— Стань таким — и спасёшь свой народ, — произнесло отражение. — Стань един с огнём, стань его духом…
Вождь боялся того, что увидел в зеркале, но выхода у него не было. После пробуждения и нескольких минут раздумий Эрис шагнул в пылающее озеро. Он не почувствовал ни жара, ни боли. Появилось только чувство чего-то вечного, спокойного, умиротворённого.
Вскоре Эриса нашли его соплеменники на берегу того самого озера без сознания и принесли в поселение. Там вождь рассказал, что с ним произошло. Вхождение в огонь не прошло бесследно. После прохождения через лаву он смог управлять силой огня: зажигать его, тушить, чувствовать его и понимать его язык, а тело стало почти неуязвимым. Но была и плата за невероятную силу, вождь вскоре потерял человеческий облик и стал чудовищем из своего видения, которое жители других кланов окрестили демоном.
Но как ни странно, народ не отвернулся от Эриса, напротив, многие захотели последовать его примеру и тоже стать духами огня, демонами. Огонь принимал их всех, давая силы. Обряд вхождения в огонь назвали эрисстраж, то есть страж Эриса, то, что защитило Эриса и его народ.
Узнав об этом, другие кланы тоже попросили помощи свои стихии и создали свои варианты эрисстражей. Жители клана воздуха получили птичьи крылья и стали ангелами, духами воздуха. Водные люди получили способность превращаться в рыбоподобных существ, духов воды или русалок, как их называли другие. А дикое племя, как и кланы воздуха и огня получило крылья, но у них они были тонкие с ярким рисунком или прозрачны, как у насекомых. Земляных духов назвали феями или эльфами.
Вожди племён были обеспокоены, поскольку стычки со смертельным исходом участились. После долгих совещаний духи решили покинуть остров, поскольку на нём уже было слишком мало места для таких сильных существ…
Другие версии
Первые духи появились от слияния вампирских кланов, члены которых обладали сверхъестественными способностями или дарами, и племён зверолюдей. Например, из племени, в которых были вампиры, способные вызывать ветер, передвигать взглядом предметы видеть человеческие души или становиться и племени тенгу, то есть людей с птичьими крыльями, или племени гарпий, полулюдей-полуптиц, при долгом совместном проживании могли слиться в одно племя, все представители которого со временем стали бы ангелами.
В обеих версиях есть спорные моменты. Первая не объясняет, почему люди только после появления у них способностей духов покинули остров, а другая не отвечает на вопрос: почему духи не могут забирать жизни других существ, как вампиры, и откуда у духов обряд эрисстража, до которого сверхъестественных способностей они не проявляют.
— Гм, интересненько, — улыбнулась Анфа.
— Что именно? — поинтересовалась Криста.
— Видно же, что это сделал любитель. Вряд ли, он бы не написал, какой точки зрения придерживается. Наверное, ему обе эти версии самому не особо нравятся.
— Возможно, — кивнула девушка. — Ну, и что?
— Давай посмотрим, кто автор? — и не дожидаясь ответа оборотень перелистнула на последнюю страницу, где обычно в таких случаях подписывается автор. И действительно, там было аккуратно выведенное от руки имя:
Рафаэль
— Ничего себе! — воскликнула Криста. — Он ещё книги пишет и так замечательно рисует. Я теперь окончательно в него влюбилась!
Она стала восхищаться Рафаэлем ещё больше, а вот мнение Анфы, наоборот, упало ещё больше:
— По-моему, он просто хотел выпендриться перед нами.
— Да ну тебя, — хмыкнула лучшая подруга. — Ты уже во всём подвох видишь.
— Ладно-ладно, я могу быть и не права, — согласилась оборотень, не желая ссориться. — Давай дальше.
Подружки пролистали страницы с видами духов, подробным описаниям каждого из них и яркими иллюстрациями.
Следующим был раздел «Ворующие жизнь»
Легенда происхождения
Вскоре после своего появления люди, являющиеся по определению, частью природы, стали вредить ей. Что бы хоть как-то обезопасить себя мать-природа создала вампиров, существ которым для жизни было необходимо убивать людей. Но проблема была в том, что вампир был слишком похож на человека и вскоре уподобился ему. Люди, хоть и неохотно, но приняли вампиров, которые в свою очередь пообещали питаться только кровью животных.
