- Я об этом тоже думал.-Трофимов не спеша вынул портсигар.
- Ну и что?
Но Алексей Петрович ответил не сразу. Затянувшись папиросой, он загасил струёй дыма продолжавшую гореть в руке спичку. Потом указал огарком на карту:
- Надо увеличить количество кораблей структурной съемки, может быть, даже организовать новый отряд, и потом, следует заменить устаревшее оборудование более совершенным.
- Вы имеете в виду...
- Новый подводный коллектор.
- И у вас что-нибудь уже есть?
- Да. Новый коллектор у нас почти гогов. Им можно будет отбирать керны с пятидесятиметровой глубины, а результаты газовой съемки будут более достоверными.
- Но увеличение глубины бурения до пятидесяти метров замедлит отбор проб.
- Нисколько. Наоборот, бладаря увеличению мощности электропогружных двигателей и насоса, а также особой конструкции бура им можно будет бурить пятидесятиметровые скважины за двадцать-тридцать минут.
-- Ну, а если бурить мельче, то операция еще больше ускорится?
- Конечно.
- Алексей Петрович, дорогой, это же чудесно! Имея такую штуку, можно будет разредить сеть скважин и ускорить все работы в несколько раз.
- Тут моя заслуга небольшая. Это Королев и его люди подсказали.
- Это какой Королев? Начальник отряда структурной съемки?
- Он самый. Потом Сорокин очень помог. По конструкторской части он виртуоз. Вот сейчас полетим с ним к Королеву, посмотрим, что можно сделать со старыми коллекторами.
- Я вижу, Алексей Петрович, вы и заводских инженеров заставили работать на нас.
В это время дверь открылась, и на пороге появился Сорокин, бледный и похудевший.
- А-а! Вот и он,-заметил вошедшего Дубравин.-Легок на помине.
- Входи, входи, Илья,-Алексей Петрович, широко улыбаясь, шагнул навстречу Сорокину и крепко потряс ему руку.- Ну, как ты себя чувствуешь? Хорошо? Ну, я рад.
- Я живучий. Ничего мне не будет до самой смерти,-засмеялся Сорокин. Потом лицо его стало серьезным, он спросил:-Как Ольга Петровна?
- Тоже поправляется, да только медленно,-так же серьезно ответил Алексей Петрович.
- Я не помешал?-Сорокин повернулся к Дубравину, протягивая ему руку.
- Наоборот, вы очень кстати. Вот этими картами,-Дубравин, не выпуская руки Сорокина, кивнул на стол,-буду вас агитировать ускорить создание нового коллектора.
- Опоздали, Николай Дмитриевич,- рассмеялся Сорокин.-Он меня давно сагитировал.-Сорокин кивнул в сторону Трофимова. Потом, подняв взгляд на висевшую на стене географическую карту, он бросил:
- Вот она, большая морская нефть. Интересно.
- Это только начало,-улыбнулся профессор.
- Нам, Илья, пожалуй, пора.
- Ты прав, уже два часа.
- Что вы так спешите? - сказал Дубравин, задергивая шторой карту.-Обедать вам все равно где-нибудь надо, так сделайте приятное старику, зайдемте ко мне. Я сегодня вроде именинника.
Трофимов в нерешительности посмотрел на Сорокина.
- А что, Алексей, и в самом деле успеем,-успокоил Сорокин.
- Уговорили!-улыбнулся Трофимов.-Пошли.
Проходя по коридору, Алексей Петрович на ходу сказал встретившейся секретарше:
- Вертолет подайте к дому Николая Дмитриевича через час...
Проводив гостей, Дубравин вызвал Таню Березину с данными анализов разовых проб с морских участков. Бегло просмотрев аккуратно написанные длинные колонки цифр, профессор одними глазами улыбнулся девушке:
- Ну, Танюша, спасибо. И вы порадовали старика. Как вы там справляетесь без Кирилловой?
- Трудно, Николай Дмитриевич, но стараемся.
Дубравин хотел что-то сказать, но вошла секретарша и протянула ему листок бумаги.
- Прогноз погоды,-сказала она,-только что получен.
Геолог взял радиограмму и молча пробежал ее глазами.
- Байрамов видел?-глаза профессора потухли, лицо сразу стало озабоченным.
- Нет. Он уехал в обком.
