Мои мысли прервал рёв мотора бензопилы. Дрожащей рукой я нащупал на поясе рондель, единственный шанс спастись.

Красный жнец напал. Я еле успел подставить под удар свою косу смерти, которую через несколько мгновений пила разрезала пополам.

- О, нет…

- Да… ха-ха-ха…

Мне осталось только убегать.

- Куда же ты? – кричал Сатклифф. – Веселье только начинается.

Я бежал по лесу, не разбирая дороги, пытался петлять и прыгать на ветки. Ничего не помогало. Я всё время слышал за спиной смех этого маньяка.

Запрыгнув на ветку, я попытался отдышаться, смех вроде, прекратился, но…

Снова резкий смешок в ушах, резкая боль от удара бензопилой по плечу.

Я упал на землю, корчась от боли. Рука была на месте, но не двигалась или мне было слишком больно это делать. Подо мной быстро появилась лужа крови. Ещё позавчера от этого я упал бы в обморок, и мои мучения бы закончились, но сейчас они продолжались.

Я перекатился на живот, опираясь здоровой рукой о землю, я попытался встать, но передо мной появился Сатклифф, наблюдавший за мной с дерева.

- Наконец-то моя скука закончилась, - хихикнул он.

Жней замахнулся бензопилой…

Она воткнулась в землю. Я еле успел откатиться. Мне в лицо стразу полетели мелкие комочки земли и кусочки растений, разрезанных пилой.

- Зачем это Вам? – крикнул я во отчаянии.

- Зачем? Хороший вопрос, - он хихикнул. – Просто мне скучно. Ты ведь забрал у меня Гретту. Вот я и играю с тобой вместо неё. Признаться, я устал проигрывать ей. А вот у тебя я точно выиграю! Ах, да. Забыл предупредить. Твою душу жнецы забрать не успеют, она навечно останется в этом лесу.

Больше я не мог ничего сказать. Уже мысленно попрощался с жизнью. Рёв бензопилы и смех этого маньяка заткнул уши. Как вдруг…

Всё стихло…

Где я?

В ушах звенит. Голова раскалывается. Всё тело болит. Что со мной? Это и есть загробный мир?

Не могу открыть глаза. Яркий белый свет. Больно. Глазам больно.

Глаза открылись. Привыкают к свету. Всё плывёт вокруг.

Голос. Чей-то знакомый голос. Не могу понять чей. Не могу понять, что мне говорят.

В голове шевельнулись воспоминания.

- Лес! Бензопила! Кровь! - я вскочил и почувствовал укол невероятно сильной боли в руке.

- Успокойся. Ты в департаменте, - послышался голос Гретты. Я посмотрел на неё. Такая же милая и добрая, как всегда. – Если будешь лежать, к утру восстановишься.

- Х… хорошо… - мне было трудно говорить. – А то, что было в письме…

- Ты хочешь узнать, правда ли это?

- Да, скажи, пожалуйста. Это правда… или… или ты меня специально послала к этому… этому маньяку?

- А третий вариант ты не рассматривал?

- Какой ещё?

- Я об этом письме узнала позже, чем ты. К тому же, этот почерк знают все в департаменте. Никого, кроме новичка, так нельзя было провести.

- Тогда… тогда кто?

Молчание. Тихий смешок.

- Тот, кто лежит на соседней койке.

С трудом я повернул голову, и чуть не вскрикнул от неожиданности и ужаса. Я сразу узнал эти длинные красные волосы, красный плащ. Да, это определённо тот маньяк Сатклифф. Судя по количеству бинтов, ему было сейчас хуже, чем мне.

- Не бойся, - снова заговорила Гретта. – Он больше на тебя не нападёт. Но на всякий случай Т.Спирс готовит приказ о твоём переводе в другой департамент, подальше от этого алого недоразумения.

Мне в голову пришла странная мысль, пока мы с Греттой вдвоём, а Сатклифф без сознания, расспросить её кое о чём. Говорить мне стало легче.

- И всё-таки. Он угадал хоть что-нибудь в письме.

- Ты так хочешь это узнать?

Я не знал, что ответить, но Гретта опять заговорила:

- Ну, ты мне не безразличен. Ты же мой ученик пока что, я чувствую за тебя ответственность. А про любовь… своё сердце я уже отдала другому…

- Кому, если не секрет?

- Тому, кто лежит на соседней койке…

========== История 13 Вечеринка у Алого Глава 45 Идея ==========

После нападения маньяка на Бенни прошло несколько дней. Они оба оклемались.

Наступил день проводов Корена в другой департамент.

Я обняла своего уже бывшего ученика.

