Райс театрально развел руками и выразительно посмотрел на Ситуса. Террон промолчал, потому что понимал, что сейчас его слова ничего не скажут в его защиту, а могут разозлить толпу еще больше.
- И вот он виновато молчит! - торжествующе прокомментировал бездействие Ситуса человек. - Скажи, зачем тебе губить столько невинных жизней?
Ситус открыл было рот, чтобы ответить, но человек продолжил говорить дальше, не позволяя вставить турианцу ни слова.
- Эти твари одержимы уничтожением человечества! Для них война еще не закончилась! - речь лидера лилась с этой импровизированной сцены прямо в уши внимающей ему толпе. И чем дольше он говорил, тем яснее становилось Ситусу, что Райс чего-то ждет и просто тянет время, потому что в его речах начали слышаться повторы, и он все чаще поглядывал на часы на запястье.
Из толпы уже начали слышаться угрозы и гневные выкрики: "Убить его!", Повесьте пришельца!" Райс переглянулся с одним из охраняющих Ситуса людей, что не ускользнуло от цепкого взгляда турианца, и еле заметно кивнул ему. Тот подошел к веревочной петле и ловко набросил ее Террону на шею, слегка затянув.
Толпа ликующе зашумела, и в этот момент раздался оглушительный взрыв с восточной стороны поселка. Над жилыми модулями поднялось облако черного дыма, и взрывная волна прокатилась по поселку, выбивая стекла в постройках и пригибая небольшие деревца.
Глава 8. Поиск истины.
Планета Шаньси, колония "Альянса", 2157 год, девятый месяц.
Дженус правильно распознал опасность. Если все бегают и испуганно что-то кричат, это не может быть ничем иным, как большими проблемами. Поэтому молодой турианец сразу побежал к вездеходу. Оборачиваясь через плечо, он видел, что человеческая женщина догоняет его, а еще дальше бежит Ситус, постепенно сокращая расстояние между ними. Слух санитара уловил сзади себя какой-то подозрительный звук. Дженус обернулся и увидел, что Ситус лежит на земле, а девушка возвращается к нему. Санитар неуверенно двинулся к командиру, но тот махнув рукой, приказал ему бежать дальше. И Дженус побежал, решив, что если он успеет завести вездеход, то вернется на нем за раненым командиром быстрее.
Машину они оставили на приличном расстоянии от строения, где жил отшельник. Дженус несся к вездеходу, надеясь, что успеет. Он не знал, что происходит за его спиной, потому что боялся оглянуться и потерять драгоценные секунды. Добравшись до машины, санитар запрыгнул в кабину, но вездеход как назло не хотел заводиться. По обшивке ударили пули и Дженус непроизвольно вжал голову в костяной воротник. Далее произошло что-то странное - раздался женский крик, и рядом послышались два выстрела из какого-то неизвестного оружия - такого звука Дженус не слышал раньше. Санитар пытался завести машину, и раза с третьего ему это наконец удалось. Думать о том, что же там на самом деле происходит, он не хотел. Все бронеставни вездехода были опущены, а через лобовое стекло он видел только лес.
Запустив двигатель и развернув машину, турианец рванул к тому месту, где упал его командир. Но, к сожалению, там уже никого не было. Дженус выбрался из кабины и посмотрел вперед на дорогу. В сторону поселка удалялась небольшая группа людей, но они были уже так далеко, что не было понятно, с ними ли Ситус. Со стороны хижины отшельника к Дженусу шел хозяин дома с каким-то странным и незнакомым оружием, а за ним семенил ребенок, ранее предупредивший их о появлении группы сопротивления.
- Они забрали с собой Ситуса и девушку, - сказал Дженус подошедшим к нему старику и мальчику, но по лицам последних он догадался, что они не понимают его. Пробормотав: "Подождите, я сейчас", турианец подбежал к вездеходу и принялся рыться в ящике под сиденьем. Через некоторое время он нашел, искомое - прибор, идентичный тому, что был у Ситуса. Дженус проверил заряд аккумулятора в переводчике и прицепил его себе на пояс, предварительно активировав.
- Ситуса и Ирму увели ваши... из сопротивления, - сказал он еще раз, подойдя к людям, и из переводчика раздалась мелодичная человеческая речь. Мальчик удивленно уставился на прибор, а потом перевел взгляд на турианца.
- Класс! - сказал ребенок. - А можно мне такую же коробочку?
