Вспышка.

В нос ударил смрад. Запах гнили, разложения, нечистот, пота и крови. Следующим ощущением была боль на запястьях. Белл опустил глаза на руки, на них были тяжелые оковы, растершие кожу до ран. Он посмотрел на ноги, на них было тоже самое. Следующим добавившимся ощущением была невероятно сильная головная боль, за ней сразу же заболел желудок. Белл вдохнул, почувствовал как воздух заполнил пространство желудка, и выдохнул.

«Совсем пусто…» — подумал он.

Осмотрев людей находящихся рядом он понял что положение его не такое уж и печальное, у остальных все было гораздо хуже. Ну, чтобы было понятно, большинство были при смерти, а некоторые мертвы.

Дверь распахнулась и грубый голос тяжело скомандовал: «Подъем, погань! На выход!».

Люди со стонами начали подниматься, а стражники отцепляли тех кто отдал богу душу, несли на палубу и сбрасывали в воду.

Белл шел в колонне, стараясь не привлекать внимания. Как только они вышли, он неожиданно понял что не мог там нормально дышать. Его плечи расправились, впуская в легкие как можно больше свежего воздуха, но как только он выпрямился по спине и шее звонко сверкнуло огнем. Боль от кнута заставила его согнуться обратно.

Они вышли на берег. Впереди виднелись дома, башни, слышалась людская речь…

Белл знал что его уже ждали, и начал осторожно оборачиваться, ища знакомые белые капюшоны. Но никого не видел.

-Что?! Так далеко? Вы с ума сошли??? — Его мысли прервал взбешенный рев капитана. — И что мы людям скажем?

-Отдан приказ, арестовывать всех сверх любопытных. А если будут проблемы, — это преступники.

-Мы рабы, а не преступники, — прохрипел голос рядом с Беллом. Он обернулся и увидел мужчину. — Тощие, бледные, замученные. Никто им не поверит.

Стражник что стоял рядом и следил за поведением, взмахнул хлыстом и звонко очертил линию по спине мужчины. Тот зашипел и сжал кулаки, хотел было обернуться, но тут же передумал и успокоился.

Белл отвернулся от него, у него у самого горела спина, и влезать в чужие неприятности ему сейчас совершенно не хотелось, но чувство несправедливости разъедало его изнутри.

Еще минут двадцать они проторчали на этом берегу, под безжалостным палящим Итальянским солнцем, и пошли вдоль берега. Из разговоров всадников, Белл услышал что их должны были здесь пересадить на менее крупный корабль и провезти через город, но что-то пошло не так и та посудина не смогла подплыть ближе.

Шли долго. Долго и мучительно. Раны на руках и ногах стали опять кровоточить, голова разболелась еще сильнее из-за солнца, а ожог на спине кололся и чесался, из-за пота попавшего в ранки.

Глухой взрыв. Клуб дыма. Звуки прорезаемых доспехов, предсмертные крики и вздохи.

Рядом с ним, словно из-под земли появилась фигура, оковы спали с рук Белла, позже с ног.

-Бежать сможешь? — Прошелестел голос. Еще взрыв, кашляющих стражников с каждым вздохом становилось все меньше.

-Смогу, — неуверенно кивнул Белл, понимая что выбора у него нет.

Заметив неуверенность, человек в капюшоне кивнул.

-Беги за мной.

С этими словами они выскочили из клубов дыма и побежали в сторону города.

Добежав до первых домов, они взлетели по стене на крышу. Белл забрался, почти так же быстро как и его спаситель, но ясно почувствовал что долго бежать он не сможет.

Ассасин уже бежал на другое здание, ловко запрыгнув, почти не цепляясь, обернулся и протянул руку измученному юноше. Тот с готовностью принял помощь.

Так они бежали не долго. Буквально до ближайшей площади. Спустившись с крыш они затаились за углом.

-Никуда не уходи, я проверю стражу, — не назвавшийся мужчина выскользнул из-за угла и тут же исчез в толпе.

«Будто у меня есть выбор», — не весело подумал Белл, и наконец почувствовал насколько сильно у него болят ноги и руки. От активного бега и лазанья они стали кровоточить настолько сильно, что он оставлял следы и отпечатки на стенах.

