– Я привык возвращать долги вовремя. Но, обещаю, следующий поцелуй долгом не будет, – и сделал шаг ко мне. Я попятилась спиной, пока не наткнулась на стену.

– Да как можно! И вообще, я вас впервые вижу! – принялась защищаться, вспоминая все возможные доводы и аргументы.

– Говоря откровенно, это вторая наша встреча, – дракон победно улыбнулся и оперся ладонями о стену вокруг моей головы.

– Я буду кричать! – решилась на угрозы. Хотя, угрозы ли?

– Конечно будете, дорогая, но не здесь и не сейчас, – на краткий миг драконьи глаза снова сверкнули янтарем, а я поняла, что, действительно, кричать не буду. И тут же задумалась, а почему это я не буду кричать?

– Снова драконья магия? – с прищуром спросила я.

– Возможно, – уклончиво ответил дракон и припал к моим губам.

Коленки задрожали, в голове зашумело и я, абсолютно не понимая, что творю, ответила на поцелуй. Крепко обняла Раэнарда обеими руками, зарывшись в мягкие черные волосы, упустив, конечно же, свое орудие– механическую метлу.

Бам-ц! Раздался грохот тяжелого механизма об пол.

Послышался топот.

– Лин, что случилось? – пискнула испуганная Хина, влетевшая в кухню.

– Тут какой-то мужик посторонний?! – гневно прошипела следующая за ней сонная Трис, – Да он же душит нашу Лин! Девочки, в атаку!

– Стойте, глупые! – попыталась остановить подруг Кло, – Никто никого не душит!

Но, девочек остановить было не так-то просто, а уж когда они вбили себе что-то в головы, вообще никак.

На Раэнарда посыпались магические удары вперемежку с интерьером моей многострадальной квартирки. Мужчина вздохнул, сгреб меня в охапку, закрывая от возможных тумаков, прижал к груди и дал девочкам выдохнуться и успокоиться.

Совсем скоро уставшие и изрядно истратившие резервы техноведьмы безвольными кулями свалились на пол.

– Да, его так просто не возьмешь, – резюмировала побледневшая Хина.

– Это просто ты, балбесина, техноведьма, а не боевик, – пихнула ее локтем Кло, – Лин, все нормально?

С совершенно глупой улыбкой я выпуталась из цепких драконьих рук и поспешила успокоить защитниц:

– Девочки, меня никто не душил. Честно. А вот я сама была бы не прочь кое-кого задушить! – и посмотрела с упреком в сияющие янтарем глаза, – Драконья магия, значит?

– Вовсе нет, – улыбнулся Раэн, – Второй поцелуй был по обоюдному желанию!

И мурлыкнул, как самый настоящий кот.

Девочки опешили.

Три пары глаз с укором взглянули на меня, затем на дракона.

– Так, нам пора, – заключила Кло, – Даже не думайте обижать нашу Лин.

Это уже было Раэну.

– И в мыслях не было, – улыбнулся чешуйчатый, быстро отсалютовал подругам, развернулся на каблуках и вернулся на излюбленный подоконник, – У меня для вас предложение, Лин.

– Какое? – хитро прищурившись спросила я.

– Крайне выгодное, – продолжил дракон.

– Ближе к делу, – я сложила руки на груди и присела на табурет.

– Я совершенно случайно узнал, что вы ищите работу, – начал издалека Ран.

– Ах, что вы говорите, – я показательно покачала головой, – Совершенно случайно, значит?

– Именно, – с самым честным выражение лица согласился дракон.

– Допустим, – согласилась я, – И что же вы хотите предложить? Ведь вы хотите чего-то?

Раэн с минуту смотрел на меня немигающим янтарным взглядом, видимо, обдумывал что-то. Затем, мужчина изящно спрыгнул с подоконника, стал передо мной на одно колено и принялся шарить по карманам. Что-то упорно не желало находиться.

– Нашел! – наконец-то искомое обнаружилось в заднем кармане брюк. В мою сторону протянули руку, со сжатой в ладони находкой. Дракон прочистил горло, еще разок сверкнул янтарными очами и абсолютно серьезно сказал:

– Прекрасная Лингрен Астрид Азалия, я был сражен вами в самое сердце, сражен наповал. Вы тронули струны моей души и заставили воспарить над холодным миром одиночества. Окажите мне честь, станьте моей женой!

