Битва вышла затяжной. Боеприпасов хватало. Противники подбирали чужие стрелы, чтобы без всякого зазрения совести разить ими же их прежних владельцев. На то и война.

Лишь поздним вечером матерям удалось растащить бойцов по домам…

Назавтра во дворе и было разговоров, что про сражение с соседскими мальчишками. Про состязание в стрельбе все начисто забыли. Забыл и Ванька.

Только за обедом он вспомнил, что пустил вчера в небо свою лучшую стрелу. Потом некогда было её искать – не дезертировать же ради какой – то стрелы с поля боя! Ванька мигом сорвался со стола и выскочил во двор. Мама не успела ничего предпринять, хотя, как всегда, держалась наготове. А Васька крикнул вслед, что стрела Ванькина улетела в небо. И что нечего её искать.

Стрела так и не нашлась. Три дня Ванька ходил гордый: шутка ли, его стрела улетела в небо. Когда он об этом сказал Саньке, тот, немного подумав, согласился:

– Никто не заметил, как твоя стрела упала. А прежде чем бабахнуло, она ещё летела. Очень высоко летела, я сам видел.

В воскресенье Ванька залез на крышу сарая. Там должен был лежать ещё вполне приличного состояния руль от велосипеда. Руля на месте не оказалось – кто – то успел его прибрать. Зато Ванька увидел потерянную стрелу. Она глубоко вонзилась в доску на крыше.

«Сказать Саньке о своей находке или нет?» – целый день мучился Ванька вопросом. Чеснок запросто мог его высмеять, да и другим пацанам рассказать. Позору тогда не оберёшься! Как пить дать.

А вечером он подошёл к Саньке и сказал:

– Знаешь, Санька, я тебе никогда не врал. И ты мне не врал. Мы с тобой всегда жили по правде…

Ванька помолчал. Затем выдохнул решительно:

– Ни в какое небо моя стрела не улетела, Санька. Я сегодня на крыше сарая её нашёл… Но она не просто так там валялась, а вонзилась в доску – будь здоров. Еле выдернул!

– В старую древесину не каждая стрела воткнётся. Это тебе не мягкая земля, – рассудительно сказал Санька. – Так что, считай, чуть ли не с самого неба упала твоя стрела. Тоже ведь неплохо, верно?

– Я и радуюсь, – улыбнулся довольный Ванька.

Ванька сражается с колонизаторами

Мама на днях спросила у Ваньки:

– Ты чего это такой бледный стал? Или мне кажется?

Ванька вздохнул:

– Нет, мама, не кажется… От такой жизни не то что бледным, скоро синим стану.

Мама встревожилась:

– От какой такой жизни? Отвечай немедленно!

Ванька понял, что дал маху. Скорбно пробубнил:

– Нет, мама, пока не могу отвечать. Дело слишком серьёзное…

– Опять ты что – то замыслил! – всплеснула руками мама. – Или ты мне рассказываешь всё без утайки о своих чёрных планах, или… – Мама выдержала классическую драматическую паузу. – Или мы идём сейчас же к папе! На работу. Отрывать его от важных и срочных дел…

Ванька представил, как папа вынужден будет из – за него оторваться от своих важных дел. Вот он сидит, бедолага, весь обложенный пухлыми папками, намертво прикованный ими к столу. И мама с Ванькой пытаются вырвать его из цепких бумажных объятий, оторвать от осьминожьих присосок старенького венского стула.

Вырвать – то они его вырвут, оторвать – то, разумеется, оторвут. А каково будет потом хлебнувшему воздуха свободы папе по новой возвращаться к бумагам да стулу! Опять к ним приковываться. До обеда во – он ещё сколько времени!

И Ванька сказал:

– От тебя ничего не скроешь, мама! Одно тяжёлое решение мне принять надо. Вот приму его, и сразу легче станет.

