- Да что за черт? – проворчал Саша ближе к полуночи. – Такое ощущение, что Сириус не на пару минут, а на пару месяцев собрался в эту дыру.

Совунья глухо ухнула и вылетела в окно, то ли на охоту, то ли просто подальше от дядюшкиного воодушевления.

-Ты можешь причесаться? – тетушка дрожащими руками приглаживала Сашины волосы. До пяти – Сириус согласился на время, назначенное Сашей, и именно это время он сообщил Дурслям – оставалось каких-то пять минут, и все честное семейство уже десять минут как выстроилось у двери.

- Право, тетушка, Сириус видел меня таким не раз и не два, - отмахнулся Саша.

- Не шумите, - шикнул на них Вернон. – Иначе мы не услышим, как мистер Блэк звонит в дверь.

С улицы вдруг донесся далекий рев, похожий на звук работающего двигателя, который, к тому же, приближался. В конце концов, рев стал оглушительным настолько, что у Дадли, казалось, вот-вот встанут дыбом волосы.

- У кого-то неисправности в выхлопной системе, - проворчал Вернон, а Петунья молча поморщилась. Словно угадав их желания, двигатель заглох, и с улицы раздался зычный гудок клаксона. Дадли и Вернон подпрыгнули на месте, а Петунья дернулась и бросилась открывать дверь.

Саша мог ожидать чего угодно, но только не этого. Он был готов к тому, что Сириус заявится в мантии волшебника, он бы понял, если бы Сириус попытался одеться по-маггловски и даже не расстроился бы в случае провала. Он был готов к тому, что Блэк выпадет у них из камина, или появится просто посреди столовой. Но видеть Сириуса в полной экипировке, да еще и со шлемом на руке – это было чересчур даже для Саши.

- День добрый, - Сириус ослепительно улыбнулся. – Петунья, отличный дом. Вы, я полагаю, Вернон? Очень рад. Дадли, здравствуй, вижу, волшебные лакомства тебе по душе, - Сириус пожал руку Дадли, косясь на его свисающие бока.

- Вы знакомы? – к Вернону вернулся дар речи.

- Виделись разок, - усмехнулся Сириус. – И этот разок длился бы чуть дольше, если бы кое-кто не сбежал со свадьбы собственной сестры.

Петунья покраснела и стушевалась.

- Я, если честно, никого не запомнила, - пробормотала она.

- Ладно, это неважно, - махнул рукой Саша, ощутив всю неловкость момента. – Сириус, у нас чай и кексы. Будешь?

Все семейство затаило дыхание. Создавалось ощущение, что от того, примет Сириус приглашение или нет, зависела вся их жизнь.

- Не откажусь, - Сириус поставил шлем на тумбочку у входной двери и прошествовал на кухню. Дурсли семенили за ним.

За столом Сириуса и Сашу мариновали долго. Вернон принялся на все лады критиковать правительство – совершенно не разбирая, маггловское или магическое – особенно судебную систему, которая работает спустя рукава, сажая всех без разбору.

- И вот что из этого получается! – громыхнул Вернон, указывая чайной ложкой на Сириуса. Тот вздернул бровь, но промолчал, степенно попивая чай с кексом.

- Прекрасные кексы, Петунья, - улыбнулся Сириус. Тетушка раскраснелась и потупила взор.

- О, выпечка Петуньи всегда была выше всяческих похвал, - горделиво выпрямился Вернон и пустился в пространные рассуждения о пользе домашней кухни. Сириус ухмылялся, но молчал.

Когда чаепитие наконец-то закончилось и все поднялись из-за стола, стало ясно, что Сириусу и Саше уже пора. За окном вечерело.

- Думаю, мы отправим вещи вперед, а сами рванем на мотоцикле, - Сириус заговорщицки подмигнул Саше.

- Что? – в один голос переспросили тетушка и дядюшка.

- Круто, - выдохнул Саша. – Пойдем, покажу комнату.

Саша уверенно двинулся вверх по лестнице.

- Вам лучше не ходить, - повернулся Сириус к Дурслям. – Я не хотел бы нарушать Статут о Секретности.

Дурсли послушно остановились, глядя на Сириуса если не как на божество, то как минимум как на члена королевской семьи.

В комнате Сириус вздохнул с явным облегчением.

- Ну и семейство, - бросил он. – Они всегда такие?

- Обычно еще хуже, - Саша развел руками. – Дурсли ненавидят все волшебное, и меня до поры до времени тоже ненавидели. А теперь, когда ты стал знаменит даже среди магглов, все поменялось.

- Я знаменит у магглов?

