- Ты сказала "проблема людей". А кто ты тогда?
Девушка помрачнела.
- Тебе так важно знать, человек я или нет? Вот если я скажу, что не человек, то откроешь дверь и выйдешь? Предпочтёшь мне монстра, ждущего тебя там? Решай скорее. Оно набирает силы с каждой секундой. Скоро тебе не спастись за этой тонкой деревянной перегородкой. Оно завладеет твоим рассудком, и ты сам отворишь дверь. Спрашиваю последний раз. Ты со мной? - Не знаю.
Я, правда, не могу решиться. Произошедшее за последние сутки с лишним, ощущение запертого в клетке животного, сделали меня подозрительным и прилично порушили психику. Несколько часов назад из этого же самого зеркала вылетел мой дохлый кот, убитый упырём. Как тут верить?
- Мне ты можешь доверять, - словно прочитав мои мысли произнесла девушка. - У тебя не осталось времени, - она вновь протянула руку. - Решай.
В дверь заскреблись. Я вздрогнул и рефлекторно отошёл от двери, на шаг приблизившись к зеркалу. С прихожей доносились шипение, фырканье и мяуканье! Причём, я точно уверен, что это именно мой кот. Нет, это выше моих сил. Я знаю, что моё животное я лично распотрошил в пюре. Кого эта тварь решила обмануть?
Я угодил в знатное положение. С одной стороны, мумия за дверью, желающая меня сожрать, а рядом с моим грешным телом девушка в зеркале с туманными намерениями. Как любой нормальный мужик я сделал выбор
- Хорошо. Пять секунд, и я пойду с тобой.
- Нет времени! Пошли! Давай-давай!
Девушка сильно занервничала ни с того ни с сего, и я заметил некоторые изменения в её внешности. Ясные, как летнее небо, глаза заволокло предгрозовыми тучами. Вокруг чувственных губ появились морщинки, а верхняя губа оттопырилась, показав острые клыки. Пальцы на руках вытянулись раза в два, демонстрируя жёлтые загнутые когти, и тянулись они ко мне. Упырь устал ждать: как и мумия, жаждал моей крови.
- Да иду я, прелесть!
Резкий разворот, щелчок "собачкой". Дверь распахивается, а я отскакиваю в сторону. Мумия, точно грязный мешок, вваливается в комнату и попадает в лапы упыря. Завязывается драка, а точнее сумбурная потасовка, сопровождающаяся рёвом и криками. Упырь дерёт когтями, от мумии отлетают целые куски мёртвой ткани, падают на пол, рассыпаются в труху. Мумия пытается душить упыря, руками отрывает синюшную кожу, беззубым ртом пытается высосать глаза.
Не особо вникая в дальнейшее развитие потасовки, я ускользаю из комнаты. Какая разница, кто победит, если главный приз - я.
Запираю кухонную дверь на замок, на каком-то автомате тянусь к шкафчику со специями, достаю оттуда пачку соли и рассыпаю под дверью в виде предостерегающей линии. Потом, осознав сделанное, удовлетворительно киваю. Чем чёрт не шутит, верно? Когда-то я читал о подобной защите от нечисти, так почему бы не попробовать. Особо концептуальных идей всё равно нет: выход из квартиры пропал, за окнами бесконечность, а полиция утверждает, что моего дома нет. Так что, обращение к народным приметам единственное, что у меня осталось. Пока что... может быть.
Шум за стеной не утихает. Монстры не сдают позиции и отчаянно борются за право победителя.
И тут произошло самое неожиданное, но вполне логичное происшествие - я уснул. Сутки без сна и море потрясений высосали из меня все силы, и уже не в силах справиться с усталостью, я погружаюсь во мрак, как недалёкий натуралист, решивший поспать рядом с логовом росомахи.
Разбудила меня телефонная трель. От лежания на полу тело ломило, а тяжёлая голова отказывалась воспринимать данность. До конца не понимая, кто я и где нахожусь, я взял мобильник.
- Да...
- Убери это, - низкий гортанный хрип, отчасти напоминающий человеческую речь, пробудил в момент.
- Что?
- Убери-и это-о!
- Что? Что убрать? Кто говорит?
- Белую защиту. Убери.
Меня будто обернуло в холодную мокрую простынь. Оно не может пройти - с солью я угадал. Оно звонит по телефону - это ненормально. Слышно, что ему тяжело даётся человеческая речь. Казалось, будто собака пытается говорить. Значит, мумия победила - упырь-то говорил хорошо.
- Ты мой. Я сдеру тебе кожу, напьюсь крови. Переломлю тебе кости. Ты умрёшь. Ты...
