— Как прошла неделя? — на бегу бросил Люк.

— У них в семье отношения все хуже. Отец не только подозревает жену в измене, но и стал ее бить. Возможно, в этот раз мальчик стал свидетелем побоев и не сдержался.

— При своем рождении ребенок поглотил огромное количество энергии, кто знает, что будет, если ее выпустить, — Люк покрепче перехватил палочку и активировал портключ.

И вот теперь они шли между разрушенных домов и страшно было представить, сколько жизней оборвалось под этими завалами. Впереди послышался гул, волшебники, не сговариваясь, ускорили шаг и вскоре увидели толпу людей, которые окружили дом Невыразимцев и что-то шумно обсуждали, но приблизиться не решались. Завидев новые лица, магглы притихли.

— Ваш друг прячет в доме это чудовище! — воскликнул кто-то из толпы, и его тут же поддержали остальные. Люк поднял руки, успокаивая людей, а Ричард незаметно скользнул к дому.

Мистер Стивенсон обнаружился сразу же: в бессознательном состоянии на диване в гостиной на первом этаже. Мальчик был здесь же. Он забился в угол с серым почему-то медведем в руках и большими испуганными глазами смотрел на приближающегося Поттера.

— Я тебя не обижу, — негромко пообещал Ричард.

— Я его убил? — голос у ребенка дрожал, но тот говорил достаточно четко и сознательно, несмотря на юный возраст.

— Нет, малыш. С ним все будет хорошо, — Ричард бросил на товарища пару невербальных и убедился, что тот просто магически истощен. — А с тобой все хорошо? Ничего не болит?

Мальчик пожал плечами:

— Все хорошо.

— Малыш, я просто хочу помочь. Позволь мне, я твой друг.

Ребенок недоверчивым взглядом гипнотизировал Поттера и все так же прижимал к себе любимого медведя.

— Как тебя зовут? — наконец, спросил мальчик.

— Ричард. А тебя и твоего друга? — волшебник кивнул на плюшевого медведя.

— Я Леон. А он — Мистер Грэй.

— А ты знаешь, что медведи серыми не бывают?

— Знаю, но я все равно его люблю, — Леон посмотрел на игрушку так, словно медведь ему мог что-то ответить, и улыбнулся. На Ричарда, опустившегося рядом на голый пол, он даже не обратил внимание. Зато Ричард заметил то, что ранее было скрыто от его глаз. Довольно сильная ссадина и наливающийся синим синяк на скуле Леона. Видимо, в этот раз отец поднял руку не только на жену.

***

В кабинете для совещаний собралось много народу. Окна были раскрыты широко, чтобы жаркий воздух хоть как-то проникал в комнату, а вот дверь наоборот плотно прикрыли и вдобавок запечатали множеством разнообразных чар, чтобы никто не помешал и не подслушивал.

Ричард выдохнул и устало откинул голову на спинку некогда удобного кресла. За столом помимо него также сидели Люк, мистер Стивенсон — мужчина лет тридцати невзрачной и совершенно не запоминающейся внешности, и два брата близнеца — Коул и Салли — совершенно разные по характеру, но, несмотря на это, отлично понимающие друг друга.

Это было очередное их плановое совещание о текущих делах и разработках. Однако, наверное, одно из самых жарких. Спор длился не первый час, и присутствующие уже не раз за это время успели перейти на повышенные тона и снова успокоиться. Поттер как человек, не любящий долгих жарких обсуждений, последние полчаса молча наблюдал за дебатами коллег, время от времени делая пометки в блокноте.

Конечно же, речь шла о Леоне, маленьком мальчике из маггловской (или уже полумаггловской) деревеньки, который обладал разрушающей силой и сам ее боялся. Что с этим ребенком делать, не знал никто, но применять жесткие меры к мальчику также никто не решался. А так как именно их команда занималась наблюдением за Леоном, то им и оставили право (или просто вынудили) принимать окончательное решение. Мнение в группе, как очевидно, расходились. И даже авторитет Люка не играл своей роли в этом вопросе.

— Ты понимаешь, что это просто физически невозможно? — рыкнул Стивенсон на одного из братьев. На что получил волну негодования и возмущения.

