Музыка бьется в теле, заставляя танцевать все быстрее и быстрее, пока не замирает внезапно на последней ноте, и Курапика вместе с ней. Сердце бьется лишь чуть учащенно, он купается в потоках чужой ауры, и, если честно - довольно плохо соображает из-за той же музыки. Фэйтан опасался этого - зажигательные ритмы почти гипнотизируют их младшего члена семьи. Но блондин берет себя в руки усилием воли, выпрямляется и грациозно поворачивается вокруг собственной оси, закутываясь снова в невесомые шелка. Вокруг звучит настоящий шквал аплодисментов, оглушая его сильнее выстрелов. Он держит на лице маску смущенной девушки-танцовщицы, а затем, в новом белом облаке исчезает - в данном случае, под сцену, меняясь местами со следующими выступающими. Те выглядят немного ошалело и так же загипнотизировано, как большинство мужчин в помещении. Многие из них, ждут девушку у выхода из-за кулис..., но она не появляется.
- Повеселился, принцесса? - Финкс подхватывает на руки "танцовщицу". От кожи мальчишки остро и пряно пахнет хной, которой они замаскировали золотые рисунки, слишком сильно привлекающие внимание. Мужчина мимоходом отмечает, что, если Курапика и в дальнейшем будет одевать такие открывающие вещи, нужно будет намекнуть боссу поставить татуировку паука там, где ее сложнее всего заметить. Курута же смеется тихо, обхватывая чужую шею тонкими руками. В нем все еще звучит недавняя мелодия, извлеченная из плеера Мачи, каким бы странным это не казалось. То, что обычно девушка довольно мрачно и нелюдимо выглядит, не означает, что ей чужды подобные вещи. А Финкс, подивившийся зажигательному треку в чужой коллекции вслух и, как обычно, со скабрезностью, получил знатно по голове маленькой, но тяжелой ручкой.
- У нас все получилось? - голубые глаза горят драгоценными огнями, сияют изнутри. Финкс фыркает в ответ, стягивает опостылевшую за вечер бабочку и выкидывает ее в ближайшее окно, идя быстро по техническим помещениям уже вне зала.
- Можешь не сомневаться, - они вываливаются в душную жаркую рождественскую ночь, лишенную в этом часовом поясе снега, где их ждут остальные. Шалнарк буквально светится от хорошо проделанной работы, Фэйтан уж содрал с себя пиджак и точно так же, как Финкс, избавился от бабочки, а девушки просто смеются над чем-то.
- Это нужно отметить, думаю, перед последним рывком, - выдал ценную идею Усилитель и остальные поддержали его дружным гулом голосов. Курапику на землю он ставить даже не подумал - танцевать тому пришлось без компрессионных чулок, и Фэйтан заранее предупредил, чтобы Финкс не смел, позволять мальчишке перенапрягаться после выступления, до того, как он сам его осмотрит. Вдруг, Курута напрягся у него на руках, и все замерли, внимательно смотря на младшего Паука. Он развернул лицо резко в сторону темноты переулка, где даже члены Риодана ничего не почувствовали до этого.
- Выходи, - произнес негромко, но опасно, разом теряя улыбку и веселье. Сейчас он вдруг показался до жути похожим на Куроро - властный, жесткий и обходительно-лживый. В ответ на его слова темнота дрогнула, выпуская из себя молодого мужчину - высокого, состоящего, словно из одних углов и жил, в узкой обтягивающей одежде из кожи, и свободной тканевой накидке на плечах. Короткие черные волосы лежали легкой волной, их кончики тянулись в темноту за его спиной, будто не физические - дымка и тьма. Во мраке горели лишь голубые яркие глаза - точно такие же кристаллы, как и у Курапики, лишь на несколько тонов ближе к бирюзовому.
- Отличное выступление, ваше Высочество, - произнес столь же не громко, как и Курута, в ответ. - Вот только не кажется ли вам, что особе вашего положения негоже проводить столько времени со смертными и танцевать перед плебеями? - он одарил замерших и приготовившихся мгновенно к стычке Пауков не читаемым взглядом. - Да они одаренные, но все же...такой моветон, - усмехнулся жестко. А блондин узнал в этих оттенках голоса знакомые интонации. Это была имена та тень, что наслала на него наведенный сон.
