Он откинулся на кресло и махнул, мол, насрать.

— Давайте лучше хорошенько подумаем над расстановкой во время Собрания, — Джимм отставил на столик стакан с недопитым виски.

– Подожди. Успеем, – вдруг проговорила Хлоя, посмотрев на Эда. Она протянула ему руку, прося встать и пойти за ней. – Мы отойдем на пару минут. Правда? – выгнула Хлоя бровь, ожидая ответа от главы клана Вуду. Эд зеркально отразил ее мимику, но все же спустя секунду поднялся на ноги, рукой обхватив ее ладонь и переплетя их пальцы. Хлоя кивнула в сторону двери, ведущей в туалет, и Эд повел ее вперед между креслами, уверенно сжимая ее руку. По телу стало распространяться тепло. Ей нравилось, когда Эд брал контроль над ситуацией. Это было так мило и... возбуждающе. Прикусив губу, она шла вслед за Эдду, а потом зашла в уборную, когда он открыл перед ней дверь. Стоило ей услышать щелчок позади, как Хлоя обернулась, подняв взгляд на чернильно-черные глаза. В них плескалась какая-то незнакомая тьма. Скрытая мощь, которой раньше от него не так сильно разило. К этому тоже стоило привыкать. Хлоя вдруг подумала, что бойфренда ей придется познавать заново. Как и ему самого себя. Сейчас он слишком часто уходил за какую-то грань ее понимания.

– Эд, – тихо позвала она, – я хотела кое-что сказать тебе, – Хлоя подошла ближе, положив ладонь на широкую равномерно вздымающуюся грудь, тут же услышав стук его сердца. Отчетливый и уверенный. – Позавчера ты назвал меня русалкой. Наверное, ты прав. У меня с ними больше общего, чем я когда-либо думала. Создания, заманивающие в свои сети неосторожных моряков, – усмехнулась она. – Так было и со мной, но я не хочу говорить об этом. Хочу сказать то, чего не сказала после твоего возвращения. Русалку завоевать сложно, я и сама не думала, что это когда-то произойдет. Но ты, Эд, очень близко. Мне не хочется топить тебя в море, – тихо рассмеялась она. – Хочу плыть с тобой рядом, чтобы мы узнавали друга друга дальше, – Хлоя подняла ладонь к его коротким, снова природно-черным волосам. Вчера они с Эдом весело провели время, пока она помогала ему полностью убрать остатки «белоснежного» имиджа. Лишь потом Эд стал сосредоточенным и хмурым, обдумывая ситуацию с кланами, Собранием и телепатом. – Хочу, чтобы ты всегда помнил: можешь делать что угодно, и будешь в моих глазах ослом, героем... да много кем, на фантазию не жалуюсь. Но хочу, чтобы ты был моим, а я твоей. Прошлое есть прошлое, ни я, ни ты его не в силах изменить. Однако ты... тоже много значишь для меня, – почти в точности повторила она недавние слова мага. – Что бы ни случилось на Собрании, я буду на твоей стороне. Ну, – она усмехнулась, – если ты будешь держать под контролем нового главу клана Вуду и его замашки. Поэтому не стоит принимать в штыки любые мои слова. Я справедливо тебя отругала, а ты в ответ уполз в раковину. Да, ситуация дерьмовая, черт возьми, и я бы на твоем месте вгрызлась в шею «соперника», но от меня прятаться не надо. Хочу, чтобы между нами не было никаких барьеров, понимаешь?

Эд прищурился, растягивая губы в усмешке, ощущая всеми фибрами, как кровь гонит по венам Хло какое-то странное чувство. Он не стал сдерживать внутренний порыв и, заключив лицо девушки в ладони, прижался горячим лбом к прохладному светлому лбу ведьмы, глядя ей прямо в глаза, буквально окунаясь в них с головой.

– Детка, только ты и видишь мое истинное лицо, только тебе я его покажу, – он оскалился. – Ты единственная узнаешь, кем я стал. «Без барьеров» – мне нравится этот лозунг.

Он почти не издавал звуков, лишь слабое тихое дыхание, чтобы ни один этернель не смог их подслушать. Эд обвил талию Хлои рукой и схватил рыжую за бедро, приподнимая и усаживая на умывальник. Да, без барьеров – именно то, что нужно.

ГЛАВА 26

Все же добираться до Эдинбурга из Орлеана оказалось не так-то и просто. Несмотря на то, что из-за личного самолета вся их компания долетела с максимальным комфортом, им пришлось несколько часов по прибытию просидеть внутри за плотно закрытыми иллюминаторами. Солнечный свет, хоть и довольно тусклый, мешал нежной коже этернелей выбраться под его лучи. Погода в столице Шотландии оказалась такой, о которой Сэм и читала. Несмотря на близость лета, здесь было довольно прохладно, а порывы ветра сбивали дополнительные несколько градусов тепла.

