— Осталось 3 минуты, — улыбнулся Денис, глядя на часы в мобильнике. — Как быстро время прошло.

— Не хочу, чтобы это кончалось, — прошептала Анфа.

— Ты сделала всё, что хотела в этом году?

— Ну, да, — по-кошачьи мурлыкнула девушка. — А ты?

— Ну… — парень замялся, — вообще-то не всё.

— А?.. А что ещё? Наверное, времени не хватит уже. Зря мы так долго гуляли.

— Нет. Это я сделать ещё успею.

— Так что?

— Я хотел сказать, что… — Денис на секунду замолчал, но потом продолжил, но уже тише: — Я люблю тебя… скорее всего, со своими кошачьими чувствами ты уже давно догадалась, просто… хотелось это когда-нибудь сказать… Ну, вот самый подходящий момент.

Он с надеждой посмотрел на девушку. Та сделала шаг назад, приложив руку себе ко лбу, как будто проверяя температуру.

— Туман, скажи: это ты устроил? Тебе мало того, что ты заставляешь разговаривать меня сама с собой, так ещё и это?!

Такой реакции парень, ну, никак не ожидал.

— Подожди, какой ещё Туман? Я же… — Денис схватил её за руку. Такой реакции он уж точно не ожидал.

— Смешно, я ведь должна радоваться, — прошептала Анфа. — А мне почему-то страшно. Я… — несколько секунд в тишине, — я тоже люблю тебя, но… хотя… я, наверное… слишком плохо разбираюсь в человеческих чувствах и это… возможно, просто кошачья привязанность.

— Учитывая, что ты кошка, мне этого вполне достаточно, — с облегчением вздохнул парень. — Так ты принимаешь мои чувства?

— Не понимаю, зачем это спрашивать, но, конечно, да. И мы же уже давно выглядели как парочка. По крайней мере, так мне казалось. Прости, я наверное, много говорю.

Громко били куранты по телевизору. Все загадывали желания, бросали записки в шампанское, да что только не делали, чтобы их мечты сбылись в новом году. Никому не было дело до целующейся парочку на безлюдной улице под фонарём. Время будто замело в последнем ударе…

— Как приятно на несколько мгновений забыть, кто ты, — прошептала Анфа, не открывая глаз.

После этих слов сознание вампира пронзила странная мысль, что такого не могло быть между обычными вампиром и оборотнем. Что-то здесь не так…

— Анфа, ты не почувствовала ничего странного?

— Ничего, кроме приятного, — улыбнулась девушка, но через секунду изменилась в лице, похоже она тоже начала понимать странность происходящего. Раньше даже рядом с вампиром ей находиться было, как минимум, не приятно, но сейчас… она не ощущала того могильного холода, что раньше исходил от каждого такого существа. — И вообще, что ты имеешь ввиду?

И тут ещё одна безумная мысль пришла в голову вампира, но не реализовать её прямо сейчас он просто не мог, хотя в этом случае ошибка была бы смертельная для их обоих.

— Извини, я хочу кое-что проверить, — с этими словами парень снова схватил руку девушки и вонзил зубы в запястье.

Анфа ойкнула, но скорее от неожиданности, чем от боли. В следующую секунду, начав соображать, она вырвала руку:

— Предупреждать на…

Она резко замолчала, понимая, что не чувствует ни той жгучей боли от вампирского яда, ни свинца, которым наливалось тело в прошлый раз.

— Я же сказала, что Рафаэль солгал, — хмыкнула девушка, стирая остатки крови с уже целой кожи.

— Возможно. Или мы ломаем законы природы.

— А возможно, у тебя в тот вечер были раны на руке, — предположила Анфа.

— Ну, я пытался выбраться и сильно натёр ладони, пока мне не ввели какой-то препарат. То есть… Рафаэль не солгал?

— То есть мы случайно сделали всё правильно! — девушка подпрыгнула и от счастья обняла своего парня.

— Похоже, нам позволила судьба…

Влюблённые поцеловались ещё раз в тишине первой ночи нового года, забыв обо всех тревогах, оставшихся, казалось, в прошлой жизни, ведь теперь они могли быть вместе…

========== Глава 35 Легенда духов ==========

Криста до утра листала книгу, подаренную ей ангелом, и заснула в обнимку с этой энциклопедией мифов.

