– Я боюсь, Хлоя, – совсем тихо, наконец, прошептала Сэм. – Боюсь, что нужно будет вернуться и вновь встретить его отрешенное лицо. Он молчит уже несколько дней. Я сама заварила эту кашу, но он продолжил. Я вижу, что Джимму плохо, он недосыпает. И вечно как на иголках. Может, это какие-то этернелевские штучки? – Сэм и сама не поняла как, но к концу вопросов уже затаила дыхание, боясь не расслышать ответ.

– Возможно, – усмехнулась Хлоя. – Ты нашла единственного этернеля, не знающего своего родителя, чтобы спросить это? Ты глупее, чем казалось в начале.

– Может, ты и права, – вздохнула Сэм. – Но звонить Эду я не решилась.

Хлоя поджала губы и отвернулась к окну, не произнеся ни слова.

– У вас и правда что-то произошло? – нахмурилась Сэм.

– Нет, – отрезала рыжая, по-прежнему буравя взглядом редких прохожих.

– Тогда в чем беда? Почему ты так взвинчена? – мягко отозвалась Сэм.

– Не твое собачье дело, – резко обернулась к ней Хлоя. Волосы взметнулись, добавляя в этот момент ее облику некой хищности.

– Ладно, – подняла руки Саманта. – Надеюсь, у вас все еще будет хорошо.

– Просто заткнись, – огрызнулась рыжая и поднялась.

Сэм готова была дать себе затрещину, провожая Хлою взглядом. К ее удивлению, вампирша не покинула бар, лишь приблизилась к барной стойке и заказала бармену две бутылки коньяка. Саманта приподняла одну бровь.

«Лихо».

– Есть настроение нажраться, – улыбнулась Хлоя, вновь садясь напротив Сэм за столик и ставя перед собой две бутылки. – Тебе нельзя, что жаль, конечно, так что будешь наблюдать со стороны, – с этими словами она открыла бутылку и за раз опрокинула в себя половину содержимого. Сэм лишь тихо присвистнула…

Спустя полчаса Саманта уже сидела на стороне Хлои, голова рыжей лежала на ее плече.

– А потом этот урод просто ушел, – жалобно протянула вампирша, продолжая рассказ. – Ушел, понимаешь? Я даже не знаю, подохла ли эта скотина или еще трепыхается, – она шмыгнула носом. – «Я могу умереть», – явно подражая интонации Эда, произнесла рыжая. – Да пошел ты к черту, придурок. Подыхай, мне вовсе тебя не жалко! Не жалко, слышите! – прокричала она на весь зал, и все обернулись в ее сторону. Сэм натянуто улыбнулась и качнула головой, давая понять, что все под контролем и не стоит дальше удерживать на их скромных персонах внимание. – Я вывела его ночью, когда видела последний раз. Он так меня потом трахнул. Жестко, с такой самоотдачей. Это было больно и мучительно сладко одновременно. Тот оргазм я не скоро забуду, – выдохнула Хлоя. – И после этого этот кабель с яйцами просто свалил.

– М-да, – протянула Сэм. – На фоне твоих проблем мне вдруг показалось, что у меня все не так плохо, как я думала. Джимм, конечно, прокололся и выдал свое существование Орифии, но, надеюсь, она нас все же не найдет. И мой муж дома, жив.

– Повезло, – грустно отозвалась Хлоя.

Между ними повисло молчание, но оно не было неуютным. Каждая переживала свои проблемы и искала из них выход. Сэм решила, что поедет домой и поговорит с Джиммом. Причем желание вдруг стало столь сильным, что захотелось высказать его вслух.

– Кажется, нам пора расходиться, – произнесла Сэм, глядя две пустые бутылки, стоящие на столе. Хлоя быстро с ними расправилась. В этом всем чувствовалось какое-то отчаяние, и Саманта ничуть не жалела, что позвонила Хлое. Вопрос, кому из них было нужнее выговориться, стоял ребром. Возможно, обеим. Сэм точно стало лучше.

– О, уже? Побежишь к своему шизанутому муженьку? – Хлоя вновь приняла сидячее положение, подняв голову с плеча Сэм. – Купи еще с десяток ключей, может, у него теперь такой фетиш, кидаться ими.

– Надеюсь, что нет, – ухмыльнулась Саманта. – Иначе весь дом будет в дырках. Силы ему не занимать.

– Силы… – словно эхо произнесла Хлоя. – У Эда такие сильные руки. И язык… а член просто божественен… – мечтательно выдохнула она. – Но этот вудист такой козел. Я его ненавижу.

– Не ненавидишь, Хло, – качнула Сэм головой.

