— Катерин, так кто это был? — с беспокойством во взгляде спросила меня.

— Не знаю, кто он на самом деле, но он может читать мысли, а также видит мои иллюзии. Есть, конечно, подозрение, что это жрец Тёмного бога

— Да, дела. Может, расскажешь, при каких обстоятельствах с ним познакомилась? — я подумала и решила ей рассказать, так как тут ближе Лиры у меня никого не было.

— И что ты собралась делать? — ожидая от меня очередной гениальной идеи, поинтересовалась Лира.

— Сегодня быстро домой сгоняю за второй картой, а послезавтра за фолиантом пойду. — посвятила её в свои планы на ближайшие два дня.

— Меня возьмёшь? — тихо спросила она.

— Нет, это я должна сделать сама, ты и так постоянно рискуешь ради меня.

— А ради кого мне рисковать-то? Ты же знаешь, что у меня никого кроме вас с Мирой нет, а, по большему счёту, ты мне ближе всех.

Я её понимаю. Она сирота, родители погибли, и её удочерила одна пожилая женщина, но она, к большому сожалению, умерла год назад.

— Лира, спасибо тебе за всё, что делаешь для меня и Миры. — искренне поблагодарила её.

— Не за что, это тебе спасибо, ты мене помогаешь быть смелой. — искренне улыбнулась она.

— Это как вчера? — не удержалась, чтобы не поддразнить её.

— Нет, вчера я просто стресс снимала. — рассмеялась подруга.

— Лир, ты это, на спиртное сильно-то не налегай, а то я волноваться уже начинаю. Алкоголизм подкрадывается незаметно. — высказала ей.

— Да ну тебя, вечно подкалываешь. Сама-то про ректора когда узнала, тоже надралась. — возмутилась она.

— Ну да, было дело. Ты хоть отделалась лёгким испугом, а вот я попала по-крупному. Видишь, до чего доводит передозировка лекарства.

— Вижу, — рассмеялась Лира

— Знаешь, а я вот о чём подумала: нужно проследить за братьями, мне упоминание о ритуале покоя не даёт. — поделилась с ней своими переживаниями.

— Правильно, а следить отправим Нера, мы-то уже засветились в баре.

Через полчаса к нам подтянулся народ, мы им рассказали о том, что ректор и Дрейк братья. Неру дали задание следить за ними, тот от новости был в шоке, а от того, чтобы побыть немного шпионом — в полном восторге.

До обеда я ужасно нервничала, так как мне ещё к ректору нужно было идти, естественно, я понимала, что он не просто так привязался со своими поцелуями, если Дрейк — его брат, значит, и в нём что-то от агреса есть. Поэтому, когда прибыла домой, забежала в лабораторию тёти и умыкнула новое зелье. А что, имею же я право на защиту? Там ещё три образца осталось, так что не обеднеет тётушка, будем считать это компенсацией за мои потраченные нервы. Переписала рецепт, захватила карту и вернулась в Тёмную империю.

Выпив зелье, пошла к ректору, чувствуя себя настоящей изменщицей. Как я ему в глаза смотреть буду? Хотя, что я парюсь — это же было вроде бы во сне, а кто себя там контролирует?

Он, как обычно, сцапал меня своими ручищами и принялся меня совращать, но после сегодняшней ночи у меня что-то не было настроя на романтику. Тот почувствовал перемену.

— Любовь моя, что с тобой? — ректор с порога стал проявлять заботу.

— Что-то голова сильно болит. — решила применить старую как мир отмазку.

— Давай, помогу тебе. — протягивая свои руки, предложил он. Ну уж нет, больше помощи от него не приму, так как неизвестно, чем она может кончиться для меня.

— Не нужно, скоро пройдёт, я выпила зелье.

— Ты уверена, что не нужно? — внимательно смотря на меня, спросил он.

— Абсолютно, можно, я пойду к себе? — с несчастным видом спросила у него.

— Иди, конечно, что я, зверь, тебя в таком состоянии мучить. — опаньки, а вот это нужно запомнить на будущее.

Мы с ним расстались, и я направилась на пары по зельеварению, убойную настойку доделать же нужно. Там уже Лира вовсю работала над этим.

— Слушай, как думаешь, успеем за сегодня доделать концентрат? — изнывала от нетерпения Лира.

— Надеюсь. — ответила я, ожидая, что результат будет положительный.

