Ричард достал из кармана брюк три маленькие колбочки с воспоминаниями и замер. Он понятия, не имел, что в них, но надеялся, что это не разрушит его внутреннее равновесие еще больше. А анализировать и тем более действовать он будет только после того, как все узнает.

Двое мужчин оказались на безлюдной улице, где еще горели фонарные столбы, хотя солнце из-за горизонта уже стало подниматься, и дополнительного света не требовалось. Неизвестные никому из местных жителей молодые люди неспешным шагом минули несколько домов и, наконец, остановились через дорогу от одного из них. Очередной безликий домик с аккуратным садом и машиной в гараже. Детская игрушка, никем незамеченная, лежит под кустом. В одном из окон второго этажа горит свет: видимо, кто-то из обитателей уже проснулся и сейчас умывается. Самое время, чтобы подбросить ребенка.

- Утро добрым не бывает, - мрачно пошутил Блэк, отчего его друг вздрогнул и крепче прижал к себе младенца.

- Сириус, он такой холодный.

- Дамболдор говорит, что это нормально. У Гарри заблокировали магию, источник энергии, организму надо время, чтобы прийти в норму.

- Чертов директор, - выругался Поттер, но тут же одернул себя и тяжело вздохнул. Блэк молча сжал его плечо.

- Я не могу это сделать.

- Я сам его отнесу. Джеймс…

- Да, осторожно.

Поттер аккуратно передал на руки Блэку своего сына и отступил на пару шагов, словно физически сдерживал себя от необдуманных поступков.

- Все будет хорошо, - Сириус из всех сил старался, чтобы голос не срывался, а руки не дрожали.

- Нет, не будет. Я предаю собственного сына, и даже не пытаюсь это исправить. Сдаюсь на милость судьбе.

- Ты даешь ему шанс на жизнь, пусть и вдали от родного дома.

- И тем не менее.

Джеймс Поттер неосмотрительно аппарировал прямо с открытой местности, на что второй мужчина лишь покачал головой. Он оглядел, убедился, что поблизости все же никого нет, и направился прямо к новому дому своего крестника. Положил ребенка, убедился, что согревающие чары держатся, нажал на дверной звонок и, приняв облик черного лохматого пса, спрятался под кустами неподалеку. Вскоре послышались шаги, и входную дверь открыла молодая девушка. Увидев на пороге ребенка, она испуганно застыла. Однако стоило Гарри зашевелиться, как и она сама отмерла.

- Вернон! - на удивление громко закричала она, подхватила на руки мальчика и ногой захлопнула за собой дверь.

Третье и четвертое воспоминание мало чем отличались друг от друга, разве что временной интервал между ними измерялся несколькими годами. В первый раз его брат все еще был маленьким ребенком и только-только научился ходить. Он цеплялся маленькими ручками на ограждения и с веселым угуканьем настойчиво топал вперед. Рядом шла молодая женщина и внимательно следила за ребенком, готовая в любую минуту поддержать его. Но казалось, мальчику помощь не нужна была. Он вертел головой по сторонам и стоял, слегка покачиваясь на своих еще слабеньких ножках. Глаза оглядывали неохватный мир вокруг, и видно было, в каком исследовательском предвкушении был ребенок.

И, наконец, в четвертой колбе с воспоминанием его брату было где-то лет восемь. Судя по всему, это была осень и его первый день в школе. Конечно, Блэк не мог не присутствовать рядом с крестником в этот волнительный для всех детей день. Было видно, как по пути домой мальчик, восторженно размахивая руками, что-то рассказывал о прошедшем дне. Видимо, знакомства с новыми друзьями и учителями, а также новые книжки привели его в полный восторг. Ричард почему-то не сомневался, что его брат будет охотлив до знаний и все впитывать в себя, как губка. Сам он учился хорошо, но школу особо не любил. И был рад, что “школьные годы - чудесны”, наконец, закончились.

Ричард дрожащей рукой закупорил последнее воспоминание, осторожно отставил его на тумбочку и тяжело гудящей головой откинулся на постель. То, что он сейчас увидел, конечно, повергло его в шок. Его предположение о младшем брате оправдались, но волшебник не знал, радоваться ли этому или плакать. К сожалению, в воспоминаниях так и не была озвучена полная версия произошедшего, но очевидно, что официальная отличается от действительности.

