Разговор, совсем не свойственный интрижке. Я немного отстранилась, в основном для того, чтобы осмотреть Дэйна, и выгнула брови.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что никогда не встречал никого подобного тебе, Дэф.

И снова это прозвище. То, как он меня называл, выдавало его подлинную заботу обо мне. Я не знала, что чувствовала.

— Дэйн, — ответила я ему, ждавшему ответа, и от моего тона его лицо немного вытянулось. — Это всего на несколько дней, помнишь? Ты вернешься в свой лесной коттедж. А мое место здесь, — я обвела рукой комнату. Я так гордилась своим домом. — Мы с тобой из разных миров.

Дэйн позволил мне говорить и никак не комментировал, лишь гладил мою руку большим пальцем. Ласка была приятной, но не умаляла правдивости моих слов.

— Любовь с первого взгляда бывает только в любовных романах, — закончила я.

— Поверь мне, — сказал Дэйн, изогнув губы в улыбке. — Она существует. Я знаю, что ты тоже ее чувствуешь.

Мы с ним немного вышли из зоны комфорта. Попробовали что-то новое. Возможно, стоило продолжать в том же духе.

— О чем ты задумалась? — мягко надавил Дэйн, спустившись ладонью вниз и положив ее на мое бедро. У него была такая сильная и теплая рука. Я посмотрела в его глаза на противозаконно красивом лице и на густую мужественную бороду.

Открыв рот, я на секунду замолкла и решила сказать правду. Даже притом, что признаваться было адски страшно.

— Я думаю, ты сумасшедший, — рассмеялась я. — Но…я бы соврала, утверждая, что не чувствую того же. Если и существует мужчина, которому я смогу открыть свое сердце, то это ты, — я придвинулась к Дэйну, отчаянно желая снова почувствовать его тепло.

— Расскажи мне больше, — подтолкнул он с улыбкой горячей, одобрительной и…родной. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.

Ему не было нужды поощрять меня. Я сама хотела рассказать.

— Дэйн, я думаю, что ты — полный комплект. Ты такой милый, но еще и суровый. Преданный. Надежный. Я всегда хотела встретить мужчину вроде тебя.

Опустив руку, он сжал мою ладонь, и я покраснела от искренности своего признания. В прошлом я обжигалась и теперь хотела простой интрижки, но разве женщина в здравом уме смогла бы устоять перед Дэйном?

Он потерся подбородком о мою руку, и мы рассмеялись. Я расслабилась в его руках, понимая, что могла бы остаться с ним навечно.

— К тому же, — добавила я и провела пальцами по его подбородку, — у тебя есть борода, которую мне хочется продолжать гладить.

Глава 9

Дэйн

Проснувшись следующим утром, я чувствовал, что все изменилось. Я прижался губами ко лбу Дафны, одновременно вдыхая ее нежный женский аромат. Она едва пошевелилась, поэтому я встал и потянулся. Надев боксеры, я прокрался на кухню проверить кофеварку. Я хотел, чтобы Дафна проснулась от запаха свежесваренного кофе и обнаружила обнаженного по пояс мужчину, желающего ее сильнее всего на свете.

Проходя мимо стопки бумаг возле принтера, я не смог удержаться и, наклонившись, мимоходом взглянул на титульный лист.

«БКХП: Борода, которую хочется погладить»

Прочитав название, я рассмеялся вслух и взял стопку, чтобы пробежаться глазами по рукописи. Я задался вопросом, не стал ли вдохновением для ее создания, но из-за своего предположения почувствовал себя немного высокомерным.

Так вот почему Дафне нравилась моя борода? Потому что она была у романтического героя? Хохотнув, я провел пальцами по волосам на подбородке, которые, кажется, так привлекали Дафну. И все же я не обеспокоился. Это было отчасти мило, честное слово, но только если после написания книги она не потеряет ко мне интерес.

Подняв титульный лист, я пробежался глазами по первой странице. По первой главе. Я не знал, как отреагировала бы Дафна на то, что я без разрешения читал ее труды, но ведь рукопись — не личный дневник, так ведь? Она лежала прямо здесь.

Когда мне на глаза попались некоторые сюжетные линии и детали, я сглотнул и вчитался внимательней. Поскольку часть них — некоторые описания — выглядели до чертиков знакомыми.