Я завершил вызов и отключил телефон, не желая слушать угрозы. Однако это не помогло. Звонок вновь раздался! От всей души я швыряю мобильник об стену: задняя крышка отлетела, выпустив батарею, но телефон не умолкал. Я хватаю молоток для отбивания мяса и луплю по сотовому до тех пор, пока он не превращается в груду железа. Молоток с шумом выкинул в раковину.
- Хрен тебе, тварь! У меня здесь полный холодильник еды и вода из крана! А ты там тухни, сволочь проклятая! Возвращайся в свой гроб, чучело!
Меня не остановить. Маленький напуганный человек, я ору, надрывая горло, успокаивая сам себя, самоутверждаюсь как могу. Замолкаю только, когда гаснет свет и я остаюсь во тьме. Резко наступившая тишина оглушила не хуже тяжёлого удара по голове. Замолк холодильник, гудение лампы дневного света оборвалось, не успев издать последний вздох, и даже часы стихли. Я чувствую себя слепым, глухим и абсолютно беспомощным. Вот тебе и поорал, называется. На любое моё действие у этой твари находится достойное противодействие. Я не жилец.
Жду. Жду, что мумия опять будет царапать дверь, мяукать или выкинет новый фокус. Да, я жду этого, хочу, чтобы хоть единственный звук сломал эту стену тишины, где я невольник и жертва. Но нет. Тварь словно знает, чего я хочу и делает всё в точности, да наоборот, давит морально. Надо сойти с ума, чтобы воспринимать всё с хладнокровием, не обращать внимания, забыть о том, что эта кухня - последнее пристанище, дальше только смерть. Никаких надежд на чудесное спасение или помощь извне. Я понимаю, что через час-два холодильник потечёт: лёд растает и смоет соль у двери. Тогда эта гадкая мумия получит свой лакомый кусок. Внутренний таймер без команды начал обратный отсчёт. Время пошло. Именно поэтому мумия не спешит. Она давала мне шанс выйти добровольно, но я не готов был тогда, не готов и сейчас. Не хочу умирать. Мне страшно. Я не хочу упасть в вечное небытие. С другой стороны, а где я сейчас?
Стены, что окружают меня, тьма за окнами и внутри - что это, ежели не чистилище? Может я уже мёртв и всё это заслуженное наказание за грехи при жизни? Ведь не может всего этого происходить в реальном мире, где законы физики требуют соблюдения условий, при которых на стенах не растут саркофаги, словно извращённая разновидность грибка, а двери не исчезают сами по себе. А если я мёртв, то может стоит попробовать выйти? Не может ведь человек умереть дважды - это абсурд. Хотя, кто его знает... Мёртвый я или нет, боль мне не чужда, разбитый нос и порезы на руке тому подтверждение. О душевной боли я вообще молчу.
Добираюсь до стола на ощупь - глаза упорно не хотят привыкать к темноте - обнаруживаю пачку, где покоится последняя сигарета. Там же и зажигалка. Чиркаю кремнем. Слабый, еле живой огонёк маленьким умирающим цветком пытается дать свет, но не способен на это, не хватает сил. Еле-еле поджигает он сигарету и гаснет навеки. Символично, нечего сказать.
Набираю полные лёгкие дыма и задерживаю дыхание, прикрывая глаза от сладко-запретного удовольствия. Последняя сигарета так и должна выкуриваться - медленно и с наслаждением. Это последнее счастье, право на которое я оставил за собой. Минздрав пророчит смерть от курения, а от лап мумии не слова. Ну не знаю: вредно курение или нет, но через два часа рак лёгких не покажется такой уж плохой альтернативой. Я уверен - лёгкой смерти мне не подарят. Придётся помучиться, прежде чем навсегда закрыть глаза.
Я смакую сигарету и мысленно переношусь назад, в то время, когда ещё был ребёнком.
У меня был товарищ по имени Макс. Каждое лето мы катались на велосипедах гоняли соседских собак, пытались надуть лягушек и вообще занимались всем остальным, что положено в столь юном возрасте.
Помнится, я всегда завидовал ему. Он был выше меня и лучше сложен. Хоть мы и были ровесниками, Макс всегда выглядел чуть старше, а потому пользовался повышенным вниманием у девушек, в отличие от меня. Но больше всего меня бесило, что он проворнее управлял велосипедом. На его умопомрачительные трюки сходилась смотреть чуть ли не вся деревня. Вдвойне обидно было от того, что кататься учились мы вместе и по началу даже мне приходилось помогать ему - он элементарно не мог держать равновесия. Но в итоге я стал тенью. Вечным хвостиком Макса.
