- Отдел Тайн… – задумчиво потянул Рид и выпрямился.

Малфоя Отдел Тайн нервировал и интриговал. За прошедший год* они разобрались во всех внутренних течениях министерства и навели порядок везде, но чистка все еще требовалась. Десятое Отделение сидело тихо, не мешало, но и ничем не помогало, так что Том отложил эту проблему подальше и забыл, пообещав себе разобраться в свободное время.

- Начальник ОТ пришел, но ничего мне не сказал, – въедливо ответил Малфой, жалуясь. Тихая организация в организации его нервировала гораздо сильнее.

- Мне идти к ним? – спросил Том, веселясь.

- Да. Я дважды проверил. Эти «внештатные консультанты» не обучались ни в Хогвартсе, но то, что они не граждане Англии, не указывалось. Там стоят только их результаты ТРИТОНов, и все! На других собрано полное досье.

- Темное болото, – нахмурился Рид, задумавшись. – Почему мы раньше не обращали внимание на них?

- Обращали, но не интересовались, – уточнил Люциус ради справедливости.

- Чары?

- Возможно. – величественно кивнул Малфой.

В этом надо было разобраться. Однако они не успели – буквально завтра на министра и его советника было совершено нападение. Жертв не было, но преступник сбежал, используя неизвестные заклятия. Том много читал, разбирался как в светлой, так и в темной магии, но такой не видел никогда. Малфоя спасли амулеты, Рида – природная ловкость.

Подозрительно было именно то, что это случилось после разговора о десятом отделе. Следовало хорошо подумать над этим.

- Эй, Принцесса, тебя Босс вызывает, – в проеме двери показалась рыжая вихрастая верхушка. - Ого, впервые вижу, что ты ешь! Я думал, что человеческие потребности тебе чужды.

«Принцесса» сидела на мягком трансфигурированном кресле, почти пропав в нем, и механически хрустела чипсами. Она вздрогнула, когда послышался голос, нагло вторгнувшийся в ее личный покой, и с чувством бросила в нарушителя спокойствия подушкой. Рыжеволосый парень со смешком уклонился, ничуть не удивляясь реакции на себя.

- Паразит ты, – возмущенно выдохнула девушка, потягиваясь.

- Сколько раз повторять, не Паразит, а Сталкер, ой, не кидайся вазой, черт! – парень быстро выскочил за дверь, и уже оттуда, чувствуя себя в безопасности, продолжил. – Элементарное запомнить не можешь! Если бы я не приходил к тебе, ты бы тут загнулась!

- Паразит ярче отражает твою сущность, – огрызнулась Алиса. – В последний раз ты, зараза, сорвал мой эксперимент! Как я должна на тебя реагировать?

- Ты уж определись, кто я, Зараза или Паразит, – выглянул парень в проем двери и полюбовался на недовольное лицо. – Я же потом помог тебе выловить этот твой неудачный образец. Кто знал, что у него рука отвалится?

- Эта рука потом ко мне ночью пробралась! – сверкая глазами, возмутилась Аддерсон. – Я тут чуть все Адским Пламенем не спалила!

- Ну вот видишь, не умеешь – не берись, – невозмутимо ответил Сталкер, заканчивая перепалку. - Слушай, Принцесса, тебя реально Босс ждет, иди уже, он вроде довольный.

- Все никак не можешь его вычислить? – ядовито улыбнулась Аддерсон. – не оправдываешь своей специализации.

- Зато ты свою свою стократно, если у тебя руки отрываются, – в подобном тоне ответил Сталкер.

- Это был эксперимент, – повторила Алиса, не смутившись.

- Мантию-то надень, не пугай народ своими синяками под глазами, – крикнул вдогонку Сталкер.

- Засранец, – тихо пробормотала Алиса, призывая форменную серую мантию.

- Определись уже! – услышала она смех из своей лаборатории. Затем оттуда же раздался подозрительно знакомый хруст недоеденных чипсов.

- Здравствуйте, – Алиса оглядела пустое пространство. На полу были валялись подушки и всякая мелочь. Она достала палочку и трансфигурировала себе стул. Босс руководствовался принципом «хочешь-сделай».

- Новости читала? – спросил Босс.

