Ветер переменился и подул вбок, немного наклоняя судно.

-Черт возьми! — Пират в сердцах ударил по фальшборту. — Чем же я так оскорбил удачу. Именно сейчас ветер должен был смениться, никак иначе!

-Удача на нашей стороне, Капитан, — Оливер непонимающе посмотрел на него, — Дюнкерк превосходит нас во всем. Но он толст и ленив.

Пират замер, уставившись в воду. Его глаза расширились, он плавно перевел взгляд, на англичанина, который слабо улыбался.

-Мы маневреннее, — прошептал Роджер сам себе и тут же схватившись за штурвал стал раскручивать его, поворачивая корабль. — Парус по ветру! Эй, там, на рее, не спать!

Зазвучали радостные крики, приказы и улюлюканье. Дерево заскрипело, а Гесиона повернулась, тут же собирая в свои паруса весь ветер. От такого маневра корабль дрогнул, мачты опасно скрипнули, но Роджер точно знал на что способна его Красавица.

Сзади раздались пушечные выстрелы. Все пираты обернулись, и увидев, что англичане стреляют в воду, в тщетной попытке достать их корабль, загоготали.

С каждой секундой их корабль набирал скорость. Весла сразу сложили и теперь их несли вода и ветер.

-Не думал, что Гесиона может набрать такую высокую скорость в повороте, это не нормально, — Оливер смотрел за тем, как пираты бегают по рее, совсем не опасаясь свалиться и расправляют парусину.

-Наш корабль спускал на воду сам Нептун, — весело ответил Роджер удерживая штурвал. — Как бы то ни было, у Дюнкерка тоже попутный ветер, расслабляться рановато.

-Ветер штормовой, Капитан! Нужно дотянуть до горизонта и вставать против ветра или нас затянет в пасть морского дьявола! — На мостик двумя прыжками взлетел грузный мужчина, с обилием шрамов на лице, — квартирмейстер.

-Да, я и сам почувствовал запах грозы, — Роджер помрачнел, он все же надеялся что ему показалось. Оливер поднял глаза к небу и прочертил линию до горизонта. Небо было ясным, пусть и слегка облачным. Никаких признаков бури, а тем более шторма.

-Подготовиться к шторму. Не уверен, что этот ублюдок нас просто так отпустит.

Мужчины наперебой закричали приказы, команда, как ни странно, все разбирала в этом шуме и выполняла. На палубе засуетились все.

Корабль натужно скрипел подпрыгивая на волнах и с грохотом опускался обратно, высоко разбрызгивая воду.

Погоня продолжалась, сзади раздавались выстрелы пушек, слышно было как ядра плюхаются в воду уже совсем близко к корме. Но ураган тоже был близко.

-Пойдем вдоль, парус по ветру.

Роджер с опаской смотрел на развернутые паруса и переводил взгляд с них на бушующую стихию всего в тридцати футах от них. За спиной их догонял линейный монстр, англичане перестали пытаться стрелять по корме и уверенно заходили на бортовой залп.

-Заходят с бакборта, Роджер! — Томас забежал на мостик, весь взмыленный, запыхавшийся.

-Я вижу. Идиоты, думают, что мы побоимся уходить в шторм. — Прорычал мужчина и попросту отпустил штурвал.

Колесо закрутилось с невероятной скоростью, корабль натужно заскрипел и резко нырнул в бушующую стихию. Потоки воды больно хлестнули Оливера по щекам, а ветер вырвал рубаху из-за пояса. Следующий порыв сорвал шнурок с его волос и раскидал их по лицу.

-И как ты собираешься теперь ловить штурвал, мне интересно? — Оливер схватился за ближайший фальшборт, — корабль подкидывало и метало из стороны в сторону.

-Нам это не нужно.

Роджер не посмотрел на него, он внимательно следил за англичанами. Те не решались следовать за ними. Их корабль конечно кидало бы не так сильно, но попадись им тайфун и они от него не смогут уйти.

-Всем вниз! — Прогрохотало на корабле. Оливер резко сел с ужасом понимая, что этот грохочущий голос принадлежал Роджеру. Он поднял на мужчину глаза, тот непрерывно смотрел на англичан, не моргая. Раздались пушечные выстрелы. Юноша вжался в дерево и зажмурил глаза. Слышно было как ядра пролетают совсем близко, несколько из них врезались в корпус, в корму, кто-то вскрикнул и сразу же затих, стремительно отдаляясь.

