Через пару часов Террон проснулся от того, что Ирма трясла его за плечо. Небо слегка посветлело, и пора было выступать. Ситус обошел помещение, выключив генератор и закрывая все ящики, даже не понимая для чего он это делает - возвращаться он сюда больше не планировал. На недолгое время этот лагерь стал его домом, и турианец привязался к этим стенам, хоть плохого он тут видел гораздо больше, чем хорошего.

Оба турианца и девушка наспех позавтракали и вышли из лагеря, взяв с собой все, что могло пригодиться. Путь предстоял неблизкий - Дженус с Серпентусом успели уехать на приличное расстояние прежде, чем застряли. В дороге все больше молчали, задумавшись каждый о своем.

Вездеход находился там же, где оставил его Дженус, убегая от разъяренных травоядных. Рогачей поблизости не было видно, скорее всего, они переместились от опасного незнакомого объекта, предварительно несколько раз атаковав его с разбегу. Об этом свидетельствовали вмятины на боку вездехода со стороны водителя. Тело Даниса лежало неподалеку. Вокруг него натекла небольшая лужа синей, уже запекшейся, крови. Оставив Дженуса с Ирмой на страже, Ситус влез в машину, чтобы достать оттуда один из герметичных мешков для трупов, которые ранее им приходилось использовать весьма часто. Упаковав Серпентуса, Террон положил его в багажный отсек рядом с телом своего командира. Теперь надо было решить, каким же образом вытащить вездеход из капкана двух, растущих рядом, деревьев. Можно было бы спилить один из стволов, но, к сожалению, у них не было нужного инструмента. Рубить толстенный ствол омни-клинками было бы чистым безумием, так что этот вариант тоже отпадал. Единственное, что пришло Ситусу в голову - это попробовать зацепить буксировочный трос за близ растущее дерево, и, намотав другой конец на колесо, попытаться вытащить машину из капкана. Трос нашелся тут же, в багажном отделении, среди другого, очень нужного, барахла. Дженус, увидев манипуляции Ситуса, сразу же понял, что тот задумал и начал помогать. Террон сел за руль и завел двигатель. Трос начал наматываться на колесо, и вездеход медленно и с треском, но начал выбираться из древесной ловушки.

Когда машину с шумом вытащило тросом на неширокую дорогу, Ситус, не заглушая мотора, высунулся из окна и поманил Ирму внутрь. Дженус отцепил трос и, сложив его в багажник, забрался на заднее сидение. Убедившись, что все на месте, Ситус осторожно тронулся с места, постепенно набирая скорость. Ирма сидела рядом, периодически указывая дорогу до дома, где жил старый отшельник.

К хижине, где обитал Дедушка они доехали достаточно быстро. Старик сидел на крыльце, закутавшись в теплый плед. За подъехавшим к его хижине вездеходом он наблюдал из-под полуприкрытых век. Лишь когда из машины вышли два турианца, вместо одного, уголки его губ слегка дрогнули.

- Я смотрю, ты нашла себе еще одного друга? - посмеиваясь, сказал Дедушка Ирме, когда троица подошла к дому.

- Это Дженус, - представила девушка санитара. Турианец склонил голову в приветствии.

- Пойдемте в дом, - старик с трудом поднялся со ступенек. - А то тучи с востока идут, будет дождь опять.

Ситус посмотрел вверх. Со стороны гор небо и правда было уже почти черное. Дедушка, Ирма и Дженус уже зашли в дом, а Ситус все смотрел вдаль, как будто что-то увидел. Вскоре он понял, что ему не показалось. Точка, которую он принял за обман зрения, приобретала очертание бегущего человека, только он был какой-то маленький.

"Да это же детеныш!" - удивленно подумал он, продолжая наблюдать за бегущим.

- Сит, ты так и будешь там стоять? - раздался голос девушки, а затем и перевод ее слов из коробочки на поясе турианца. - Заходи в дом, а то Дженус себя неуютно чувствует без переводчика наедине с двумя людьми.

- Там кто-то бежит, - палец турианца указал на приближающуюся фигуру.

- Это же Томас! - воскликнула Ирма, приблизившись к Ситусу и всмотревшись вдаль.