– Ненавижу этого урода, – будто не слыша ее, повторила рыжая. – Если он когда-нибудь появится на моем пороге, пошлю его в самую черную задницу, какие только есть в этом мире. И пускай он там ползает на коленях между яичек какого-нибудь…

– Стоп, стоп, Хло, – подняла Сэм руку, – давай без подробностей. Меня и так чуть подташнивает от запаха алкоголя. Боюсь, что могу не сдержаться.

– Ой, какая цаца, – метнула она на нее раздраженный взгляд. – Можно подумать, я тут не задыхаюсь из-за аромата какого-то мужика, который тебя сегодня лапал. Он отвратительный, – поморщилась Хлоя.

– О, – выдохнула Сэм, прикрыв рот ладонью. – Я уже и забыла о том борове.

– Смотрю, ты времени зря не теряешь, – приподняла вампирша бровь. – Тоже что ли кого-нибудь поискать? Благо, вкус у меня получше, чем у тебя. В какой помойке ты его откопала?

– Не спрашивай, – закатила Сэм глаза и убрала с лица выбившуюся темную прядь за ухо. – Я его вырубила. Решил, что раз я небольшого роста, можно поразвлечься.

Хлоя рассмеялась и протянула ей руку, когда Саманта поднялась на ноги. Очевидно, рыжей было сложно подняться. Сэм помогла Хлое и захватила свою сумочку.

– Такси? – спросила Саманта у Хло, и та кивнула.

Им крупно повезло, и желающий отвезти рыжую до Нового Орлеана нашелся уже на выходе из бара. Вернее, это Хлоя уверяла смазливого паренька, представившегося Колином, что он был для нее посланником богов. А вот Сэм это не понравилось. Она довела вампиршу до машины Колина и, когда мужчина забрался на водительское сидение, остановила собравшуюся залезть внутрь рыжую.

– Он мне не нравится, – зашептала она. – Ты уверена, что доедешь с ним без приключений?

– Я что, по-твоему, дура? – вдруг прищурилась Хлоя, а глаза вдруг стали серьезными. – У меня все под контролем, идиотка. Это я хищница, а не он, – она склонила голову, вдруг замерев на секунду. – И не смывай запах с шеи. Пускай помучается, – выдохнула вдруг рыжая. – Адиос, – махнула она ей рукой и забралась в машину. Та газанула и вскоре скрылась из поля зрения.

Глубоко вдохнув уже более прохладный, по сравнению с дневным, воздух, Саманта не стала терять времени. Она быстрым шагом дошла до машины и забралась внутрь.

«Домой», – решила Сэм, посмотрев на время. До полуночи еще оставалось два часа. Она как раз должна была успеть доехать и полностью привести себя в порядок, даже с учетом того, что Джимм проснется раньше. То, что он уже мог встать с постели и, пылая гневом, дожидаться ее прихода, Сэм в расчет брать отказывалась…

С трудом выскользнув из воспоминаний, Саманта уставилась на дверь за несколько секунд до того, как та открылась. Джимм вошел в дом и прикрыл ее за собой, а потом обернулся, заметив Сэм. Она глубоко втянула в себя воздух, уловив чужой аромат крови, но вроде бы ничего плохого не произошло. Хотя Сэм очень этого боялась, учитывая свою глупость и все еще жаливший кожу шеи аромат того борова.

– Джимм, – выдохнула она и поднялась из кресла. – Прости, я не хотела. Ничего не было, правда. Я просто хотела тебя немного позлить. Глупость, не хочу, чтобы ты так про меня думал, – качнула она головой и уставилась в пол перед ногами. – Может, поговорим?

– Сэм, – просто позвал он, и девушка подняла взгляд на мужа, – я ни на секунду в тебе не усомнился, – вид у Джимма был уставший, пара часов в быстрой гонке с ветром за городом совсем не принесла утешения внутреннему огню. Он казался… больным. Как будто смертный, переживающий простуду. – Просто чужой мужской запах на твоем теле выбесил меня. Будто кому-то дано право тебя лапать, – кулаки крепко сжались, а на руках вздулись вены. – А я… я тоже хорош. Наорал на тебя, кинул ключи, как истеричка. Прости, какой-то хреновый муж из меня вырисовывается.

Он мотнул головой, словно пытался отделаться от какой-то противной мысли.

– Сегодня, я чуть не убил троих людей, в какой-то момент, мне показалось, что это уже произошло, но… кажется, я стал опасен для общества. И почему? Потому, что слабак, который не может противостоять родительнице, – он подошел вплотную к Саманте и аккуратно провел костяшками пальцев по нежной коже лица. – Не извиняйся, потому что дурак здесь я. Ты вправе ругаться, бить меня кулаками и разбить о мою голову хоть всю посуду в доме, но, пожалуйста, только давай больше никогда не играть в эту отвратительно холодную молчанку.