Эдду облизнулся. Кровь Хлои все еще маняще взывала навязчивыми стуками сердца, заставляя челюсть зудеть в желании насытится. Кажется теперь, кровь собратьев, стала для него не просто возможным интимным развлечением, но питательной, не хуже, а даже лучше, чем у смертных. Голод по крови этернелей он никогда еще не испытывал. Какое-то нехорошее хищное выражение появилось на его лице, и Эдду, в который раз сглотнул горькую слюну.

– Что ж, ведьма моя языкастая, – мужчина криво усмехнулся, – теперь тебе не надо идти и искать – как ты сказала? – ходячий траходром, ибо я тут, – Эд недобро прищурился. – Слышала о Клеопатре? Так вот, Хлоя Гейбл, будешь с ней чем-то похожа. Потому, что любой, кто проведет с тобой ночь, будет мертв. Самолично, с большим удовольствием выну у него сердце и выкину под солнце. И не важно, в ссоре мы или нет. Трахаю тебя только я. Выряжаешься шлюхой только для меня, – пальцы сжали в кулак ткань платья.

Этернель с силой прижал к себе рыжую, которая, казалось, сейчас его покусает, и грубо впился в ее губы, проталкивая язык ей в рот.

Хлоя пыталась отодвинуть его от себя, но Эд был слишком напорист. Да и алкоголь, все еще дурманящий голову, не мог помочь в концентрации. Когда, наконец, Эд прекратил терзать ее рот и отстранился, Хлоя не могла не воспользоваться этим.

– Какое же ты хамло, – выдохнула она, тяжело дыша. – Между прочим, это платье стоит не одну тысячу баксов. Эксклюзив из новой коллекции. Вряд ли у шлюх есть деньги на такие вещички, – Эд вновь хотел ее заткнуть поцелуем, но на этот раз Хло решительно положила пальцы на его губы. – Если думаешь, что я стану с тобой спать сегодня, то подумай еще раз, – Эдду с силой сдавил ее бедро, почти до боли, но вампирша это проигнорировала, прямо смотря в его темные глаза. – Никогда не угрожай мне, слышишь? Я не буду жить с тобой в золотой клетке. Не дави на меня, Эд, – она отвела взгляд, опустив голову. – Ты и так идешь на рекорд в продолжительности моих отношений, – он вдруг ослабил объятия, и Хлоя смогла отодвинуться, сев на пятки. – Я не хочу так, – прошептала она, качнув головой, и убрала за ухо прядь волос. – Может, лучше притормозить? Возможно, правильнее на время поставить «стоп»? – ее голос дрожал, но Хлоя хотела, в конце концов, разобраться в своих гребаных чувствах, а не метаться подобно загнанному зверьку.

Если Эд и дальше будет ее целовать, она окончательно потеряет голову и раздвинет ноги. Приятно и заманчиво, но не решит ее проблем и не уберет смятение. Хло чувствовала, что все может стать лишь хуже, зайди Эдду сейчас дальше.

– Эд, я не хотела этого, но мне нужно разобраться в себе... в нас, – Хлоя замолчала, не зная, как лучше сформулировать мысли. Эд пока не проронил ни слова, и она вдруг поняла, что боится посмотреть ему в глаза, избегая темного взгляда. Ее слова о паузе вышли спонтанно, но теперь она сознавала, что это единственное логичное решение, которое ей сейчас виделось. – За время твоего отсутствия я поняла, что схожу с ума... Это мне не свойственно. Еще Дэни так и не объявилась, – Хлоя взмахнула рукой. – Я не знаю, где она. Могу лишь надеяться, что Дэн где-то затаилась на время. Но меньше чем за две недели я нервничала больше, чем за прошлые сорок лет. И за место того, чтобы просто обнять, сводить меня в кино, купить цветы, например, предложить погулять ночью под луной, расслабиться, ты набрасываешь, как голодный зверь, и угрожаешь расправой, если я посмотрю налево. Я так соскучилась по легкости, больше не хочу напряга, – она пожала плечами, руками уперевшись в колени. Вдруг ей в голову пришла одна мысль, и Хлоя все же подняла взгляд, слегка нахмурившись. – И, пожалуйста, не трогай Стива. Он не сделал ничего плохого, просто… поднял мне настроение.

– Да срал я на этого мальчишку, – выплюнул Эдду и, резко отстранившись, встал с кровати.

«Демоны, где Дэни?»

Его волновали вибрации мира духов, который дрожал, как бывает в преддверии чего-то масштабного – катастрофы или войны. Он очень надеялся, что с девочкой все в порядке. Обязательно надо будет поспрашивать у новых друзей о происходящем и попросить найти молодую этернель, если те, конечно, смогут.

