И он не мог рассказать ей, что парень, которым она восхищается, его друг детства, что их лидер учился с ним в одной школе, и, самое главное, он не мог рассказать Саре о человеке, которого он так любил.

Сердце пропускает удар каждый раз, когда он просто думает о прошлом, и Чимин понимает, что не «любил», а «любит».

День, когда Сара увидит ребят, подходит всё ближе, и это значит, что скоро Чимин будет дышать с ними одним воздухом, дышать одним воздухом с Мин Юнги. Мысль об этом вызывает у него дрожь, заставляет его чувствовать себя… потерянным.

Живя здесь, в Л.А, больше полутора лет, почти два года, дела у него шли замечательно. Он усваивал новое, двигался вперёд, и, что важнее всего, забывал о прошлом, которое снова преследует его. Одинокая кровать, томные прикосновения человека напротив, который никогда не должен был быть там, мягкий шёпот и сладкое ничего. Он пытался запереть эти мысли и спрятать подальше.

Чимин чувствовал себя таким потерянным, потому что он всё ещё любит Юнги?

Или он любит эти горько-сладкие воспоминания, которые, возможно, на самом деле лишь часть его воображения?

Он понятия не имеет.

***

В одну из этих одиноких ночей он молча лежит на диване, как вдруг экран телефона загорается и начинает вибрировать. Брюнет размышляет над тем, стоит ли отвечать на звонок, но в конечном итоге пересиливает себя и тянется к телефону на тумбочке. Жмурится от яркого света и вглядывается в цифры. Незнакомый номер.

Чимин отвечает на звонок и слышит лишь тишину, однако несколько секунд спустя знакомый голос заставляет его выпрыгнуть с кровати.

— Чимин? — спрашивает голос, и Чимин замирает. Осознание приходит, словно загоревшаяся лампочка над головой.

— Х-Хосок?

По ту сторону раздались визги и громкие крики, и это заставило Чимина широко улыбнуться.

— Чёрт побери-Хосок, поверить не могу-, — Чимин заикается, он хочет задать старшему столько вопросов. Когда он говорил с Хосоком в последний раз? Буквально перед тем, как друг стал будто недостижимым, и только сейчас Чимин подумал о том, что это, должно быть, произошло из-за резко обретённой славы. Чон Хосок уже не просто мальчик, живущий по соседству, а артист, рэпер, которого любят многие люди.

— Боже, Чимин, столько времени прошло, — Хосок вздыхает вымученно, и Чимин понимает, какой ценой ему досталась эта слава.

Брюнет чувствует, как в этот момент что-то ёкает внутри. Как же сильно он скучает по дому, как же сильно он скучал по голосу лучшего друга. Ведь Хосок всегда был единственным человеком, который понимал его как никто другой, даже его родители не были такими.

— Ты такой придурок, клянусь, куда ты, чёрт возьми, исчез? Я узнал об ажиотаже о вас буквально через друга! И искал информацию о вас в интернете! — Чимин звучит отчаянно, но всё равно смеётся немного, потому что наконец-то испытывает то чувство, которое возникало только когда они говорили вот так по телефону, когда Чимин ещё был в Корее.

И Хосок рассказывает ему всё с самого начала: об их провальном дебюте, потому что группа не вписывалась в определённую категорию и потому, что их компания тонула в многочисленных долгах только ради того, чтобы группа росла.

Были ли они айдолами? Рэперами? Артистами? И откуда они взялись вообще?

Публика была сбита с толку, потому что потенциал группы был виден отчётливо, но первые песни оказались слишком непривлекательными для женской аудитории. Хосок рассказывал, как Намджун никогда не сдавался. Как они пробивались сквозь эти барьеры и, в конце концов, пробили их, создав свой собственный особенный жанр. BTS— бантан сонёндан. И благодаря всем поклонникам, которые верили в них и остались с ними, помогали им расти, благодаря всему этому они пришли к тому, что имеют сегодня.

Чимин вздыхает и чувствует, будто это его первый вдох с тех пор, как Хосок начал свой рассказ.

— Хобии, я… Я так горжусь вами, ребята, — шепчет младший, вытирая глаза от накопившихся слёз. Это слёзы радости, однако парень всё равно надеется, что Чон не услышал его шмыганья.

