– Здравствуйте, я за собакой, – с ходу сообщил Колин. Он надеялся, что тогда ему не придется заходить в дом и еще больше знакомиться с запахом.

– Какой ты точный. Я сейчас. Заходи, подожди немного.

Первый раз в жизни Колин пожалел о своей пунктуальности. Обстановка в квартире была скромной, зато нескромными были кошки. Они сразу же начали тереться о ноги гостя.

– Чувствуют мужчину, – засмеялась женщина, – обычно ко мне только подруги заходят.

Колин натянуто улыбнулся, и, когда женщина отвернулась, легонько отопнул кошек в сторону. Они оказались негордыми и вернулись снова. Собаки нигде видно не было.

– Будешь чай? – спросила женщина, – Я поставила чайник.

– Нет, спасибо.

– Ты проходи в комнату. Можешь не разуваться.

Колин не мог отказать старушке и прошел в гостиную. На книжной полке стояли рамочки с фотографиями. Закари был почти на каждом снимке, в разных местах и возрасте. С нескольких фотографий улыбалась белокурая маленькая девочка. Наверное, это и есть Мила, дочка Закари.

В комнате раздался шорох. Колин подозрительно посмотрел по сторонам, определяя его источник. Звук доносился из-за дивана. Парень подошел к мебели и заглянул за нее. Там в скрюченном положении лежала собака. Увидев Колина, она завиляла мохнатым хвостом.

– Привет, пушистик, – поздоровался парень и позвал собаку к себе, – понимаю, почему ты прячешься.

Собака вышла из-за дивана, но заметив стоящих около двери кошек, поспешила обратно в укрытие. Колин прогнал обидчиков песика и снова позвал питомца к себе. На этот раз мохнатое чудо показалось полностью и лизнуло руку спасителя фиолетовым языком.

– Смотрю, вы уже подружились, – в комнату зашла мама Закари с подносом в руках, – прости, но я должна напоить тебя чаем. Утром напекла так много булочек с корицей. Одной мне с ними не справиться.

Колин не стал отказываться от угощения. Живот уже давно просил еды, издавая жалостливые звуки.

– Сын рассказал, что ты работаешь в клинике, – начала разговор женщина, – и еще скажи, пожалуйста, как я могу к тебе обращаться?

– Колин. Да, меня устроили туда садовником на лето.

– Меня можешь звать просто Ларой, – улыбнулась женщина, – как там Закари, не знаешь?

– Выглядит нормально, – пожал плечами Колин. Он не знал, как Закари выглядел прежде и считается ли нормальным в их семье носить длинные волосы.

– Это хорошо. Он пока запретил его навещать. Сказал, что я могу прийти только на следующей неделе, – было видно, что женщина уже считает дни до встречи с сыном, – он ведь хороший человек. С ним такое случается только при неожиданных новостях. Тут вот жена его бывшая Сара вышла замуж в другом городе и Милу увезла с собой. Она и так разрешала видеться с ней только два раза в месяц, а теперь получится еще реже. Вот Закари и не сдержался.

– А что случилось? – не смог скрыть любопытства Колин.

– Да как всегда, – вздохнула женщина, – пытался покончить с собой. У него началось расстройство семь лет назад. Сын тогда руководил текстильным предприятием, а оно обанкротилось, и вся ответственность легла на него. Долгов было много. Угрожали и ему, и всей семье, и мне тоже. Мы обращались в полицию, а там говорили, что возьмутся за дело только, если будет совершено нападение. Закари тогда сильно переживал, особенно за Сару и Милу. Чувствовал огромную вину, и попытался в первый раз покончить с собой. Он прошел курс лечения, но иногда это повторяется. Сначала, когда Сара решила от него уйти, потом были проблемы на новой работе, теперь вот переезд. Я места себе не нахожу, а чем помочь не знаю.

Колин на интуитивном уровне положил свою руку на руку Лары. Он не стал говорить никаких слов, но женщина почувствовала его поддержку. Спустя некоторое время они уже разговаривали на отвлеченные темы. Колин похвалил булочки и предложил передать их завтра Закари. Лара сразу же засуетилась и побежала упаковывать вкусности для сына.

– Я заметил у вас горшки с цветами, – сказал Колин, когда женщина вернулась в комнату.