Когда секретарша вышла, Дубравин еще раз прочитал радиограмму вслух: Приближается сильный циклон. На море ожидается шторм. Всем кораблям, находящимся в море, немедленно укрыться в портах.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
- Мартышкин труд! - Королев со злостью сплюнул за борт.-Сколько времени зря теряем! И откуда такая толща морских наносов? Ведь только подумать-пять раз спускаем на дно коллектор, и все безрезультатно.
- Потерпите, Григорий Иванович,-успокаивающе улыбнулся Трофимов,-скоро будут у нас новые аппараты.
- Обязательно будут,- поддержал Трофимова Сорокин.
В это время к стоявшим на палубе мужчинам подбежал радист.
- Григорий Иванович, радиограмма,-он протянул геологу голубой листок.
Трофимов через плечо Королева взглянул на торопливую запись радиста: "Надвигается шторм, немедленно прекращайте работу, идите Приморск. Дубравин."
Королев, оторвавшись от радиограммы, обвел взором чистый горизонт и зеркальную гладь спокойного моря. Потом, удивленно пожав плечами, еще раз загляну в радиограмму.
- Вот полюбуйтесь,-геолог обернулся к Трофимову и Сорокину, держа в своих ручищах узенькую бумажную полоску.-Час от часу не легче.
- Ничего не поделаешь, надо сниматься,-спокойно сказал Трофимов.
- Но ведь обидно же, черт побери, съемку структуры почти закончили, осталось немного.
Королев с Трофимовым прошли на пост управления. Сюда же геолог вызвал Веселова и своего заместителя Ветрова.
- Предупреждение правильное. Барометр падает катастрофически,-прочитав радиограмму, сказал Веселов, спокойно разглаживая седые усы.
- Григорий Иванович,-обратился Ветров к Королеву,- может быть, еще час-два поработать? За это время мы бы как раз закончили.
- Нет, Максим Андреевич, рисковать нельзя, у нас столько людей. Иван Тимофеевич прав,- кивнул Королев в сторону Веселова.- Вот если бы наш корабль мог противостоять сильному шторму!
- Это Альбатрос-то! Уверяю вас, Григорий Иванович, что это самый лучший корабль, на каком мне когда-либо приходилось плавать,-горячо сказал Веселов.-Поверьте мне, он выдержит любой шторм.
Королев задумался. Наконец он обвел всех долгим изучающим взглядом:
- Тогда вот что. Времени терять не будем. Вы, товарищ Ветров, немедленно перебирайтесь на Краснодон и ведите флотилию в Приморск. Альбатрос останется здесь еще на полчаса, кое-что доделать. Этим будет завершено геологическое изучение целого района. Полчаса роли не сыграют. У Альбатроса скорость больше, чем у других кораблей, и в пути мы их догоним. Как вы считаете, Алексей Петрович?-обратился Королев к Трофимову, ища у него одобрения.
- Хорошо. Только не больше получаса.
- Разрешите мне остаться вместо вас,- попросил Ветров.
- А вы что, считаете, что справитесь здесь лучше меня? -с нарочитой грубоватостью спросил Королев, питавший к Ветрову почти отцовские чувства.
- Нет, Григорий Иванович, но.
- Тогда выполняйте приказ, и чтобы через пять минут отряд на полной скорости шел в Приморск.
- Есть.
Покинув пост управления, Ветров торопливо спустился в лабораторию.
- Вера!
Черноглазая девушка с тонкими бровями оторвалась от лабораторного журнала, улыбнулась Ветрову.
- Ты что, Максим?
- Понимаешь, я уезжаю в Приморск,-с виноватой улыбкой начал Ветров.Весь отряд уходит, только Альбатрос остается. Будет шторм... Как же ты тут? Я просил Григория Ивановича оставить меня на Альбатросе. Да куда там! -Ветров безнадежно махнул рукой.
- Ну что ж, Максим, раз так надо.- Подойдя к Ветрову, девушка нежно тронула его волосы, провела рукой по щеке. Не беспокойся за меня, не в первый раз штормовать.
Прикосновение маленькой руки девушки и смутило и обрадовало Максима. Он только стоял и улыбался, глядя в доверчивые, ласковые глаза Веры. Она была права. Еще сегодня они вновь встретятся. Надо было торопиться. Но покидать Веру не хотелось. С ней так хорошо и просто. Впервые он решительно притянул Веру к себе и поцеловал. И, словно испугавшись своей смелости, кинулся к выходу, не оглядываясь.
