— И ты повторяешь это, безрассудная!
Софья быстро удалилась, стараясь сохранить на лице спокойствие.
Приближалась Пасха, самый радостный святой праздник на Руси. Царь Фёдор, о котором были пущены слухи, что он безнадёжно болен, поднялся к пасхальной заутрене в Успенский собор. Это было в ночь на 16 апреля. Накануне он беседовал с патриархом, и тот благословил его. Иоаким, хотя и придерживался позиции Нарышкиных, в душе относился к царю Фёдору с сердечной приязнью.
Собравшиеся в храме люди, оповещённые слухами о нездоровье царя, внимательно следили за каждым его движением. Замечено было, что царь неохотно опирается на руки окруживших его родственников царицы Марфы Апраксиных, что Милославские стоят поодаль. Их оттеснили Нарышкины будто бы за то, что царевна Софья поносила Нарышкиных, а Милославские домогались от царя, чтобы он оставил престол царевичу Ивану, а не царевичу Петру, как того хотели Нарышкины.
Умело пущенные слухи были на Руси самым действенным тактическим приёмом скрытно действующей партии. Они бывали столь же упорными, сколь и зловредными. И в то время, как в Москве заливались пасхальные колокола, а на площадях и улицах горели смоляные бочки, как ликовало всё население от мала до велика, подкупленные шныри искали повода, чтобы шепнуть словечко в пользу Нарышкиных, и непременно с ложной печалью в голосе добавляли, что дни царя Фёдора сочтены.
Чаще других повторялся слух, что царица Наталья сильно печалуется о царе Фёдоре, молится ночами и часто посылает узнавать о его здоровье.
Замечено было также, что Милославские попритихли. Что бы это могло означать? В умах насевалась смута, а тёмные людишки усиливали её, предвещая конец царству Милославских.
События развивались по трагическому сценарию.
Не прошло и двух недель со времени пасхальной заутрени в Успенском соборе, где москвитяне могли радостно лицезреть доброго к ним царя Фёдора, как раздался заунывный траурный звон колокола «Вестник», именуемого «вестником печали». В возрасте двадцати четырёх лет скончался царь Фёдор. И снова в умах возникла смута. Москву тревожили слухи, что царя Фёдора отравили, как и отца его, царя Алексея.
Напуганные этими слухами бояре, опасаясь волнений, решили не медлить с похоронами, не дожидаться, пока прибудут из окрестных сёл все желающие попрощаться с государем. Поспешность объясняли тем, что на похоронах Алексея было много разбойного люда и совершилось в те траурные дни много убийств.
Но смуту в умах эти доводы не уняли. Православная душа народа особенно чувствительна к правде в печальные дни.
Подмечено было, что царица Наталья с царевичем Петром спешно удалились, не дождавшись отпевания царя Фёдора. В народе роптали: «Кинулись прочь, будто беглые». Да и прочих Нарышкиных не было на отпевании. Когда Нарышкиным сказали, что они не соблюли православного обряда, Иван, самый дерзкий из них, ответил: «Царя не отпевали, наш царь живёт и здравствует. А кто умер, тот пусть в земле лежит».
Задолго до окончания церковной службы вместе с Натальей и её сыном вернулись во дворец и многие вельможи из партии Нарышкиных. Негодование было великим не только в народе, но и в семье Милославских. Увидели пренебрежение к памяти покойного царя и вызов Милославским. Тётки царские, Анна и Татьяна Михайловны, пользовавшиеся особым уважением в народе, отправили монахинь к царице Наталье с выговором: «Хорош брат, не мог дождаться конца погребения». Наталья ответила, что её сын ещё ребёнок, не мог выстоять службу не евши. А Иван Нарышкин присовокупил ещё и от себя прежние грубые слова. И ни малейшего сожаления о содеянном.
Раздосадованная этими нареканиями, Наталья решила уязвить Милославских и обвинила Софью.
Буря в стакане воды поднялась в скорбные минуты похорон Фёдора. После совершившихся над его телом обрядов гроб на плечах придворных понесли в Архангельский собор. Это была важная, торжественная минута. Кто будет идти за гробом усопшего царя? Только наследник престола и мужская родня покойного могли следовать за гробом.