Чтобы противостоять уже двойной угрозе, природа создала оборотней, существ не менее сильных, чем вампиры, но больше подходящих на зверей, чем на людей. А чтобы на них не нападали вампиры, такая кровь стала ядовитой для них. Этот яд убивал вампиров, а людей и животных превращал в оборотней. Но вампиры тоже придумали свой яд, который убивать оборотней, так же быстро, как их кровь вампиров.
Так два вида, призванные уничтожить человечество стали бороться друг с другом, иногда втягивая людей в свои конфликты.
Другая версия
Оборотни появились из-за беспорядочного скрещивания зверолюдей разных видов и животных. Это объясняет то, что оборотни могут превращаться только в существующих животных и мифов, так как, согласно этой теории, у оборотней должна была остаться генетическая память о своих предках животных и зверолюдейх и о ещё более древнем предке — человеке.
Вампиры — эволюция людей. В древности к людям, проявлявшим сверхнеестественные способности, относились с опаской. Их изгоняли из племён. Следовательно группа таких людей вполне могла основать своё изолированное от других племя и с течением времени превратиться в вампиров.
— Интересно, — улыбнулась Анфа.
— Всё-таки, тебе нравится? — обрадовалась её лучшая подруга.
— Можно сказать и так, — наконец признала оборотень. — Что ты здесь ещё интересного видела?
— Мне больше всего понравились легенды происхождения. Кстати, там в конце классификация всех мифов есть, но порядок разделов с ней не совпадает.
— Ну, писал же любитель…
Криста перелистнула на предпоследнюю страницу.
Научная классификация мифов:
— Первичные или переходные: зверолюди (внешне выглядят, как гибриды людей и животных, не проявляют сверхъестественных способностей. Биологически они являются млекопитающими, но в умственных способностях не уступают человеку. Из-за этого они тоже во времена инквизиции подвергались гонениям, поэтому почти вымерли и люди начали относить их к мифам);
— Вторичные или сверхзвери: хранители духов (выглядят, как гибриды животных разных видов, управляют своей стихией на уровне эмоций, связываются узами с духом своей стихии и питаться его энергией, продлевая собственную жизнь в несколько раз, но при этом не вредя своему духу-хозяину. Эти узы скорее напоминают симбиоз, чем паразитическое существование);
— Третичные или ворующие жизнь: вампиры и оборотни (вампиры внешне почти неотличимы от людей, но биологически мертвы, иногда обладают сверхъестественными способности; оборотни меняют свой облик, превращаясь в любое из существующих животных или мифов, никогда не проявляют других способностей. Как вампиры, так и оборотни могут продлять свою жизнь, отнимая её у других живых существ, в том числе своих сородичей);
— Четвертичные или духи стихий: ангелы, русалки, феи, демоны (имею небольшие внешние отличия от людей, которые могут скрывать на определённое время, обладают властью над своей стихией, живут в два раза дольше людей, не имеют способности отбирать чужие жизни).
— Гм, если кто такие зеролюди, я ещё могу представить, — задумалась Анфа. — Но кто такие хранители духов? Даже читая это описание, я их себе не представляю.
— Я это уже читала, — Криста перелистнула на страницы с духами. — Про них отдельного раздела нет, потому что они тесно с самими духами связаны. В общем, я так поняла, что духи выращивают себя кого-то вроде домашних животных, с которыми могут как бы мысленно общаться и обмениваться энергией. Там всё очень замудрёно написано, но смысл, вроде, в том, что у каждого духа одних хранитель, соответствующий его стихии и предназначенный ему судьбой. Хранитель выбирает себе духа, а не наоборот. Например, у демонов обычно бывают драконы, фениксы, у ангелов — пегасы, воздушные змеи и тому подобное, у русалок — водяные драконы, спруты всякие, а у фей — единороги, вроде. Там ещё что-то было написано, но вот это меня больше всего удивило и запомнилось. Никогда бы не подумала, что единороги относятся к стихии земли. Хотя я ещё часов десять назад вообще не зала, что такое существует, но…