- Если сегодня не двадцатое июня, то нет, – подозрительно ответила Алиса, напрягшись.

- Сегодня двадцать девятое, доброе утро, – он отчетливо хмыкнул, посмеиваясь. - Значит, не читала. На министра напали, Аврорат в истерике, колдовство неизвестно, под нас копают.

- А это мы напали? – уточнила Алиса на всякий случай.

- Нет, конечно! – возмутился Босс. Он был в такой же серой мантии, скрывающей лицо, но интонацией показал свое отношение красноречиво. – Хороший министр, нас не трогает, умный и образованный.

- А еще если бы это были мы, то следов не осталось, – вкрадчиво дополнила Аддерсон. Босс важно кивнул.

- Но образовалась такая ситуация, что министр и его приближенные думают на нас. Мы должны показать ему свою лояльность: советник министра дошел почти до такой степени, что хочет собирать армию на нас.

- А мы белые и пушистые, – поддакнула Алиса. – не кусаемся – сразу огрызаем руку, но только в целях самосохранении, да?

Босс расхохотался, сказав, что это очень точная зарисовка на них. А потом продолжил:

- Наши просмотрели воспоминания очевидцев и непосредственно участников, пощупали-попробовали-увидели место преступления, зафиксировали оставшиеся следы заклинания и пришли в восторг. Аналитики сделали прогноз: министра в покое не оставят, тот маг попробует еще раз. Десятый отдел предложил свою помощь, чтобы доказать, во-первых, свою полезность, во-вторых, невиновность. Министр и его зам в один голос сказали, что будут присутствовать при осмотре. Невыразимцы – что будут ходит в компании министра. А успокаивать обе стороны мне, – Босс печально вздохнул, разведя руки. – Продолжим. Как понимаешь, Аврорат после своей неудачи захочет оправдаться, поэтому в переговоры влез Скримджер и сказал, что выделит четыре лучших авроров, отвечающих за их безопасность.

- Бедный министр, – сочувствующе сказала Алиса.

- Действительно, – кивнул Босс. – наши эксперты, конечно, гении, но только в своей области, но никак ни в боевке. Как ты понимаешь, Аврорат крайне категорично настроен против ОТ из-за Малфоя, так что если преступник нападет, их спасать вряд ли будут.

- Почему напавший не отступит снова, если не добьется поставленной задачи? – спросила Аддерсон.

- В прошлый раз он бросил заклинание по площади, не заботясь об окружающих. Колдомедики, слава Мерлину, никаких последствий не обнаружили, но это удача, что никого серьезно не задели. ОТ и двух наших, как представителей, будут зажимать две стороны: Аврорат с Малфоем и неизвестный маг. За своих людей я волнуюсь.

- Поэтому… – неожиданно догадалась Алиса.

- Поэтому вы со Сталкером теперь разбираетесь в Древней магии, – кивнул Босс.

Алиса ввалилась в свою лабораторию, засыпая на ходу. Босс сказал, что послезавтра (следите за числами, пожалуйста) они идут знакомится со всеми ними и будут контактировать с людьми до тех пор, пока преступник не будет пойман.

Почти четыре года Алиса жила и наслаждалась, уйдя в ОТ. Отбор туда проходили немногие: большинство не могло найти даже входа, так что пришлось помучится, а примерно год назад ей выдали свои покои, в которых была лаборатория, спальня и гостиная, так что жизнь заиграла новыми красками.

Зачем министерству Отдел Тайн?

Алиса долго ломала голову над этим вопросом. Гарри говорил, что был там и ничего особенного не видел. Если при должной сноровке в него можно попасть, то почему из него делают такой секрет?

Отдел Тайн. Если там есть тайны, почему о скрытой организации вообще известно?

Вопросов была куча. Ответов никто не знал.

Алиса любила загадки, особенно те, которые не разгадаешь сразу. Тогда тебя посещает адреналин, жажда узнать, почти неконтролируемый интерес и долгое «послевкусие» раскрывшегося ответа.

Информацию пришлось собирать по крупинкам. Прямого пути не было: ориентир, направление указывали даже не тропинки – ниточки. Отдел Тайн был образован в 1876 году.** В 1876 году был введен запрет на кровавые ритуалы и жертвоприношения.