- Заходи к нам, Бенни. Мы тебе всегда рады. А на это алое недоразумение не обращай внимания, он побесится и перестанет.

Только Корен захотел что-то сказать, как Грелль заговорил сам.

- А ты же говорила, что ты отдала своё сердце, - Сатклифф поправил волосы. – Так что, за пару дней любовь ушла?

- А я и не говорю, что ушла, - нагло улыбнулась я. – Я тебя избила любя. И сейчас любя катаной в глаз могу. Хочешь?

Грелль хмыкнул и почти натурально обиделся:

- Я к тебе со всей душой, а ты…

- Я тоже. Так же как и ты, со всей душой, - хихикнула я, и добавила, обращаясь к Бенни: - Ты его не бойся, если он даже подумает что-нибудь не то, но в знак большой любви получит от меня катаной.

- А я тебя, дружочек, тогда сильно полюблю бензопилой, - Сатклифф положил руку на плечо Бенни и мило улыбнулся, не показывая свои красивые зубки. – Очень сильно полюблю. До гроба.

Корен отшатнулся, а мне очень захотелось ударить Грелля в морду, но Рон меня остановил.

- Бенни, успокойся. Они всегда такие. Сначала я тоже боялся, что они поубивают друг друга, разнимал, но теперь просто наслаждаюсь представлением.

- Сейчас и ты у меня получишь! - прошипела я Ноксу. Тот сразу замолчал, хотя по его лицу было видно, что он сказал ещё не всё.

Не знаю, чем бы это закончилось, если бы ни пришёл и ни выдал Бенни направление на работу в другом департаменте. После чего радостный Корен, попрощавшись, отправился по адресу.

Я смотрела ему в след, в надежде, что на меня больше не повесят такой геморрой. Хотя Бенни мне даже понравился. Милый добрый молодой человек, жаль что он не вписался в нашу не вполне нормальную компанию. А может, это и к лучшему, мне особо не хотелось ничего менять.

- Слушай, - заговорил Рон, прервав мои мысли.

- Что такое, - я осмотрелась, ведь прошло уже достаточно времени. И Грелль смылся.

- Я на счёт Сатклиффа. Утром у него появилась ещё одна безумная идея.

- Очень интересно. Что на этот раз? Нейтрализовать меня и до Бенни добраться? – неудачно я попыталась я пошутить, хотя к концу уже поняла, что неудачно.

Рон поправил очки.

- Нет, никакой жестокости, чистое безумие, - он улыбнулся на все 32 и, сложив пальцы так, чтобы было похоже на букву “V” поднёс руки к лицу. – В общем, в стиле Сатклиффа.

- То есть, бояться нечего? – уточнила я.

- Ну, как сказать… - Рон пожал плечами, не переставая улыбаться. То ли его смешила очередная безумная задумка Грелля, толи так выглядела истерика.

- Так чего ты такой весёлый?

- Просто не вериться, что Сактклифф решил последовать твоему примеру.

- Неужели он возьмётся за ум и станет нормальным парнем? – понадеялась я. Я невероятно обрадовалась, хотя собственно чему? Я же влюбилась в него именно из-за этого безумия.

- Нет, другому примеру. Он свой день рождения хочет отпраздновать, хотя жнецы обычно этого не делают.

- То есть…

- Что?

- Что ты от меня хочешь? Предупредить?

- Нет, посоветоваться. Что делать? Разубеждать или…

- Оставить всё, как есть. Мы ничего не сделаем, если ты об этом.

- Предлагаешь ничего не делать? – удивился Нокс.

- Ну, не совсем. Вряд ли он бросит эту задумку, так что лучше подыграть. За одно и повеселимся.

- Хорошо, - кивнул жнец.

- Давай лучше о подарке подумаем. Ну, и когда же он будет устраивать это?

- Эм… - Рон почесал затылок. – А вот это не очень хорошая новость.

- В каком смысле?

- В смысле завтра после работы…

========== История 13 Вечеринка у Алого Глава 46 Подарок ==========

Я не помню, как я работала. В голове была только одна мысль: что подарить Греллю? Хотя с другой стороны… он-то мне ничего не дарил. Ну, там, конечно, ситуация была другая. Я сама себе незабываемый подарок сделала. М-м… да. Это было весело. А может… может мне вообще не идти? Нет, Грелль же мой парень и всё такое, но… что же подарить? Что же подарить? Вот, блин. Знание его вкусов ничего не даёт. Если я подарю ему что-то соответствующее, это алое недоразумение автоматически начнёт считать, что я смирилась с его вкусами. Хотя это конечно же не так. Тогда что?