Мама поняла, что Ванька тянет время. Ответ обдумывает. И потому напустила в голосе строгости:

– Не юли, Ванька! Говори прямо, что задумал.

– Это мы тренируемся, мама. С Санькой. До… из – не – мо – же – ни – я тренируемся, – Ванька кое – как выговорил недавно услышанное по радио заковыристое слово.

– Вижу, что до из – не – мо – же – ни – я, – передразнила мама. – И для каких целей, хотелось бы знать? И что за решение нелёгкое ты должен принять?

Не выдавать же военной тайны! Это святое. А за враньё он перед мамой извинится. Когда вернётся домой весь в орденах и медалях. Если, конечно, вернётся. Если враги прежде не убьют.

А тяжёлое решение Ванька, и верно, должен принять сегодня. Чеснок дал ему на раздумывание всего три дня. И то по – товарищески. После ужина истекает назначенный Санькой срок… Что ж, не такой Ванька человек, чтобы оставить друга в трудную минуту. Санька может быть спокоен. Они вместе, плечом к плечу, будут бить проклятых колонизаторов!

– Мама, – сказал Ванька потупившись, – мы с Санькой договорились, что станем к осени лучшими футболистами двора…

Кстати, это была правда. Не та, понятное дело, что нужна маме. Но всё же…

– А решение? – напомнила мама.

Спасительная мысль приковыляла, как всегда, в последнюю секунду.

– Теперь я буду пить по утрам не одну, а целых две чайные ложки рыбьего жира! – выпалил Ванька и… мысленно содрогнулся.

Да, это была жертва. Страшная жертва, но необходимая. Во имя высшей цели.

– А я-то тебя мучила… – Мама поцеловала Ваньку в лоб. – Две ложки, пожалуй, будет многовато. Но полторы – как раз!

…В лихорадочных сборах и тренировках следующая неделя пролетела незаметно. Тридцать сэкономленных на мороженом копеек обернулись тремя баночками отличного сапожного крема. На первое время должно хватить – пока негритята немножко попривыкнут к цвету его кожи. Там, в джунглях далёкой и загадочной африканской страны Конго. Где насмерть бился с бельгийскими колонизаторами и героически погиб мужественный вождь чернокожих воинов Патрис Лумумба.

Храбрым конголезцам, надо думать, опытные минёры позарез нужны! И Ванька старается. Всё у брата Васьки выудил, что тот о минах знал. А знал Васька много, и сам частенько не прочь был помастерить всякие взрывающиеся механизмы. В технических делах он дока. И на Ваньку – помощника в эти дни нарадоваться не может. А Ванька ему говорит: «Фашистов хочу научиться взрывать!» Усыпляет, хитрец, братову бдительность. Какие сейчас фашисты, Ваньке с бельгийскими парашютистами рассчитаться надо! За всё, что они натворили в Конго.

Вечером же Васька подошёл к отцу и озабоченно заявил:

– Не нравится мне Ванька в последнее время. Он снова что – то задумал…

Отец знал, что Васька от природы человек мудрый. И пионер уже с почти годичным стажем. Без причины беспокоиться за Ваньку не будет.

– Расспрашивал его? – спросил отец. – Ну, как бы между делом…

– Молчит, – сказал Васька. Подумал и добавил: – Подозрительно молчит. И всё норовит у меня побольше про устройство мин выпытать.

– Нужно мне с ним поговорить, – тут же решил отец.

В комнату заглянула мама. Сказала:

– Вот – вот, поговори обязательно! Я в твоём новом рюкзаке три баночки ваксы нашла. И сухарей белых с полкило. Странно всё это!

Отец тогда почему – то рассмеялся:

– Значит, откладывать дело в долгий ящик нельзя. Зови, Васька, братишку!

И такой между Ванькой и отцом произошёл разговор.

– Тебе через границу без военного документа не пробраться, – совсем невесело сказал отец. – Сам знаешь, какие у нас зоркие да чуткие пограничники.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.