Дом. Ужин.

Заднее крыльцо в приглушенном свете. Свежий вечерний воздух. Садящееся солнце.

Мужчина. Женщина. Их ощущения.

Кофе заварился, но я лишь отмахнулся и, опустившись на стул, почесал бороду, хмуро продолжая читать. Описания моего тела, мысли героини. Все настолько ярко. Буквально репортаж с места событий.

Какого хрена?

Глава 10

Дафна

Проснувшись от запаха свежесваренного кофе, я зевнула и, надев одну из своих огромных футболок, босиком направилась к кухне. В силу профессии мой нос был заточен брать след кофе не хуже, чем у ищейки.

Я не припоминала, когда в последний раз была такой счастливой. Будучи на седьмом небе, я вошла на кухню, готовая начать первый день моей оставшейся жизни. Я была готова довериться. Готова прыгнуть в омут и проверить, смогу ли я выстроить отношения с самым удивительным мужчиной на свете.

Но тогда я увидела, что Дэйн сидел за стойкой, и перед ним были раскиданы листы моего романа. Будто принтер просто стрелял ими…

…и Дэйн держал в руках пару страниц.

Он хмурился. Сильно.

Вот дерьмо.

— Дэйн… — начала я, сделав пару шагов к нему и сцепив перед собой руки. Он однозначно прочел.

Я прописала нашу историю — его и мою — в подробнейших деталях. И планировала отправить ее своему издателю.

— Дафна, что это? — потребовал Дэйн, приподняв несколько страниц.

У меня внезапно пересохло во рту, и я сглотнула.

Я все испортила. Я масштабно облажалась, и было мучительно осознавать, что Дэйну больно по моей вине.

Прошло лишь несколько часов с тех пор, как я встретила того, с кем — как мне казалось — действительно хотела отношений (и с его бородой), но он уже был готов сбежать от меня. Я его отпугнула.

— Как мне все исправить? — выболтала я.

Дэйн глубоко вдохнул. Прошла проклятая вечность, прежде чем он выдохнул и, отведя взгляд, улыбнулся. Его вздох превратился в смех.

Я совершенно растерялась.

— Что смешного? — не могла не спросить я. — Дэйн?

Покачав головой, он сложил листы в стопку и, похлопав ее по бокам, опрятно выровнял. Я хмуро наблюдала за ним и ждала, что он меня бросит. Уйдет из моей жизни и не оглянется.

Дэйн смутился? Рассердился? Обиделся?

«Что смешного?»

— Дафна, — сказал он, — это охрененно горячо.

— Я…просто…что? — единственное, что пришло мне в голову.

— Все это. Мы. Наша история. От нее у меня затвердел член, а потом она стала такой милой. Детка. Ты очень талантлива, — мое сердце растаяло, и я не находила слов. — Хотя кое-что я бы все-таки изменил.

— Да?

— Если есть шанс, что моя мама прочитает твой роман, — улыбнулся Дэйн, — поменяй, пожалуйста, имя главного героя. Зэйн? Слишком похоже.

Я рассмеялась, и у меня раскраснелись щеки от того, как тяжело мое сердце билось прежде. Я чувствовала невероятное облегчение.

— О Боже, Дэйн. Я думала, что все испортила.

Подойдя ближе, Дэйн крепко обнял меня за талию. Когда я посмотрела на него, он крепко поцеловал меня мягкими губами. Вот оно — то чувство, от которого я бы никогда не устала. Ни за что.

— Мне понравилось. И ты, Дафна — настоящая находка. Талантливая, умная, милая и невероятно сексуальная. Детка, ты — полный комплект, и я хочу тебя. Каждый день. Каждую ночь. Что скажешь?

— Дэйн… — выдохнула я, но он заставил меня замолчать очередным поцелуем.

— Пока не отвечай. Да или нет, была в романе одна сцена, не основанная на реальных событиях, и я решил это изменить.

Я открыла рот, но не успела ничего сказать, поскольку Дэйн — мой огромный, сильный, сексуальный мужчина гор — усадил меня на кухонную стойку и склонился так, чтобы его голова оказалась между моими ногами.