– Знаешь, почему я такое хамло? – маг скрестил руки на груди. – Представь себя на моем месте: возвращаешься после нихрена не веселой прогулки по Той стороне, после чертовых игр Врат с твоим разумом, вывернутый чуть ли не на изнанку, с неутолимым голодом и горящими от боли мышцами, блядь, седой, ради дорогой тебе женщины, а она, говорит, что пошла проветриться и поискать ходячий, сука, траходром. И неважно с кем переспать, главное не с козлом, который оставил ее на десять дней! – Эдду всплеснул руками, пытаясь не начать кричать. – Я понимаю, ты хочешь меня взбесить, как любишь и умеешь, отомстить за время, которое, к собственному удивлению, провела, сходя с ума. Но если я понимаю и принимаю то, что схожу с ума по тебе, без тебя и с тобой, потому что ты значишь для меня гораздо больше, чем думаешь. То ты, словно девчонка в пубертатном периоде, удивляешься собственным чувствам, мечешься туда-сюда и ведешь себя вызывающе. И это как раз тот случай, когда не надо так делать. Мне нравится твоя своенравность и острый язык, но… Я чувствую, что с миром что-то не так… теперь чувствую. Что-то приближается, мы все на краю, – он вздохнул. – Мне нужна ты и твоя помощь. Я хочу взять тебя с собой на предстоящее Собрание, потому что в том озере, среди сраных угрей, змей и пираний, я сойду с ума без своей русалки.

Мужчина устало оперся спиной о противоположную сейчас Хлое стену и сунул руки в карманы.

– Дерьмо, – в кармане надрывно запищал телефон.

Маг поморщился и, не глядя, отключил его. Если свои – пусть шлют духа, а на остальных насрать. Невидимый пласт дернулся, так, словно кто-то задел струны, и теперь они вибрировали, гудя странными нотами. Эдду отмахнулся и цыкнул, со странным чувством, что пропускает что-то важное. Он подумает об этом позже.

– Ладно, посрать, – буркнул куда-то в сторону Эд. – Скажи хотя бы какую краску мне брать, чтобы от этой белой хрени на башке избавиться?

– Прости, – вдруг выдохнула Хлоя. Она медленно встала с кровати и подошла к Эду, а потом осторожно обняла вампира за талию и положила голову на его вздымающуюся грудь. – Да, я сужу со своей колокольни. Так всегда проще, хоть не скажу, что верно, – Хлоя вздохнула. – Наверное, мне стоило отреагировать иначе, но как уж вышло. Я люблю трепать тебе нервы, – она усмехнулась. – Впрочем, это не секрет. И если тебе станет легче, вряд ли я бы кого-то подцепила сегодня, – пробормотала вампирша. – Но меня выбил из колеи твой напор. Именно сейчас. Когда внутри такая буря противоречивых эмоций... Не хочу, чтобы ты уходил. Но чувствую, если спустить тебе все с рук, ты можешь стать невыносимым, – она подняла голову, встретившись взглядом с прищуром Эдду. – Оставайся. Секса не обещаю, но нам и без того есть о чем поговорить, верно? И, – Хлоя хитро улыбнулась, – теперь я услышала кое-что приятнее любых кино и цветов. К тому же, очевидно, ты будешь часто приходить, а твой нос не выдержит аромата бутончиков, – она подняла одну руку к его голове, пропустив между пальцев короткие волосы. – Я закажу все необходимое по интернету. Доставят к завтрашнему вечеру. Все равно через пару часов будет рассвет, сегодня мы не успеем, да и тебе нужно хорошенько отдохнуть, – вампирша закусила губу. – Что скажешь?

– На хрен все, никуда не хочу уходить, – он опустил лицо и просто коснулся губами ее губ. – Хоть я на ногах всего ничего, но кажется, не отдыхал целую вечность. Я попробую найти Дэни или хотя бы выяснить, что с ней, но чуть позже, сейчас сил нет. А вот на пару историй хватит…

*****

Эдду резко разомкнул глаза за пару часов до заката, так словно его кто-то разбудил. Он удивленно моргнул, не понимая, что могло его так потревожить. Хлоя спокойно спала рядом, разметав огненные волосы по подушке. Закатное горячее солнце нагревало металлические рольставни на окнах ее дома. Это не было видно, но хорошо чувствовалось. Маг покрылся едва заметной испариной. Повернувшись на бок, он сел и опустил ноги на пол. Гейбл пошевелилась сзади и тяжело вздохнула. Он рассказал ей многое, что увидел во Вратах, описал чувства от нахождения на Той стороне. Хло посмеялась над кошачьим хвостом Эндрю и философски заметила, что красная кожа – редкая экзотика в их мире. Сама ведьма поведала о последних новостях в городе.