Нарышкины предусмотрели всё это. Вперёд был выдвинут царевич Пётр, которому принесли присягу некоторые предусмотрительные бояре. За царевичем в траурных санях несли его будущую соправительницу, царицу Наталью. Народу давали знать, кто будет его царём и кто соправительницей по царствованию.
Это было чистым самоуправством: без решения Боярской думы, без соборного избрания людям навязывали царевича-ребёнка, а соправительницей его мать из рода Нарышкиных, которых не любили в народе. Очевидной была и незаконность в решении вопроса о престолонаследовании: выдвигался младший царевич, минуя старшего — Ивана — из рода Милославских. Повторилась история с избранием царя после смерти Алексея Михайловича.
Выдвижение царевича Петра и царицы Натальи впереди траурного шествия всем бросилось в глаза. В Москве не умели молчать. Начались шепотки:
— Дак почто помимо старшего царевича Ивана выдвинули молодшего?
— Сказывают, царевич Иван болен...
— Да мы-то что ж этого не знаем?
— А не всё одно? Пётр Нарышкин али не сын царя Алексея?
— Сын-то сын, да младёхонек. А править нами станут теперь Нарышкины...
— А Милославские что ж отступились?
В это время, когда траурное шествие задержалось на Красном крыльце и стольники с рук на руки передали траурную ношу молодым дворянам, которые должны были донести её до самого собора, из дверей, выходящих на крыльцо, в сопровождении боярынь появилась Софья. Она вошла в ряды провожающих. Все расступились, давая ей дорогу, она же, минуя цариц и духовенство, шла прямо к голове шествия. Казалось, она была не в себе, целиком отдаваясь своему горю и не думая соблюдать ритуал, установленный от века. Какую-то минуту Наталья растерянно смотрела на неё, но быстро догадалась подозвать к себе боярыню Прозоровскую и попросила её уговорить царевну вернуться в терем. Боярыня слегка смутилась: у неё, отвечавшей во дворце за соблюдение церемониала, были все основания обратиться к царевне Софье, поступавшей вопреки обрядово-ритуальному чину. Царевна не должна была находиться в голове траурного шествия, рядом с провозглашённым царём, наследником престола Петром, и царицами Натальей и Марфой.
Да как остановить упорную!
Боярыня Прозоровская приблизилась к Софье, которая шла, закрытая траурной фатой, ни на кого не глядя. Боярыня слегка коснулась её плеча:
— От имени царя Петра и цариц Натальи и Марфы, от бояр також бью челом, царевна благоверная: не нарушай чина!
Боярыне показалось, что царевна слегка дрогнула при словах «царь Пётр». Но у боярыни не оставалось сомнений: царевна Софья не вняла челобитью.
Это поняла и царица Наталья, зорко следившая за каждым движением боярыни Прозоровской и Софьи. Она решила отрядить к царевне свою мать Анну Леонтьевну, у которой достало бы характера, дабы вразумить дерзкую гордячку.
— Матушка, останови безумную! Скажи ей, что всем боярством бьём ей челом. Да возвернётся во дворец! Не остановишь — позор и укор будут на наши головы!
В народе слышали слова царицы Натальи, и они вновь породили смуту в умах. О соблюдении ли чина думать царевне в таком великом горе? Царевич-сирота хоронил сироту-брата, молодого несчастного царя, до времени ушедшего из жизни. Или не вправе царевна Софья предаться своему горю и проводить его в последний путь не по чину, а как велит сердце?
Она же была ему за мать и за отца! И почто так жестокосердно судит её ныне царица Наталья?! Хоть бы старая мать царицы остерегла её от жестокости! Но Анна Леонтьевна охотно подхватила слова дочери-царицы:
— Знамо дело: остановить надобно гордячку! — Но тут же, почувствовав, что должно смягчить резкость этих слов, что к ней все кругом прислушиваются, добавила: — Не в себе, видно, девица... Забыла... Объяснить ей надобно поласковее. Скажу ей, царица-матушка: «Царевне ли идти рядом с чёрным людом?» Чай, как услышит добрую речь — опомнится... Господь, чай, не оставил её, отведёт от стыда.