— Авв, ЧимЧим так давно не называл меня так, у меня ощущение, будто прошли столетия. Я чувствую такой приток сил, — Хосок смеётся в трубку весело, а Чимин улыбается с того, как старший только что назвал его. Да уж, это было действительно давно.

И Чимин слушает Хосока, который говорит о своих чувствах из-за предстоящего выступления, о том, как старший готовится к нему. Голос Хосока звучит немного устало, и Чимин думает о том, что этот хён всегда отдавал всего себя делу.

— Думаю, ты слышал о нашем концерте в Л.А? — неожиданно спрашивает Хосок, и Чимин замолкает. Он заикается и не знает, что сказать.

— Э-эм, я…

Хосок прочищает горло и переспрашивает.

— Так ты собираешь прийти на наш концерт, через два дня, или…? — тон старшего стал серьёзным, в его словах есть скрытый смысл, и это заставляет улыбку исчезнуть с лица Пака.

— Я… Я купил билеты другу в подарок, она ваша поклонница уже очень д-

— Я говорю не о друге, я про тебя спрашиваю, Чимин, — Хосок растягивает каждое слово, чтобы Чимин точно расслышал и понял его. И, конечно же, Чимин понимал, конечно же он знал, что подразумевал Хосок, и что от его ответа зависит очень многое на самом деле.

Если Чимин скажет «да», это значит, что он готов противостоять своему прошлому, что он переступил через него, что больше не позволит ему влиять на него. Однако, если он скажет «нет», то это будет говорить о противоположном, о том, что он всё ещё колеблется. Всё ещё испытывает чувства к Мин Юнги.

— Хобии, я не знаю.

Хосок вздыхает.

— Можем ли мы хотя бы встретиться? — спрашивает он, и Чимин чувствует, будто гора спадает с его плеч. — Только ты и я. Я правда так хочу увидеться с тобой, кто знает, когда это произойдёт в следующий раз? — мягко добавляет Хосок, и Чимин кивает, пусть его друг это и не увидит.

— Разумеется, да. Конечно.

Хосок, вероятно, всегда будет понимать Чимина, независимо от того, как далеко они находятся, и сколько бы лет ни прошло. Наверняка он знал, что Чимин не готов.

***

— Спасибо за помощь, Чимин, Джебому в самом деле пора прекратить сутками зависать за работой и учёбой, — говорит Сара, застёгивая повыше молнию куртки, желая защититься от холодного зимнего ветра. Чимин усмехается.

Это правда, Джебом ужасно занят в эти дни, Чимин даже не видел его какое-то время, но, в отличие от Сары, Чимин знает, что Джебом старается закончить всю работу пораньше, чтобы в будущем он мог без проблем отправиться с ней в запланированный отпуск.

— Не проблема. Достал билеты, а теперь ты можешь оформить контракт, и я и дальше буду развозить тебя, куда тебе понадобится, — Чимин закатывает глаза, когда Сара тянется к его щеке и легонько тянет за неё.

— Тебе повезло, что Джесс сейчас здесь, иначе я бы стёрла эту глупую ухмылку с твоего лица, Пак Чимин, — девушка смеётся и откидывается на заднее сидение к подруге, которая идет на концерт вместе с ней.

Этим вечером Чимин играет роль шофера, но он делает это также потому, что Хосок пообещал встретиться с ним перед концертом в каком-нибудь укромном месте. Сначала Чимин был настроен скептически, но позже согласился и с тех пор не может дождаться встречи с лучшим другом.

— Если вас некому будет забрать после концерта, напиши мне, — кричит Чимин, поднимая оконное стекло и получая в ответ улыбку.

— Всё окей, Джебом сказал, что сегодня вечером он сможет заехать, — крикнула в ответ девушка, жестом «стреляя» в Чимина и довольно хихикая.

Пока Чимин едет, он замечает целые толпы людей с лайтстиками и плакатами в руках, и это почему-то заставило брюнета испытать какое-то волнение.

Удивительно, каким образом музыка трогала людские сердца, преодолевая языковые барьеры и прямо сейчас объединила всех этих людей в одном месте. Удивительно, сколько людей собрались здесь этим вечером, чтобы увидеть «БТС». Это заставляет Чимина вспомнить о тех временах, когда он впервые побывал на выступлении парней на маленькой сцене в тесном ночном клубе перед пьяной толпой.