Поттер скосил глаза на настенные часы. Два часа дня, у его крестного сегодня выходной, но даже к этому времени любитель поспать должен был проснуться. Юноша вернул думосбор в отцовский кабинет, допил уже давно остывший кофе и направился к камину. Доступ на Гриммо ему никогда не ограничивали, поэтому не было необходимости предупреждать о своем визите заранее или спрашивать разрешение.

- Гриммо 12, - четко произнес Ричард и исчез в зеленом пламени.

В доме Блэков он оказался в самый подходящий момент. Стоило ему вышагнуть из камина в холле, как в проходе появился мимо проходивший хозяин дома. Одет он был в банный халат, волосы были еще влажными после утреннего душа.

- О, крестник! - приветственно махнул Сириус. И Ричард непроизвольно вздрогнул от столь привычного с детства обращения. Однако он помнил, как мужчина также в своих воспоминаниях обращался и к его брату.

Конечно, реакцию на свои слова аврор не мог не заметить. Он подошел ближе и внимательно посмотрел на гостя.

- Ричард, что случилось?

- Мне нужно найти одного человека, точнее узнать его адрес.

- Решил воспользоваться связями в Аврорате в личных интересах? - пошутил Блэк.

- Зачем Аврората? Мне достаточно и тебя одного, - криво улыбнулся молодой волшебник.

- Ладно, хорошо, помогу, чем смогу. Идем, расположимся в гостиной, позавтракаем, и ты мне все расскажешь. Кричер, кофе!

Оказались они в светлой комнате с большим камином, чайным столиком и уютными креслами. На столике кроме кофе уже была горячая каша, любимые круассаны Ричарда и много других мелочей для завтрака.

- Так чей именно адрес тебе необходимо найти? - конечно, Сириус в первую очередь потянулся к ароматному кофе.

Ричард расположился в кресле напротив, дождался, пока мужчина начнет пить, и с каким-то мрачным удовлетворением произнес:

- Моего брата.

Блэк сказанное осознал не сразу, лишь пару глотков спустя, судорожно закашлялся, подавившись напитком.

- Что? - ошарашено, переспросил он.

- Мне нужен адрес моего младшего брата, - медленно, словно маленькому ребенку, повторил Ричард. - Я уверен, ты его знаешь.

Старший волшебник несколько раз открывал рот, но так и не смог сформулировать вменяемый вопрос. Поттер решил ему помочь, достал из кармана воспоминания из чердака и поставил на стол.

- Вот оно что, - пробормотал Блэк. - Послушай, Ричард, мы же не просто так его спрятали.

- Мне плевать, - резко прервал его юноша. - Я хочу его видеть.

- Гарри ничего не знает о нас, о тебе, о магии, в конце концов, пойми же!

- Гарри? - Ричард чуть помолчал и мягко улыбнулся. - Гарри… Я не собираюсь ему об этом рассказывать, Сириус, я не дурак. К тому же, не тебе меня отговаривать. Я уверен, что ты до сих приглядываешь за ним, и родители об этом не знают.

- Расскажешь им, да?

- Не представляй меня хуже, чем я есть, - недовольно поморщился Ричард. - Но он мой брат, крестный, я не могу сделать вид, что ничего не изменилось, и жить дальше.

В комнате повисла тишина. Блэк смотрел на огонь и о чем-то размышлял. Ричард понимал, что если он ему откажет, а он это может, то Гарри найти не будет возможности. Завтрак был забыт.

- Хорошо, - наконец, отмер Сириус. - Давай на выходных. И потренируйся в анимагии.

До выходных оставалась еще уйма времени, а если быть точнее: все рабочие дни с понедельника по пятницу. И эти дни Ричард решил потратить с пользой. Чиркнул друзьям пару строк, купил матери несколько ингредиентов для зелий и по самую макушку зарылся в учебные материалы, включая запрещенные книги и собственные конспекты. До вступительных испытаний был еще целый месяц, но юноша понимал, что позже может быть и вовсе не в состоянии сосредоточиться на учебе. Даже сейчас от самой мысли встречи с братом бросало в дрожь.