– Руп, – выкрикнула она, вдруг забеспокоившись, что ей почудился его голос, ведь парень уже должен был добраться до ее комнаты. Она видела его вчера в отеле, но тогда сбежала, не пожелав с ним разговаривать. Неужели он действительно пришел за ней, узнав о взрыве в отеле? А может, на него что-то упало? Дэни ведь слышала какой-то треск.

– Дэни, я иду, – раздалось в ответ, и девушка выдохнула с облегчением.

– Мне не выбраться, – прокричала она. – Слишком светло. Тут пожар, Руп.

Едва она произнесла последнее слово, с потока вновь свалился кусок плиты, и она вздрогнула, когда языки пламени взметнулись выше. Нет, она не готова была умереть. Не снова.

*****

Руперт задыхался от дыма, глаза слезились. Он еще со школы помнил, что нужно быть как можно ближе к полу и стараться экономить воздух. Сейчас же Руп нарушал все правила безопасности, безрассудно проталкиваясь в дымном коридоре и тратя воздух на крики. От стен несло адским жаром, его футболка под легкой курткой пропиталась потом и едким запахом гари. Дверь, а точнее ее часть, в номере Дэни угрюмо покачивалась на одной петле. Косяк вынесло вместе с приличным куском стены рядом. Покореженная арматура, изогнутой клеткой являла творящийся внутри ужас. В конце коридора что-то натужно завыло и ухнуло с оглушительным грохотом, струя пламени ворвалась внутрь коридора, и парню показалось, будто его кожа начала съеживаться от жара. Руп сдавленно выдохнул, понимая, как на самом деле у него сильно кружилась голова.

– Я здесь, – прикрывая лицо от всеядного огня, юноша быстро проскочил в номер и огляделся. Изломанная пополам кровать полыхала, словно ложе самого Сатаны.

Бурлящий солнечный день вдруг превратился в свое темное подобие. Черные клубы дыма, вздымающиеся и уходящие вверх, гасили собой основной свет солнца, но все же здесь было недостаточно темно… для вампира.

– Дэн? – щурясь от чуть ли не выедающего его глаза едкого газа – продукта горения, выкрикнул он. – Ты где?

Руп зашелся сильным кашлем, судорожно пытаясь вдохнуть. Еще недолго, и он вполне мог грохнуться в обморок от отравления. Тут он заметил потолочную плиту и быстро метнулся к ней, падая на колени. Дэни была там, вся в копоти, цементной крошке и съежившаяся под тяжелым огрызком потолка. В невероятно голубых глазах можно было различить тень страха.

– Здесь… я здесь, Дэни, – от сердца немного отлегло, когда стало понятно, что девушка относительно цела. Он вытянул руку к ней, но потом спохватился. – Я… – он поднял голову и быстро огляделся, – что-нибудь придумаю со светом. Сейчас. Подожди.

Он вновь подскочил на ноги. С тяжелым кашлем, от которого, казалось, сейчас пойдет кровь, а легкие просто выйдут наружу, Руперт быстро пошарил по оставшемуся от номера пространству. Ничего.

– Черт, – громко выкрикнул он, чтобы вампирша его услышала, – здесь ничего. Я в соседнем номере поищу! Держись!

Руп вылетел в кипящий пламенем коридор и тут же согнулся пополам. Легкие будто наполнили невыносимым жаром. Кислорода в разгоряченном воздухе становилось все меньше и меньше. Со сдавленным стоном парень, почти ничего не видя, пробрался в распахнутые двери номера напротив. Только угадывая очертания двуспальной кровати, он стянул с нее покрывало и бросился обратно, слабея с каждой секундой, с каждым вздохом.

– Дэни, – сипло позвал Руперт, старясь перекричать шум горящих перекрытий и вой сирен на улице, – у меня покрывало! Сможешь вылезти сама?

– Да, – еле расслышал он утвердительный ответ.

– Я сразу прикрою тебя, не бойся! Все будет хорошо, слышишь?

Плита сначала приподнялась с одного края, а мелкая крошка, вперемежку с камнями покрупнее, съехала на пол, после она резко откинулась, и Руперт незамедлительно набросил на Дэни большое покрывало. Девушка выпрямилась, и край покрывала чуть не сполз с ее головы, она быстро ухватилась за него тонкими пальцами и натянула его обратно на голову.

Последующие минуты утонули в беспрерывной погоне с безудержной стихией за собственную жизнь. В коридорах, где практически не было дневного света, девушка чувствовала себя увереннее. Руперт один раз в невозможности совладать с собственной слабостью приотстал и решил пару секунд передохнуть, упершись рукой в стену.