Атмосфера в их небольшой «банде» за оставшиеся часы полета успела потеплеть. Эд, казалось, после уединения с Хлоей в туалете стал напоминать Саманте довольного кота, объевшегося сметаной. Он даже перекинулся с Джиммом парочкой шуток, за чем присмиревший и притихший на остаток пути Рейдж наблюдал с заметным облегчением. Больше он не решился шутить насчет Хлои в присутствии Эда, за что все были несказанно благодарны. Хлоя по обыкновению сыпала сарказмом, но довольно мягким для нее. Сэм заметила, что рыжая вампирша часто поглядывает на Эда и улыбается краешком губ. В такие моменты глаза Хлои сияли, но вряд ли она сама сознавала это.

Отчасти из-за этого взгляда Саманта и не стала долго сердиться на Джимма. Да, он не рассказал ей о его связи с Хлоей, но все же какая-то часть ее сознания понимала его поведение. Наверное, у них бы все сложилось иначе, знай она про них с Хло. Может, им потребовалось бы больше времени, чтобы сблизиться.

В любом случае, Сэм устала от конфронтаций. Джимм знал, что провинился – об этом говорил его взгляд побитого щенка, появляющийся каждый раз, когда он смотрел в ее сторону. Саманте это показалось уже достаточным наказанием. Осознание вины многое значило, хоть и не умоляло проступка.

Она сама себя не понимала. В первые секунды, когда она только услышала новость, почувствовала возмущение, но потом оно сменилось... спокойствием. Сэм еще помнила, как руки мужа во сне прижимали ее к его сильному телу. Помнила, как Джимм говорил, что любит ее. И она верила.

«Так играло ли большую роль одноразовое приключение, если оба человека... вампира, – поправила себя Сэм, – сейчас обрели своих истинных спутников?»

Было очевидно, что оба «виновника» недавнего переполоха не хотят вспоминать об этом.

Чудно. Если Джимм больше не будет плотоядно смотреть на Хлою, в чем Сэм не сомневалась, то устраивать скандалов она не станет.

Когда все же их команда вышла из ангара, куда был на время поставлен самолет, Саманта поежилась. Джимм тут же обнял ее за плечи, стараясь передать свое тепло, и Сэм послала ему благодарную улыбку.

Они впятером успели сделать лишь пару шагов, когда из-за ангара выехала сверкающая «БМВ». Саманта поразилась ее размерам, а когда автомобиль затормозил перед ними, поняла, что в нем было таким необычным. Салон был рассчитан на семь пассажирских мест. Удобно, учитывая, что в обычную машинку они бы сейчас не влезли. Не столько из-за количества человек, ведь при желании даже в четырехместную можно было влезть и впятером. Только вот Джимм, Эд и Рей не отличались хрупким телосложением и явно займут много места. Даже то, что сама Саманта и Хлоя были более чем стройными, им бы это не помогло.

– Отлично, Эд, – заметила она, – Благодаря тебе мы не станем шпротами.

– Обращайся, – фыркнул мужчина и открыл дверь, забираясь на переднее сидение рядом с водителем.

Саманта помнила, что мужчины упоминали «Честер Резидентс» как место, где им придется остановиться на время Собрания. Название отеля ни о чем ей не сказало, что, впрочем, было не удивительно, ведь она никогда не была в Эдинбурге. Однако, учитывая личный самолет и семиместный новенький автомобиль, Эд явно не скупился на их поездке.

– Что ж, зажжем этот город, – со смешком пробормотала Хлоя, захлопывая за собой дверь.

На протяжении всего пути Сэм не могла отвести взгляда от бокового окна. Пейзажи были столь ей не привычны, что завораживали взор. Архитектура города поражала воображение. Сэм никогда не видела скопления стольких старинных зданий и сооружений. Судя по всему строениям было не менее трех сотен лет. А многие, возможно, и старше. Джимм объяснил, что в Эдинбурге есть разделение на Старый и Новый города. Однако Новый Эдинбург не пестрил зданиями двадцать первого века, как, возможно, многие подумали бы, исходя из названия. Нет, скорее он был младше, чем Старый, но все равно отличался приятными старинными сооружениями. Сэм дала себе обещание обязательно пройтись по городу и, может, даже присоединиться к парочке экскурсий. Если не в эту поездку, то в следующую обязательно.