Мне очень хотелось огрызнуться, пока он орал на меня, но если играть призрака, то играть хорошо. Он сам остановился, когда я открыла рот.

— Прости, но я привыкла всё делать с песней. Не называй меня полоумной, ведь мне действительно жить незачем, у меня отняли единственного дорогого человека, теперь я хочу просто избавиться от боли, отдать её воде, но… она почему-то не хотел её забирать… не хочет и всё. Каждый раз, окунаясь в реку, я чувствую этот холод, чувствую, как меня покидает боль, а вместе с ней и жизнь, но потом… когда возвращается способность мыслить, я снова оказываюсь здесь. Не знаю, что мне делать.

— Не пытайся сделать из меня дурака! — мой собеседник глянул на меня, как на врага. — Ты не призрак! Ты такая же живая, как и я! А вот зачем ты всё это делаешь, это интересно.

«Ну, конечно, чтобы себя порадовать», — ответила я мысленно, но вслух произнесла:

— То, что ты меня видишь, не значит, что я такая же, как ты.

— Ах, ты так! — парень схватил меня за руку и потащил меня к деревне. — Интересно, что скажут все, когда я им покажу этого призрака.

Ну, что ж, продолжаем упорствовать. Мне это даже нравится. Тут мне в голову пришла интересная мысль, наверное, после этого он точно поверит, что я призрак…

Я мгновенно превратилась в стрижа, естественно, что моя рука пропала и человек перестал её ощущать, но прежде, чем он успел обернуться, я снова стала такой, как была.

— Вот видишь, я не такая, как ты, — спокойно и размеренно произнесла я, как обычно разговаривают призраки из человеческих сказок. — Я, наверное, больше не принадлежу этому миру, но тот почему-то меня тоже не забирает.

Парень несколько секунд стоял, как столб, с удивлением, а может, даже с тенью страха смотрел на меня, но похоже решив, что я просто вырвалась, повторил попытку. Он снова схватил меня за руку:

— Ну, сделай это ещё раз, если ты действительно призрак.

Забыв об осторожности и о том, как всегда старалась скрыть от людей свою сущность, я два раза превратилась на глазах у человека. Хорошо, что хоть и ярко светила луна, но света было всё равно недостаточно, чтобы распознать в появившимся на секунду движущемся сгустке черноты живую птицу и понять, что это оборотень.

Через несколько мгновений молчания, ловец призраков снова заговорил ровным голосом:

— Ты думаешь, что я поведусь на твои штучки? Я тебя всё равно к людям отведу, будь ты хоть призрак, хоть ведьма.

Гм… Ведьма? Если эта авантюра с призраком удастся, то как-нибудь можно будет повторить в образе ведьмы. А что? Идея не плохая. Этих людишек надо встряхивать время от времени, чтобы совсем со скуки не окочурились. Без меня они и про мифов забыть могут. А что? Разве ни так?

— Не отведёшь, — тихо сказала я. — Ты слишком наивен, чтобы это сделать.

Тут я не смогла удержаться от улыбки. Всё-таки, ведьму сыграть легче, чем призрака. Хотя, скорее всего, я не самая лучшая актриса.

Человек с недоумением посмотрел на меня, а потом снова схватил меня за руку:

— Не пытайся заговорить мне зубы!

Это начинало мне надоедать. Я вырвалась уже, как люди, и бросилась к реке.

— Ты куда?! А ну, стой! — услышала я за своей спиной. Парень догонял меня.

Вот всё ближе река. Сейчас, ещё чуть-чуть.

— Стой! Ты что делаешь?!

Но я его не послушала и с обрывистого берега бросилась в реку. И… едва коснувшись воды, превратилась в рыбу и уплыла в кусты.

— Что это за наваждение такое, — услышала я над собой голос ловца призраков. — Она действительно была призраком?

— Весёлая ночка, — вздохнула я, вылизывая мокрую шерсть в своей конуре. Просто я давно превращалась в рыбу и не сумела рассчитать момент превращения, так что пришлось немного поплавать в волчьей шкуре.

Повезло, что я успела высохнуть до того, как меня увидели люди. Не хочу, чтобы ошейник становился туже, он и так не слабый.