– Догоню, – еле выдавил он, задыхаясь от угарного газа.

Но вместо того, чтобы пойти дальше, Дэни подошла и с силой дернула его, побуждая бежать дальше. Он запоздало сообразил, что представители чрезвычайных служб и полиции города навряд ли так просто выпустят их из оцепления, пока не посадят в карету скорой помощи или, что хуже, задержат. Но уже в холле Руп с удивлением обнаружил, что на них попросту не обращают ни малейшего внимания.

Солнце било в глаза, звук вопящих серен и галдящих людей, противно резал слух. К отелю уже начинали подъезжать журналисты на своих микроавтобусах с наклейками каналов. Толпа бурлила вздохами и ужасом. Была ли это магия Дэни или же что-то еще, но их спокойно выпустили из оцепленной зоны. Пара кварталов до отеля, в котором остановилась группа Руперта, пролетела для него напряженным сном. Руп уводил Дэни дальше от скопления народа и машин. На окрестных улицах полностью остановили движение, так что, скорее всего, автобус с ребятами из университета еще не приехал обратно. Руперт не был уверен в том, что затея тащить Дэни к себе хорошая хоть с какой-то стороны, но выбирать не приходилось. У него не было ни денег, ни машины, ничего того, где можно было бы укрыться. Да и… на девушке кроме страшного покрывала и майки с трусиками больше ничего не было. Она не поднимала голову, глядя себе под ноги, натянув чуть ли не до носа покрывало, так что видеть что-то кроме метра асфальта перед своими ногами Дэни не могла. Наверное. Руперт мало знал о возможностях вампиров.

– Боже! – в ужасе спохватился он и резко затормозил посередине пути. – Ты ведь босая!

Игнорируя всякие возражения, смертный подхватил Дэни на руки и мысленно поблагодарил господа Бога за ее небольшой рост, позволяющий полстью скрываться под этой провонявшей гарью хламидой. На относительно свежем воздухе ему хоть и стало полегче, но юноша все не мог отделаться от противного запаха в носу и головокружения. Его слегка пошатывало. Руперт мысленно отвесил себе оплеуху, заставляя себя упорно идти вперед.

– Чертова удача, – мрачно буркнул он, пробегая администраторскую стойку, которая в этот момент пустовала.

На втором этаже было тихо. Значит, его экскурсионная группа еще точно не вернулась. Хорошо. У него еще было время. Руп поблагодарил судьбу, что Олли еще утром вручил ему ключи от номера, боясь их потерять.

– Постой, я задерну шторы, – поставив Дэни на пол, парень уже открывал двери уютного маленького номера.

Несмотря на то, что в их окна сейчас солнечный свет заходил под крутым углом и бил на стену только тонкой полоской, студент не стал рисковать и закрыл плотные однотонные портьеры.

– Дэни, все в порядке. Заходи, – слабо проговорил он, чувствуя, как ноги становятся ватными. – Прости, я на секундочку.

Она только зашла, скинув с головы ужасный плед из отеля и обмотав его вокруг себя, наподобие большого полотенца, а Руп без всяких зазрений совести рухнул на кровать Олли лицом вверх. Парень прикрыл глаза и глубоко вздохнул, но тут же закашлялся, сморщившись от горечи в горле, и прикрыл ладонями лицо, казалось сожженное пламенем.

– Что это, черт подери, было? Что случилось?

Аккуратно присев на другую кровать, Дэни, наконец, поставила рюкзак – единственное, что ей в итоге удалось унести из горящей комнаты – на пол и огляделась, решив, что тут явно остановился еще кто-то, кроме Рупа, и скорее всего парень.

Чувствительный нос до сих пор обонял лишь гарь. Дэни лишь понадеялась, что скоро придет в норму. Спина все еще болела, но от травмы, похоже, совсем скоро не останется следа. Единственное, что ее волновало сейчас в собственном самочувствии, так это частично обожженная кожа. Даже плед был не в силах как следует защитить вампира. Кожа горела даже через ткань. К тому же, на Дэни не было почти ничего, кроме него, что ничуть не помогало ситуации. В итоге все тело ощущалось, как при сильном ожоге. Даже то, что она опустилась на кровать, было подвигом. Когда Руп взял ее на руки, Дэни чудом не вскрикнула. Однако проще было смириться. Ступать по асфальту, четко вымеряя шаги, чтобы не показаться на солнце, было куда хуже. Тем более, один раз она все же обожгла палец.