл к нам Фокус в конце занятия, когда я яростно била огненными шарами в огненные мишени, создание учительницей и заставляла их превратиться в дым. — Жарко тут у…

Не успел он это договорить, как я по инерции запустила огненный шар в него. К счастью, Фокус вытянул руку и остановил мою атаку. Шар завис на мгновение в воздухе, потускнел и упал, разлившись тяжёлым жидковатым дымом по полу.

— Извините, — только и сумела сказать я.

— Если бы на моём месте был студент, ему пришлось бы не сладко, — с улыбкой ответил директор. — Так как у вас тут идут дела?

— Она способная по сравнению с другими студентами, но не настолько, как Вы мне описывали, — холодно заметила цыганка.

— Так сделайте, чтобы это было так, — тоном начальника урезонил её Фокус. — Что проходим? Боевую магию, как я погляжу. Ну, и как?

— Пока слабовата реакция, нужно работать над рефлексами. Этим мы сейчас и занимались, — тоном профессионала заявила Регина Альбертовна. — Проверяла её способности на Фениксе. Ошибок очень много, но у обычных студентов на экзамене их в десятки раз больше.

Я невольно заулыбалась. Наверное, в глубине души я восприняла это, как комплимент, хотя это и было ожидаемо, ведь способности обычных студентов по мнению Фокуса не заслуживают персонального обучения.

— О, да. Знаю такую штуку, как Феникс, — хитро улыбнулся волшебник и уставился в центр зала, где была нарисована мишень на полу стилизованном под тёмное дерево, но покрытом нескользким огнестойким лаком.

В центре мишени появился столб пламени, спустя мгновение трансформировавшийся в зелёно-синего павлина. Птица взлетела и сделала несколько кругом по залу, осыпая нас троих дождём, капли которого появлялись, казалось, из её перьев. Я буквально чувствовала холодные капли на своей коже. Затем павлин сел в центр той же мишени, раскинул свой пышней хвост и накрылся им. Птица, стоящая к нам спиной, растворилась в воздухе, тоже сделал и её хвост, ударившись о пол. Спустя секунду она снова материализовалась, как призрак, поклонилась нам и рассыпалась перьями. А они превращались в золотую пыль и ни одно не долетело до пола. Действительно волшебное зрелище.

— Это не Феникс и не огонь, — сухо заявила учительница огня. Её, похоже, это зрелище оставило равнодушной.

— Это Феникс, но с точки зрения волшебников иллюзии, — с наглой улыбкой возразил мой папаша. — И это и не должен был быть огонь, это не моя стихия.