– Да, я каждый год их выращиваю, а потом пересаживаю в садик.

– А у вас нет каких-нибудь белых цветов?

– Есть, – Лара подошла к окну, – в этом году я посадила белые георгины. Вон уже какие большие ростки.

Колин тоже подошел, чтобы посмотреть на рассаду. Из горшочков выглядывали зеленые стебельки. «Наверное, интересно наблюдать, как побеги превращаются в красивые цветы», – подумал Колин и вспомнил разговор с Лавиной.

– Ты хочешь посадить их в клинике? – догадалась Лара, – Можешь взять. У меня еще много чего посажено.

– Правда? – обрадовался юноша, – Но я лучше в следующий раз зайду. Сейчас у меня другая миссия.

Чау-чау без колебаний позволила надеть на себя поводок. Без лишних сентиментальностей она попрощалась с временным пристанищем и отправилась в новый дом. Только его хозяева были не предупреждены о мохнатом жителе.

Глава 4

Спать бы у реки

Среди пьянящих цветов

Дикой гвоздики.

Мацуо Басё

– Я назвал твою собаку Харли, – сообщил Колин новому знакомому.

      Они встретились на улице, когда Закари вышел, по его словам, подышать. Воздух здесь и, правда, был девственным. Пахло исключительно свежестью и цветами. Прилегающая к клинике территория в целом выглядела как зарисовка из пасторали. И Колин не переставал думать, как обманчива может быть видимость.

– Она откликается? – спросил Закари.

– Кажется, да. Она вообще не отлипала от меня всю ночь.

– Это неудивительно, ты же ее спаситель. Значит, ты фанат Харли Квин?

– Да, но канона. То, что сделали с ней в последнее время, мне не нравится. Она, конечно, круто выглядит в мини-шортах и с битой, но мне не хватает ее молотка. Она умела с ним обращаться, – усмехнулся Колин.

– Она забавная, – согласился Закари, – но мне всегда больше нравились супергероини типа Чудо-женщины и Супергерл. Однажды мне приснился сон, в котором мы втроем…

– Я понял, – остановил рассказ мужчины Колин.

– Такие сны тоже были, – засмеялся Закари, – но я о другом. Там мы втроем спасали планету от супермена. Ему подкинули конфеты с криптонитом, и его переклинило, и он решил разрушить Землю. Мы с Дианой и Карой были настоящей командой. У меня был костюмчик со звездочками, но все равно я круто смотрелся.

– Поверь мне, бро, ты не мог смотреться в этом круто.

– Ты ошибаешься, парень. СуперЗакари во всем смотрится круто, – мужчина выпрямился и поставил руки в боки. Ему не хватало только плаща.

– И часто тебе снятся такие сны? – продолжил разговор Колин.

– Частенько. Я вообще люблю спать. В своих снах я всегда герой, а не лузер, как в реальной жизни, – Закари грустно усмехнулся, – а тебе что снится? Давай расскажи мне. Я умею расшифровывать сны.

– Я никогда не помню, что мне снилось, – пожал плечами Колин, – бабушка тоже меня постоянно об этом спрашивала. Она вообще умела гадать. К ней постоянно приходили люди и просили предсказать будущее.

– Тебе передался ее дар?

– Нет, – мотнул головой Колин, – я вообще далек от всех этих сверхъестественных штучек. Если не считать чтения мистических триллеров.

– Принеси мне что-нибудь почитать, – попросил Закари, – делать тут нечего.

– Окей, – пообещал Колин.

Бабушка парня, действительно, видела будущее. Она и внуку предлагала предсказать судьбу, но он отказывался. Сейчас бы Колин пересмотрел свое решение, потому что находиться в подвешенном состоянии, и ему оно не нравилось. Он хотел какой-то определенности и принял бы любое предсказание, даже плохое. К сожалению, бабушка умерла три года назад.

Поговорив с Закари и передав ему булочки (за исключением двух, которые парень съел по дороге в больницу), Колин вернулся к работе. В наушниках играли Pixes «Where is my mind». Сегодня ему предстояло удобрить несколько грядок с овощами. Оказывается, здесь выращивали огурцы и помидоры. Хорошо, что теперь землю можно было подкармливать современным составом, а не навозом. Хотя вонял он ничуть не меньше.