Фигура вернулась.

-Идем, — он схватил Белла за плечо и повел с собой. Ловко лавируя среди прохожих они подошли к входу в туннель и скрылись в нем.

Проход был грязный, вонючий, до исступления длинный. Когда мужчина сказал что они почти пришли Белл едва мог передвигать ногами. В животе неистово переваривалась пустота, пот застилал глаза, а ноги, оказавшиеся в грязи и нечистотах, горели огнем. Он то и дело хватался за стену, стараясь не рухнуть на колени.

Ассассин то и дело поглядывал на него, но молчал и продолжал идти. Когда Белл остановился и спустился по стене, не имея больше сил продолжать дорогу, он так же молча подошел, поднял его, и перекинув тощую ослабшую руку через свою шею — повел.

Белл все понимал, в глазах у него почти не темнело, и когда они добрались до убежища, и его наконец-то положили на небольшой столик, он шумно выдохнул «Спасибо».

-Джакопо де Сполето, — представился наконец ассассин и скинул с головы капюшон. Он был очень смуглый, с косым шрамом на щеке и улыбался. — Добро пожаловать домой, Брат.

-Беллино Эспозито, — юноша скованно улыбнулся в ответ.

-Эспозито. Ясно. Откуда ты? Ты не итальянец, твой цвет кожи, и акцент… — Джакопо вдруг отступил, и из-за его спины вынырнула фигура в черном облачении. Ничего не говоря врач склонился над ногами Белла и стал их обрабатывать.

-Издалека, — уклончиво ответил Белл и зашипел. Боль была омерзительной. Все ныло, саднило, покалывало, казалось что врач дергает его за мышцы.

-Не буду тебя истязать. Отдыхай, — сказав это Джакопо удалился, оставив юношу наедине с его болью и доктором.

Месяц выдался одним из самых приятных в жизни Белла. Он много отдыхал, ждал пока заживут раны, периодически тренировался с братьями, много общался, подучивал итальянский. Все относились к нему как к равному, хотя ему только предстояло доказать свою пользу Братству.

-Добро пожаловать домой, мастер — послышалось из большой комнаты. Беллино привычно сидел на диванчике, возле камина, читал. В убежище нашлось много книг, с сюжетами от исторических, до современных художественных.

В комнату вошел мужчина, позвякивая железом. Его экипировка впечатляла. Белл поднял на него глаза и невольно вскочил.

-Мастер! — Пролепетал он, переминаясь с ноги на ногу и не зная как надо приветствовать главу Братства. Эцио повернулся к нему и коротко кивнул. Его глаза сверкнули и он странно хмыкнул.

-Ты новобранец которого братья украли у работорговцев?

-Да, Мессер Эцио.

Мужчина скинул с головы капюшон, прошел к нему и сел на диванчик, устало выпрямляя и потягивая ноги.

-Хорошо. Как твои раны? В письме, что мы получили, было сказано что ты уже владеешь определенными навыками. Я бы хотел сам убедиться. Мне не нужны бессмысленные жертвы. Да ты садись, я не стану сразу тебя убивать, — Эцио похлопал по месту возле себя.

Белл сел, чувствуя как его подводят собственные ноги. Он столько лет мечтал об этой встрече.

-Да, я умею сражаться. Бегать по крышам, прятаться…

Юноша немного растерялся.

Итальянец кивнул и бесцеремонно схватил его за запястье рассматривая шрамы.

-Все зажило. С подвижностью как? Впрочем, сейчас это не важно, — он небрежно отпустил его руку и откинувшись закрыл глаза.

Чувствуя неуместность своего присутствия Беллино тихонько встал и так же тихонько ушел.

Проснулся мастер ассасин только к вечеру. Он вышел в главную залу, разминая плечи и спину. Кости щелкали и хрустели, вставая на место. Он осмотрелся и зацепил взглядом беловолосую голову.

-Ты, новенький, как твое имя?

-Беллино, мастер, — Белл поднялся со стула. — Беллино Эспозито.

Эцио громко хохотнул.

-Беллино Эспозито? Сам придумал, или подсказал кто?

-Сам, Мессер, — юноша со смущением улыбнулся.

Ничего больше не говоря Эцио взмахом руки пригласил его за собой.