Дженус запнулся и забыл, что хотел сказать. Отшельник подошел к турианцу, как бы невзначай, попутно отодвигая мальчишку в сторону.
- Они не убьют твоего друга, если сразу не сделали этого здесь, - раздался скрипучий голос Дедушки. - Я их немного припугнул, но надо поторопиться. Этот Райс на всю башку ушибленный, мало ли что ему в голову придет. Выходим сегодня вечером. У тебя есть ружье?
Дженус повернул голову и восхищенно посмотрел на старика.
- Дедушка, ты пойдешь со мной? За моим сородичем?
- Я знаю, что такое справедливость не понаслышке, - сказал отшельник. - И перестань называть меня Дедушкой. Так меня только Ирма зовет, да молодежь всякая. Для тебя я майор Хо Ким. Можно просто Ким.
Дженус непроизвольно вытянулся и уважительно посмотрел на старого военного. Старик в это время давал распоряжения мальчику, чтобы тот бежал в поселок и внимательно за всем наблюдал, особенно за Райсом и его ближайшими помощниками. Затем, когда ребенок убежал в ту же сторону, куда ранее увели Ситуса, он повернулся к турианцу и без слов поманил его за собой в дом. Дженус произнес: "Я прямо за тобой", побежал обратно к машине, чтобы взять из нее все, что могло пригодиться: оружие, пару гранат, и заодно прихватил один из пищевых брикетов. Перед тем как зайти в дом Дженус огляделся. Вокруг было тихо, на востоке небо немного просветлело, и санитар помечтал, что возможно впервые за недолгое время можно будет увидеть и почувствовать тепло и свет Теты.
Когда Дженус вошел в хижину, и его глаза привыкли к темноте внутри, он увидел, что майор Ким смотрит на оружие в руках турианца и одобрительно кивает головой, поглаживая небольшое скопление белых волос, растущих в нижней части его лица. Дженус выгрузил все принесенное добро на стол и присел на стул рядом. Старик указал на паек, лежащий на столе.
- Это твоя еда? - спросил он и, получив утвердительный кивок, продолжил: - Правильно. Перекуси, нам предстоит серьезная операция. Я Ирму не дам обижать, и друга твоего вытащим.
Дженус торопливо кивнул и, развернув упаковку, начал есть. Старик тем временем положил со своей стороны на стол ружье и принялся его разбирать и чистить. Турианец, пережевывая паек, молча наблюдал за действиями отшельника. Вскоре Дженус даже перестал жевать, смотря на то, что делает Ким. Судя по всему, старик использовал оружие, в котором даже не предусмотрено было использование эффекта массы. Санитар понял, что в качестве силы, выталкивающей пулю из ствола в этом ружье использовались взрывчатые вещества, как в древние времена, когда турианцы еще не вышли в космос.
"Неужели оно еще стреляет? И как оно еще не взорвалось у него в руках?" - подумал Дженус, но вслух сказал:
- Если хочешь, я могу тебе одолжить одну из наших винтовок. Они безопасны для стреляющего...
Старик выслушал перевод и, улыбаясь, покачал головой.
- К своей девочке я уже привык, а к твоей еще приспосабливаться надо. Ничего. Не переживай, парень. Ты лучше поешь и отдохни. А я тебе что-нибудь расскажу, если твоя коробочка все мои слова поймет...
Дженус кивнул и откинулся на спинку стула, откусывая от брикета большой кусок питательного содержимого.
Человек и турианец вышли из дома только тогда, когда Тета скрылась за горизонтом и наступила непроглядная ночь. Планета Шаньси не имела своих спутников, так что, выйдя наружу, приходилось какое-то время привыкать к темноте. Майор Ким двигался бесшумно, как бесплотный дух, и Дженус видел его движение только за счет своего острого турианского зрения.
Какое-то время они просто молча шли до поселка. Путь был неблизким, но устать от него они не успели. На подходе к первым модульным постройкам поселения майор Ким вдруг резко свернул влево, как бы намереваясь обойти поселок. Но Дженус неверно истолковал его маневр. Старик шел целенаправленно к небольшой рощице, находящейся недалеко от окраины поселения. Турианец без вопросов следовал за отшельником, хотя в голове у него их возникало множество. Подходя к лесочку, Ким остановился и свистнул замысловатым образом. Через несколько секунд из леса раздался точно такой же свист. Затем из-за деревьев вынырнул тот же ребенок, который был с ними днем.