Роджер же стоял и не мигая смотрел на пушечные отсеки неприятеля. Когда залп окончился он довольно вернулся к штурвалу.

-Отлично, а теперь побегаем. Паруса, ребятки, дайте им свободу. — Голос его был спокойный, словно клокотание сытого льва. — Марсели поднять, нам этого хватит.

Оливер так и продолжал сидеть, обнимать стойку фальшборта и наблюдать за каждым движением мужчины. Уверенным, четким, циничным выражением лица, — будто все идет по его плану.

Мужчина подошел к штурвалу, который продолжал крутиться как волчок, но как только он поднял руки, корабль перестало вести в сторону и штурвал замедлился. В итоге рукоять сама легла в его руку.

-Откуда ты знал что штурвал перестанет вращаться? — Оливер кое-как поднялся, но ветер настойчиво сбивал его с ног.

-Потому что это Мой корабль, — сухо ответил Роджер, глядя прямо перед собой, на бурю. Англичане его теперь мало интересовали.

Он с силой повернул корабль глубже в стихию, видно было как тот сопротивляется, мышцы на руках мужчины вздулись от напряжения. Доски вокруг скрипели, Гесиона будто стонала, умоляя Роджера вернуться в спокойное море.

Буквально за считанные минуты они скрылись за толщей воды, льющейся водопадом с неба.

-Убираем паруса, парни. Не хватало новую мачту сломать из-за одного ублюдка, — Роджер рычал, то и дело поворачивая штурвал то в одну сторону, то в другую, пытаясь бороться с потоками.

-Что будем делать теперь? — Оливер подобрался к Капитану, но корабль вновь тряхнуло и юноше пришлось схватиться за первое что попалось под руки — Роджера. Тот фыркнул, но без раздражения толкнул неуклюжую принцессу к бортику, чтобы тому было за что держаться.

-Хочу зайти поглубже, чтобы точно оторваться, и обогнать этот ураган. Как раз по пути, — пират был не весел, голос его звучал тяжело, с напряжением.

Оливер не знал куда себя деть, ему хотелось помогать, но глядя на то как остальные матросы ловко держат равновесие при такой качке он невольно думал что они все выходцы из восточного цирка.

-Стой, и не путайся под ногами. За борт главное не вывались, никто не будет тебя спасать. В том числе и я, — Роджер, кажется, услышал его мысли. От такого «вдохновляющего» предупреждения в ногах у юноши появились новые силы и он заставил себя встать ровно.

На мостик быстро вбежал квартирмейстер.

-В нижних трюмах пробоина, — он сделал паузу, — опять. Но она уже ликвидирована, причин для повторного захода в порт нет, нам хватит материалов заделать ее в море. Нам бы только спокойную погоду.

Роджер цыкнул, только починили корпус и опять нарвались на неприятности.

-Будет вам хорошая погода. Позже, а пока терпим.

Удовлетворившись очевидным ответом мужчина опять убежал на палубу, раздавая указания и помогая матросам.

Пройдя примерно милю Роджер рванул штурвал, и приказал поднимать паруса. Корабль вновь застонал и нехотя стал набирать скорость.

Оливер все это время смотрел как мужчина за штурвалом видел в непроглядной толще воды тайфуны и обходил их, предугадывая движение. Как ловко уворачивался, вместе с кораблем, от огромных волн, что с радостью смыли бы всю команду в ледяную воду.

Казалось, что схватка с природой длится бесконечно, сам Роджер уже не понимал, чего на нем больше, морской воды или собственного пота. Мышцы в руках покалывало от усталости, а пальцы ныли от постоянного напряжения, в попытках не упустить штурвал, который во второй раз уже так не поддался бы. Но все рано или поздно заканчивается. Буря слабела, и когда порывы ветра перестали быть такими резкими, Роджер дал указ ставить все паруса, и «свои портки в придачу».

За считанные минуты они вырвались из шторма.

Гесиона со стоном рухнула на относительно спокойную гладь воды и помчалась по ней, уже не заставляя Оливера хвататься за бортик при каждом всплеске воды. Кошмар был позади. Юноша даже почувствовал как его мутит, хотя морской болезнью он никогда не страдал.