— Все возможно, я все продумал, ты просто меня не слушаешь!

Ричард в очередной раз за вечер вздохнул и перевел взгляд на окно. На улице стояла отличная погода, светило жаркое солнце и, несмотря на отсутствие туч, накрапывал мелкий освежающий дождик. Так же, как и пару дней назад, когда он посещал один дом в городке Литтл Уингинг. Тогда тоже было солнце и мелкие частые капли дождя, падающие с неба. Только вот не было того, кто был нужен юному Поттеру. На Тиссовой улице не было его брата.

— Гарри не дома? — поинтересовался Ричард, когда тетя без каких-либо слов впустила его в дом.

— Нет.

— Что-то не так? — тон сестры матери заставил его напрячься.

— Гарри уехал. Год назад, сразу как окончил школу, — женщина пожала плечами. — Он иногда приезжает к нам на каникулы, но чаще предпочитает звонить или писать.

— Почему он уехал?

— Наверное, боялся, что ты будешь крутиться рядом с домом, и не хотел тебя видеть.

— Он до сих пор на меня зол, — Ричард опустился на край дивана и зарылся пальцами в волосы. Петунья присела рядом.

— Не думаю, что он злится на тебя сейчас. Просто, наверное, обижен. А еще очень упрям. Еще в тот вечер он решил, что уедет и… уехал.

— Вы можете дать его адрес?

— Зачем? Решил вновь увидеть его через два года? А не мало ли времени прошло, — последние слова явно были приправлены изрядной долей сарказма.

— Не в этом дело. Я просто чувствую, будто что-то случится скоро. Нехорошее. Хочу убедиться, что Гарри в порядке и ему ничего не грозит.

В тот вечер дом родственников на Тиссовой улице он покинул с маленьким клочком бумаги для заметок.

От раздумий Ричардо вывело звук падающей ручки-пера. Видимо, он задумался настолько глубоко, что рука непроизвольно расслабилась и новый прибор для письма из отдела разработок выпал из пальцев. Спор мгновенно прервался и все присутствующие почему-то уставились на него.

— Что? — меланхолично поинтересовался Ричард.

— Кровь, — так же меланхолично откликнулся Коул.

— Черт, — Поттер облизнул губы и почувствовал на них вкус железа. Ни удивиться, ни что-либо сказать он не успел. Голову прошила сильная боль, и он даже не заметил, как падает со стула на пол и его в последний момент кто-то подхватывает.

Вместо этого он словно был совсем в другом месте. Вместо этого, он точно знал, смотрел сейчас глазами брата: видел, как окровавленная ладонь скребет по стене, не в силах удержать стремительно слабеющее тело; а в последний момент, перед тем, как погасло сознание, в поле зрения мелькнуло две пары убегающих кроссовок.

***

Гарри не приходил в себя мучительно медленно, не вырывался из беспамятства болезненным рывком — он просто в один момент понял, что не спит. Что жив и, кажется, даже относительно здоров. Конечно, он помнил, что с ним произошло, а потому был удивлен, что не чувствует боли, а сознание достаточно ясное. Хотя глаза открывать все равно не хотелось.

Странно было также то, что нос не улавливал ни единого аромата, так присущего даже платным дорогим больницам. Скорее всего, его кто-то нашел и принес к себе домой. Возможно, это был врач, раз не обратился за помощью в больницу, а справился собственными силами.

Матрац в районе ног зашевелился, отчего Гарри едва заметно вздрогнул и только после осознал, что рядом с ним все это время кто-то сидел, а сейчас просто встал.

— Я не позволю вам и пальцем коснуться его! — тут в его сознание ворвались голоса.

— Это уникальный случай!

— Нет! — рявкнул первый собеседник. Судя по голосу молодой, и, кажется, Гарри его знал.

Юноша поморщился. Разговор между собеседниками велся, видимо, уже давно и на повышенных тонах, мужчины явно не могли прийти к консенсусу в отношении объекта своего спора. И, кажется, объектом был он сам. Да, возможно, с его головой не все так радужно, раз он только сейчас услышал у себя под ухом, как кто-то ругался.

— Он не подопытная мышь.

— Нет, но он уникальный случай.