- Ловили тебя не только волшебники, но и маггловская полиция. И опровержение магглы тоже давали. Но их журналисты малость перегнули палку.

- Теперь понятно, почему они на меня так глазеют, - Сириус выпучил глаза, изображая Вернона, и они с Сашей громко расхохотались. Отсмеявшись, Сириус взмахнул палочкой, и все Сашины вещи, включая клетку Совуньи, исчезли.

- А как Совунья меня найдет?

- О, не стоит недооценивать сов. Это очень умные птицы. Ну, в крайнем случае, она прилетит в школу к началу учебного года.

- Точно, - Саша так широко улыбнулся, что у любого здорового человека уже свело бы челюсть. Но он был слишком рад происходящему, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как судороги или сведенные челюсти.

- Тогда в путь, - бодро махнул головой Сириус.

В прихожую они спустились почти бегом.

- Петунья, дорогая, мы бы с радостью еще немного посидели с вами, - Сириус взял в руки шлем. – Но дорога зовет. Кексы были просто прекрасны. Вернон, мое почтение. Прекрасный дом. Дадли…

Дадли икнул и пожал протянутую руку.

- Было очень приятно познакомиться, - закончил Сириус. – Или снова встретиться. Петунья, не сбегай больше со свадеб, а то комплименты про то, как шикарно ты выглядишь в бирюзовом, так и будут ходить мимо тебя.

Петунья покраснела и попыталась спрятаться за Вернона.

- Все, Дадли, - Саша пожал руку двоюродного брата, - пиши, звони, высылай деньги. Кстати, ты так и не сказал, что из лакомств тебе больше всего понравилось.

- Перья, - тихо пробормотал Дадли.

- Отлично, значит подкину тебе еще немного, - кивнул Саша, и они с Сириусом вышли из дома номер четыре по Тисовой улице.

========== Часть IV. Глава 2. Благороднейшее и древнейшее семейство Блэков ==========

Стоило Саше устроиться у Сириуса за спиной, как к нему пришло давно забытое ощущение. Он мог летать на метле, мог трястись в вагоне «Хогвартс-экспресса», он даже оседлал гиппогрифа, но стоило запаху кожи и бензина коснуться его носа, как сердце учащенно забилось от предвкушения. Несмотря на то, что в прошлой жизни он передвигался преимущественно на автомобиле, душа его полностью и безраздельно принадлежала мотоциклам. Его память услужливо подкинула старый отцовский мотоцикл, в котором они с братом ковырялись ночами напролет, пока не починили. В те редкие выходные, когда брат приезжал домой, они вместе гоняли по дороге, ведшей на заброшенный завод и теперь пустовавшей. И вот, когда Сириус ударил по газам, а услужливый двигатель взревел, как зверь, готовый к прыжку, Саша на миг прикрыл глаза, представляя, что снова дома.

Зверь совершил свой прыжок. Мотоцикл рванул с места и помчал по улицам Литтл-Уингинга.

- Хочешь, покажу одну штуку? – крикнул Сириус, перекрывая шум ветра.

- Валяй, - в тон ему ответил Саша. Сириус стукнул по какой-то кнопке на приборной панели, и они вдруг взлетели.

- А магглы? – спросил Саша, докрикиваясь до Сириуса через гул в ушах.

- Дома объясню, - бросил Сириус. Оставалось лишь кивнуть и прикрыть глаза, подставляя лицо потокам воздуха.

Прошел час – а может быть, всего несколько минут – когда они приземлились на какой-то площади. Саша даже не думал, что в Лондоне может быть настолько невзрачное место. Сириус заглушил двигатель и спрыгнул с мотоцикла. Саша последовал его примеру. Впрочем, Сириус так и остался стоять посреди площади, не делая ни шага. Прошла минута, прежде чем он задал вопрос:

- Ничего странного не замечаешь?

Саша всмотрелся в дома. Они были настолько обычными, если не сказать – непримечательными, что один этот факт уже вселял опасение. За три года общения с магическим миром Саша крепко-накрепко уяснил для себя, что заурядное, простое, невзрачное обычно представляет наибольшую опасность. Простой люк в полу может скрывать целую цепь комнат и переходов, на другом конце которой хранится древний артефакт. Нерабочий кран обязательно будет дверью к опасности, а чахлая крыса может оказаться вовсе и не крысой. Да что там говорить, если даже статуя или портрет может быть проходом в потайной коридор. Мнительность и подозрительность, бывшие отличительными чертами Саши еще в старой его жизни, после общения с волшебным миром просто-таки цвели и пахли.