В раскрытой ладони оказался тонкий черный браслет. И всего-то? Впрочем, для символического предложения было достаточно.

У меня округлились от неожиданности глаза.

– Э-э-эм, что, простите? – переспросила ошарашенная я.

– Женой, – повторил дракон, затем вздохнул и добавил, – Временной. Фиктивной, если изволите. По контракту.

Вот зря это он про контракт.

Ой, как зря…

У меня нервно дернулся глаз.

Рука сама собой потянулась к столу: нашарить что-то тяжелое и тупое, дабы скорейшее умерщвление одного не в меру наглого дракона помогло мне снять стресс.

Видимо, выражение лица у меня было слишком грозное, потому что Раэнард схватил механическую метлу с пола, встал и предусмотрительно отошел на пару шагов.

– Лингрен, моя прекрасная Лингрен, с вами все хорошо? Может, чаю? – сама учтивость, чтоб его. В моем-то доме!

– А не пойти бы вам… – зло прошипела я, приближаясь к дракону.

– Куда? – мрачно уточнил он.

– В дом терпимости! Там ваше предложение придется как раз по вкусу!

– Как интересно, – задумчиво пробубнил мужчина себе под нос, внимательно осматривая меня. По пару из носа я догадалась, что скорее всего искрюсь и лучше бы поблизости был огнетушитель. Так, на всякий случай. Квартирка чай не казенная, а моя, добытая непосильным трудом, выстраданная, так сказать.

– Ах, вам интересно?

– Лингрен-Лингрен, дорогая, вы все неправильно поняли, – поспешил пояснить дракон, достал из внутреннего кармана небольшое самопишущее перо с блокнотом и сделал заметку, – Если бы я хотел того, о чем вы подумали, я бы точно не предложил контракт и помолвку. Посудите сами, зачем мне такие сложности?

И улыбнулся, так искренне и очаровательно.

И я, как самая настоящая дура, взяла и улыбнулась в ответ.

– Хватить тут свою магию разбазаривать налево и направо! – рявкнула техноведьма, когда поняла, почему улыбка никак не желает сходить с лица. Дракон слегка наклонил голову набок:

– Вы удивительная, простите, не смог удержаться, – и в защитном жесте прикрылся механической метлой, паршивец.

– Уверяю, все до единого пункта в контракте докажут, что я никоим образом не желаю вам зла, – принялся оправдываться Раэнард, – К счастью, он у меня с собой, и вы лично можете в этом убедиться.

И легким движением руки материализовал абсолютно черный свиток.

– Черный?! Да ладно! – только и подумала я. Драгоценнейший папенька имел особую любовь ко всему черному.

– Цвет рода, – невозмутимо ответил мужчина на мой немой вопрос.

Видимо, природное любопытство сыграло со мной злую шутку, потому что, я сперва схватила свиток, а уже после подумала: ну вот зачем я его взяла?!

Пробежала глазами по белым строкам. Действительно, мне абсолютно ничего не угрожало, но как-то уж слишком подозрительно. Более того, абсолютно все аспекты семейной жизни регулировались пунктом двенадцать, в котором говорилось “Строго по обоюдному желанию”. А уж сумма вознаграждения была просто заоблачной. Я задумчиво почесала нос.

– И зачем же вам понадобилась жена? – решила уточнить причину такого щедрого предложения.

Мужчина обезоруживающе улыбнулся:

– Ничего криминального, пустяки, – драконьи глаза азартно горели янтарем, а зрачки красноречиво вытянулись, – Всего-навсего нужно убедить главу моего клана в том, что я нашел свою пару и счастливо женат.

– И ради чего, позвольте узнать, вам так резко понадобилось убедить сородичей? – не унималась я.

Дракон загрустил:

– Причин несколько. Боюсь, все сразу озвучить я не могу, только после подписания контракта, ради вашей же безопасности, – самые честные в мире глаза смотрели мне прямо в душу. Но я была неумолима.

– Мой ответ нет! – я сердито нахмурилась и сложила руки на груди. Достали они меня своими контрактами!

Раэнард, однако, лишь хитро улыбнулся, плавно развернулся и направился к выходу:

– Подумайте, прекрасная Лингрен.

Мужчина вышел, аккуратно захлопнув дверь, а я припала к окну.

Гордый, статный, гибкий, дракон изящно вышагивал прочь от моего дома, сверкая на всю улицу белой краской чуть пониже спины.