К концу занятия мы всё-таки доделали его. Ура‼! Всё получилось!

— Заберём его с собой? А когда проверять будем? — продолжала закидывать меня вопросами неугомонная Лира.

— Лира, отставить суету! Заберём мы настойку, слушай, пойдём в библиотеку, про себолу и Тёмного бога сами ответы поищем.

Лира была полностью согласна со мной, так как мы же лучше знаем, что нам искать. По пути в библиотеку мы услышали крик из подвального помещения, и, конечно же, как Чип и Дейл побежали на помощь. Стоило нам туда спуститься, как нас затянуло в какой-то портал.

— Ааааааааа…

Лира заорала так, что у меня аж уши заложило, но и я в этом ей не уступала. Наконец, нас выкинуло в какое-то тёмное помещение, чем-то похоже на катакомбы, по крайней мере, на ощупь.

— Кэт, мы где?

— Ты у меня спрашиваешь? Тут темно, как в могиле!

— Ага, и не говори, а ещё очень холодно. Как бы нам не простудиться.

— Я думала, тебя должен волновать вопрос, как нам выбраться.

— Меня он очень волнует, только бы узнать, куда нас занесло?

— Лир, а ты что в обморок, как всегда, не упала? — недоумевала я, так как на последнюю это совсем не похоже.

— Смысла не вижу, не выгодно, — невозмутимо ответила нахалка.

— Что значит "не выгодно"? — угрожающе тихо спросила притворщицу.

Её ответ меня просто возмутил, это значит, она в обморок падает, когда считает, что это выгодно? А я, как последняя дура, её постоянно ловлю и рискую при этом своим здоровьем?

— Во-первых: это не безопасно, так как тут темно, и при падении можно шею сломать, а ты меня поймать не успеешь. А во-вторых: выгоды не вижу, вот когда ректор тетрадь нашёл, я упала в обморок и не видела, как он скандалил, а когда пришла в себя, всё уже закончилось. Понимаешь?

— Нет, — коротко ответила ей, так как я была просто потрясена этим открытием, слов не было, чтобы высказать, что я сейчас чувствовала.

— Что тут не понять, я так ухожу от нервного потрясения: я в обморок, а нервные клетки в норме. — пояснила она мне глупой.

— Знаешь…,- начала я было возмущаться, но она перебила.

— Ты не поверишь, знаю, но давай ты потом поругаешься, а? Ты забыла о реальной проблеме? — решила она перевести стрелки, и удачно, ничего не скажешь.

— Ладно, но ты мне всё равно за обман ответишь! — честно предупредила её, что буду мстить, мелко конечно, но непременно буду.

— Ладно, не кипятись, я иногда в обморок по правде падаю, так что не всегда я тебя обманывала, — решила смягчить свою участь Лира.

— Потом об этом поговорим более подробно, а сейчас ты права, нужно искать выход, пошли, что ли, затейница моя.

Нам пришлось идти на ощупь, так как была кромешная тьма, как впоследствии оказалось, это был какой-то длинный коридор. Холодно было так, что зуб на зуб не попадал.

— Слушай, а может, это была ловушка, раз с себолой не получилось в прошлый раз, они предприняли вторую попытку? — стала выдвигать версии Лира.

— Лир, не знаю, но только проблема в том, что у нас даже артефакта перемещения нет с собой.

— И не говори, и не видно ничего, куда идём? Чувствую, замёрзнем и простынем. Слушай, у нас же настойка есть! — оживилась Лира.

— Лира, это экспериментальный вариант, кто знает, какой эффект будет? — решила отмести её шальную мысль.

— Так мы только глоточек сделаем, я промёрзла до костей. — не унималась начинающая алкоголичка.

Нашу дискуссию прервал страшный вой, переходящий в рычание. И самое ужасное, что источник звука неумолимо приближался к нам. От этого рыка у меня всё похолодело внутри. В темноте я увидела два огромных красных глаза.

— Кэт! Это конец! — закричала Лира.

Это животное кинулась на нас, мы заорали как резанные, я в ужасе взмахнула рукой, той, на которой был подарок спасителя, и из него вырвались два луча света. Один ударил по зверюге, та взвыла и рухнула на землю, а второй по потоку над ней, и он стал рушиться. Мы рванули от этого места, и только когда всё стихло, решили остановиться и перевести дух.