Ребенок бежал изо всех сил, и было видно, что он уже запыхался. Ирма бросилась к нему навстречу, и Ситус по инерции тоже сделал к ним несколько шагов. Мальчик упал прямо в руки девушки и, задыхаясь начал что-то говорить. Ситуса не отпускало тревожное чувство. Он подошел ближе, и переводчик закряхтел, пытаясь уловить отдельные слова. Из-за расстояния ничего разобрать было невозможно и Террон спросил Ирму:

- Что-то случилось?

Ирма повернула лицо к турианцу, глаза ее были испуганными.

- Райс собрал людей и они идут сюда с оружием. Он сказал им, что ты заложил бомбу под поселком, - девушка подхватила ребенка на руки и добавила: - Они хотят убить тебя, Ситус.

Глава 7. Снова плен.

Планета Шаньси, колония "Альянса", 2157 год, девятый месяц.

Вдалеке виднелось какое-то движение. Поначалу еле уловимое, почти заметное, на грани восприятия. Но даже зоркому зрению турианца было непонятно, сколько людей движется к ним. Ирма скрылась в доме с ребенком на руках, но потом сразу же выбежала, выкрикивая имя Ситуса, а за ней быстрым шагом вышел ничего не понимающий Дженус. Звук ветром донесло до Террона, и переводчик на его поясе издал серию хриплых звуков, мало похожих на турианский язык. Толпа приближалась. Ирма подбежала к нему и дернула Террона за руку. Оцепенение слетело с Ситуса, и он сорвался с места в ту сторону, куда уже бежал санитар. Девушка бежала впереди, постоянно оглядываясь, как будто боялась потерять турианца из виду.

Внезапно Террон услышал свист рассекаемого пулей воздуха, а затем почувствовал резкую боль в правой ноге, чуть ниже шпоры. Судорога свела нижнюю часть конечности, турианец потерял равновесие и рухнул как подкошенный прямо в жесткую траву. Со стороны выстрела Ситус услышал ликующий крик, а с противоположной раздались быстрые шаги и знакомый голос.

- Ситус, вставай! Вставай, (непереводимо) бы тебя побрал! - захлебываясь, переводила коробочка на поясе турианца. Ирма всем своим хрупким телосложением старалась поднять рослого и тяжелого турианца, подставив ему свое плечо. Террон пытался встать, но боль парализовала ногу и не давала пошевелиться. Краем глаза Ситус заметил, что Дженус также остановился и сделал пару неуверенных шагов в их сторону. Командир махнул санитару рукой, чтобы тот не останавливался и бежал к вездеходу. Дженус, немного поколебавшись, все-таки выполнил приказ и продолжил бег.

Преследователи были уже близко, а проклятая конечность не слушалась турианца. Ирма что-то кричала, по ее щекам текли слезы и она все тянула Ситуса за руку.

Приближающаяся толпа накрыла их словно лавина. Потом Ситус услышал крик Ирмы и снова почувствовал сильный удар по голове слева, как тогда, ночью в лазарете. Последнее, что он успел подумать, было: "Вот и все..."

Очнувшись, Ситус остро ощутил, что такое с ним уже было. В турианском языке даже существовало название для всего этого, но он никак не мог его вспомнить. Голова болела ужасно. Террон открыл глаза и увидел уже знакомый земляной пол хранилища, в котором его держали раньше. Перевернувшись на спину, он застонал от боли, пронзившей его правую ногу.

- Слава богу, ты жив. Тебе больно? - знакомый мелодичный голос раздался откуда-то слева, и переводчик исправно передал смысл сказанного.

"Как хорошо, что они не отобрали прибор", - подумал Ситус и повернул голову на звук. Ирма сидела около стены, и на ее лице отчетливо виднелся след от удара. Ситус понял это, потому что кожа девушки в этом месте приобрела какой-то лиловый оттенок. Подобных следов он насмотрелся на телах погибших противников из числа тех, кто воевал не в космосе, а на поверхности планеты.

- Почему они тебя ударили? - не смог не спросить Террон.

- Я для них теперь (непереводимо). Предатель. Дезертир, - грустно усмехнувшись ответила девушка.

- Мне очень жаль, Ирма Харрис, - приподнявшись на локтях, ответил Ситус. - Зачем ты вернулась? Ты должна была бежать в вездеход.