Ну, в общем, как я и ожидала, меня отпустили на день погулять. Отбежав к лесу, я прилегла в тени высоких деревьев и, естественно, заснула после такой ночи. Пробуждение наступило от того, что рядом со мной сел ещё кто-то. Я дёрнулась и открыла глаза.

— Привет, Лада, — улыбнулся Роман, местный парень, который любил больших собак и волков, поэтому часто приходил ко мне.

Я привыкла к нему и не обращала обычно внимания. Ну, хочешь гладить — гладь, хочешь рассказать что-то — говори, я всё равно слушать не буду.

Но сейчас меня будто молния ударила. Я узнала этот голос. Он был там ночью! Он! Как же я сразу этого не поняла?!

Хотя… «Чего я волнуюсь? — удивилась я мысленно. — Он же всё равно меня не узнает».

— Что с тобой, Ладушка? — удивился Рома. — Меня вдруг стала бояться?

О, да, точно. Чего это я? Ничего же не случилось. Я зевнула и улеглась поудобнее. Человек стал гладить меня и, как всегда, заговорил:

— Знаешь, а со мной вчера ночью что-то странное произошло.

— Ну-ну, конечно, странное, — фыркнула я по-волчьи.

— Что такое? Не веришь? — хихикнул Рома. — Ты не представляешь, я встретил такую девушку. Красивую, хитрую, романтически-загадочную, как я мечтал. А она… бросилась в реку и растворилась в воде. Может, это всё мне приснилось? Ты как думаешь?

Я не знаю, какого размера были в тот момент мои глаза, но… как? КАК?! Как это могло быть?! А Рома продолжал:

— Нет, определённо она мене не приснилась. Я пришёл домой и всю ночь заснуть не мог. Как думаешь: я влюбился? Жаль, что не могу никому, кроме тебя рассказать. Так хочется, чтобы она опять пришла сегодня. Я, наверное, схожу с ума.

«Кто-нибудь ущипните меня! Это страшный сон! Это страшный сон! Я напугать его хотела, а не влюбить» — проносилось у меня в голове, а всё тело дрожало.

— Да, она была права: я наивен. На столько, что влюбился в ночное видение…

========== Глава 20 Не этого я хотела ==========

Ночь. Снова ярко светит луна, а я в виде стрижа сижу на дереве, смотрю вниз на этого любовничка, который пришёл сюда встретить ту ночную незнакомку. Ну-ну, ты не знаешь, с кем связался…

Я закрыла глаза и сконцентрировалась на ощущении своего горла, пытаясь мысленно услышать свой изменённый голос при мельчайшем усилии, изменяющем голосовые связки. Итак, готово. Можно начинать!

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я издала громкий, душераздирающий крик. Этот вопль, как я и хотела, больше всего походил на крик хищной ночной птицы, пойманной более сильным существом.

Это произвело ожидаемое впечатление. Человек пригнулся, стал быстро вертеть головой, его взгляд испуганно скользил по траве, по небу, по дереву, на котором я сидела, но тело стрижа было слишком мало, чтобы заметить его среди зелёных ветвей.

Несколько минут. Он начал успокаиваться, снова выпрямился, но продолжал оглядываться. Ладно, кричать больше не буду…

Я бросилась вниз, избегая ветвей, и у самой земли превратилась в волка. Прекрасно, трава достаточно высокая, чтобы скрыть в себе крупного зверя, она ниже только у реки, где стоял Роман, так что ему всё будет прекрасно видно и слышно…

Вперёд! Я сорвалась места и побежала по траве, этот звук, конечно же, заставит понервничать человечка. Снова превращение. Опять стриж. Шелест травы стал тише и, наверное, уже не долетал до моей цели. Это мне и нужно, чтобы зверь появился из неоткуда и исчез в никуда.

Так, я на противоположной стороне от того дерева, откуда наблюдала за человеком, снова стала волчицей, запрокинула голову вверх. Луна, чистое небо, лёгкий ветерок. Волкам в такие моменты хочется только одного. И я не исключение, не зря же оборотней в первую очередь называют волками.

— Ау-у-у-у-у-у-у….

Это действительно непередаваемое чувство, жаль, люди этого не поймут.

Ну, да… зря я это сделала. Да-да, я забыла, что я прилетела сюда пугать этого человечка, а не выть. Это я бы сделала и на цепи. Хотя там ощущения не те, но сейчас не об этом.