-29-
Замок, стоящий на скале за Соуфраби, сияет огнями в ночи. Здесь, по словам девушки-НИПа, давшей им квест, обитает Рейзор и его четырнадцать Дьяволов. Пауков в этом месте давно ждут - ворота в замок распахнуты в немом приглашении, и Финкс скалится, стоя во главе их группы. Кроме членов Риодана здесь и сейчас, присутствуют друзья их младшего члена семьи - Гон и Киллуа. А с ними же - Биски и Хисока. Не сказать, что фокусника особо рады видеть остальные члены Труппы Фантомов, но звать кого-то совсем со стороны они не собираются, и им нужен еще один игрок - взамен Фэйтана, чья рука сейчас плотно закована в фиксирующую повязку. Азиат зол до чертиков весь чертов месяц, что они потратили на попытки вылечить его. В первую очередь, это злость на самого себя - за то, что не сможет ничем помочь своим. Все четыре недели, пока они перепробовали самые разные способы снять чужое воздействие, он перешипливался с орущим на него Финксом, что придется брать клоуна в команду, в то время, как Усилитель больше всего хотел порвать бывший четвертый номер в клочки.
Чем дальше это заходило, тем сильнее болела голова у Курапики. В итоге, он сам впервые влез в настолько откровенный конфликт и велел жестко решить все подбрасыванием монетки. Выиграл азиат. Так что, они взяли месяц паузы, перед решающей встречей, не только из-за травмы палача, но и чтобы дождаться, пока Киллуа вернется из внешнего мира, сдав экзамен на Хантера. Для того, чтобы взять квест в городе, требовалась команда из пятнадцати человек. Но ответить на вызов, который бросил им Древний, должно было определенное количество человек. Без Фэйтана, и без Кортопи, способности которого являлись сугубо не боевыми, с Гоном, Киллуа, Биски и фокусником как раз выходило нужное число. Сам азиат прибыл с группой на всякий случай. Пусть со сломанной конечностью, он не мог учувствовать, но имел шансы оказать медицинскую помощь, ведь сражение намечалось крайне опасным. Финкс скривился, когда снова увидел накануне мелких друзей Курапики, но признал, что лучше них в игре вряд ли кто-то есть. Мисс Крюгер, за крайне сжатые сроки, вместе с рыжим лисом, смогла вложить в своих учеников знание основ всех продвинутых техник Нен. По сравнению с тем, что было в Йоркшине - небо и земля.
Курута кожей осязал напряжение. От этой игры, затеянной неожиданно появившимся из ниоткуда Древним, зависело слишком многое. Они потратили в игре четыре месяца, на поиск изгоняющего Нен специалиста и теперь время катастрофически утекает. Неизвестно ведь, сколько тому потребуется времени на уничтожение паразита - максимальным сроком насколько было известно, являлось полгода. У них оставалось впритык времени, чтобы получить доступ к системе Острова Жадности, собрать с нее данные, найти нужного игрока и доставить его к главе Риодана. Поэтому они не могли уступить. Тогда в переулке, Древний шагнул ближе - почти подплыл к Паукам, напряженным и готовым защищаться. Мужчина усмехнулся бледными губами и протянул ладонь вперед, к Курута. Усилитель, держащий блондина на руках, тут же отскочил назад, а вперед выступил Фэйтан, угрожающе сжимая рукоять своего зонта. Курапика видел в его арсенале многие орудия, в том числе жуткого вида огромный нож-наваха, на который Финкс время от времени смотрел почти с ностальгией, но предпочитал палач в основном именно свой скрытый в зонте меч.
- Держи свои руки при себе, - произнес скрипуче-призрачно, сощурившись. Он ощущал от этого... существа, нешуточную угрозу. А ведь тот даже не излучал агрессию - просто выражал снисходительное презрение.
- Не то "что"? - склонил голову на бок незнакомец, под слишком сильным углом. У обычного человека должна была шея сломаться, но, похоже, чужая анатомия позволяла подобные выверты.