Кто-то стучал.

— Ну, кто там? — тяжело вздохнула девушка и, встав с кровати, подошла к двери. — Кто это?

Ответа не последовало. Только стук. Покачав головой, Криста открыла, но там не было никого, только ещё одна дверь, из-за которой и доносился стук. Вот и она открыла, но там ещё одна и ещё. Бесконечная цепочка дверей…

Она оказалась сном.

— Сколько же я читала? — зевнула девушка. — Да и кто там стучит?

Стучали в окно, к тому же это был не человек, а чёрный стриж.

Девушка открыла форточку, птичка влетела в комнату и, превратившись в человека, села на кровать.

— Привет, — улыбнулась Анфа, и сразу притворно обиделась. — Сколько тебя будить нужно?

— Ну, извини, я всю ночь читала, — виновато пожала плечами подруга. — Очень интересная книга. А как ты Новый год встретила?

— Как будто в сказке побывала… — выдохнула оборотень и упала на кровать.

— То есть с Денисом?

— Ага, — мурлыкнула оборотень.

— Расскажи поподробнее. Я так хочу это услышать! — Криста присела рядом.

— Да-а, — мечтательно вздохнула девушка, услышав эту историю. — Как красиво и романтично. Тем боле, в новогоднюю ночь, значит вы весь год будете вместе. Знаешь, я даже тебе в чём-то завидую, хотя… я теперь хочу исполнить свою давнюю ещё детскую мечту.

— Так, это уже интересно, — Анфа приподнялась и села. — Рассказывай.

— Ну, знаешь… в общем, все девочки в детстве хотели выйти замуж за принца. А я немного отличалась от них. В моих мечтах был ангел, и почему-то я представляла его таким, как Рафаэль.

— Рафаэль?! — оборотень «выпала в осадок».

— Ну, да. А что?

— Да, нет, ничего просто… ты как хочешь, но… по мне это пародия на нормального ангела.

— А по мне, он идеал! Может, не во всём, но…

— Ладно, это твоё дело, — Анфа пожала плечами. — Мне уже натерпеться увидеть подарок этого ангелочка.

— Ага, давай, — Криста не любила грустить и спорить, поэтому сразу согласилась и протянула подруге увесистую книгу.

Подружки уселись рядом и стали листать «подарок», уложив его на колени.

Название первого раздел: «Духи и их происхождение»

Текст, размещённый, как в энциклопедии, по стилю он был смесью художественной и научной литературы, что уже наталкивало на мысль, что эту книжку написал любитель. За то, картинки были очень красивы и наглядны. Первой иллюстрацией было схематичное изображение острова, как на древних картах. А рядом была размещена довольно крупная статья, написанная от руки:

Легенда духов

Есть предположение, что когда-то духи были людьми. На острове, название которого сейчас не известно, жило 4 клана, каждый из которых обожествлял одну из стихий. Люди, жившие на вулкане, поклонялись огню, а, чтобы быть ближе к нему, употребляли в пищу рептилий, в избытке водившихся на каменных склонах. Клан, существовавший на другом конце острова в горах, где не было вулканов, поклонялся воздуху, а божественной пищей там считалось птичье мясо, так же как рыба для клана воды, расселившегося по берегу лесной реки и одному из морских пляжей. А в лесу, как дикая стая, жили люди земли, желая быть ближе к ней, они ели насекомых и зверей, живущих в почве. К примеру, кротов.

Это продолжалось веками. Кланы почти не пересекались друг с другом, ведь остров был достаточно большим. Но однажды пришла долгая засуха, стало не хватать «божественной» пищи, и начались войны за еду. Вождь клана огня по имени Эрис отправился просить помощи у вулкана. Проведя несколько часов у лавового озера в одной из пещер, он потерял сознание от жары и увидел странный сон, где к нему явилось странное, даже страшное существо, похожее на человека, но с огромными кожистыми, как у летучей мыши, крыльями, рогами и тонким длинным хвостом. Эрис испугался этого чудовища, но потом понял, что смотрит в зеркало, а этот монстр — его отражение.