Ну, ректор, ну и удружил, скотина, этого мне ещё не хватало. Хотя, вот и недоброжелатели, а то и врагини. Ну, саранча, дай мне только повод! Я всегда за любой кипишь, а тут такой кастинг на подопытных намечается! Но только поесть сначала нужно, а то я на голодный желудок не готова его проводить. Ещё раз посмотрела на жертв, да, точно мстить будут. Эх, жизнь моя жестянка, что же мне так не везет, а? Не одно, так другое, блин! От грустных мыслей меня отвлекла Лира.

— Катерин, у тебя всё хорошо? А то вид у тебя такой, словно завтрак испорчен, или с ним действительно что-то не так?

— Нет, с ним всё нормально, просто определяю, кого из саранчи нашим концентратом напоить. — глазами показала на претенденток.

— А что, уже и враг нашёлся? — сверкая глазками в предвкушении очередной пакости, спросила Лира.

— Нет, он только намечается. Как думаешь, кто из них рискнёт? — вновь показала на группу девушек, сидевших недалеко от нас, бросающую совсем не добрые взгляды.

— Как кто? Тут к гадалке ходить не нужно, Лорена, Силена, Хельда… Мне продолжать? Или на них остановимся? — лукаво улыбаясь, спросила она.

— На них пока. Плохо, что в открытую они пакостить не будут, побоятся последствий.

Лира со мной была полностью согласна, и, рассуждая, как тяжело сейчас живётся честным ведьмочкам, мы отправились на занятия. День был напряжённый, саранча мелко пакостила, но мы-то были готовы, так что попытки заканчивались ничем. Они злились, ну а мы записывали их в списочек, который получился солидным. В этом образе у ректора поболее поклонниц оказалось, правда, какие-то они неизобретательные. Зелья подсовывали, пытались как бы случайно пролить на меня.

Ага, пролили, но только на себя, и в итоге пятеро у целителей лечатся кто от чего.

Куратор вначале была в шоке, а потом поняла, что все неприятности случались возле меня, а так как дурой она не была, то сразу просекла в чём дело. В итоге: все пострадавшие получили неуд, а дабы избежать дальнейших покушений на меня, любимую, предупредила, что ещё раз такой финт увидит, вылет из академии будет обеспечен. Зелье мы в итоге так и не доварили, решили отложить до следующего занятия.

В обед, как и договаривались, я сбегала к ректору. На радость мне, у ректора появились какие-то срочные дела в городе. Я от счастья чуть ли ламбаду танцевать не начала, но вовремя вспомнила, что я должна изображать вселенское горе от этой новости. Он поверил и ушёл в горизонт, то есть в город. Как я поняла, до позднего вечера. Ура и ещё раз ура!

После занятий встретилась с ребятами и накинула на Нера и Алику наши с Лирой иллюзии. Пускай пойдут на ужин в нашем облике, как раз их много народа увидит, ну а мы поужинаем в баре.

Мы быстро переоделись и отправились в бар «Тёмная сторона». В баре было не так много народу, но те, кто нам нужны, были на месте. Лира приняла для храбрости эликсир (настойку) смелости, я же, наоборот, воздержалась, кто-то же должен трезво оценивать ситуацию.

О нашем прибытии последнему доложили, и, не успела Лира второй раз выпить, как показался Дрейк.

— Лира, быстро же ему донесли. — я смотрела на идущего к нам бандюгу.

— И не говори. Кэт, что-то страшно мне, — сказала она и быстро выпила вторую порцию эликсира.

— Добрый вечер, голубка моя, вот мы и встретились. — нагло раздевая мою подругу взглядом, сказал он. При этом такой довольный, будто это его заслуга. Наивный…

Лира на него посмотрела, потом налила себе третью порцию эликсира, выпила под его ошарашенным взглядом и выдала:

— Ну вот, теперь можно и нормально поговорить. Слушай, ты чего такой довольный, будто лично меня поймал, я, между прочим, сама к тебе пришла. Так что, ухмылку убрал и говори, где можно поговорить без свидетелей. — начала наезжать на бандюгу бойцовая курица.

Тот от её наглости немного растерялся, но потом, надо отдать должное, взял себя в руки.

— Сама пришла? Да и ещё и поговорить без свидетелей, интересно! — внимательно стал разглядывать её Дрейк.

Ну а я наблюдала за ним: очень красивый мужчина, жаль, что бандит. "И вообще, что ни красавец, так обязательно окажется козлом!" — с досадой подумала, я. — "Сплошной облом, влюбиться просто не в кого, ну нет два в одном, хоть ты тресни!"

— Ну… не совсем без свидетелей, нам с подругой нужно поговорить с тобой, ну так где? — поправилась «смелая» наша.

— Хорошо, пойдёмте, раз пришли, поговорим. — с хитринкой во взгляде посмотрел на Лиру и усмехнулся бандюга.

Нам ничего не оставалось, как только отправиться за ним. Мы поднялись на второй этаж, зашли в комнату, там он уселся в кресло, а нам жестом предложил присесть напротив него в другие кресла, немного поменьше, чем у него самого.

Лира решила стоя принять бой, ну а я не могла бросить подругу. Так что мы остались стоять на месте.

— Ну, я жду, зачем пришли? — чуть с ленцой спросил он.

— Нам карта Неруша нужна. — сказала я.

— Неруша? А с чего вы, мои хорошие, решили, что я её вам дам? — удивился он, и действительно, на этой карте было отмечено место, где спрятан древний фолиант. Но даже с ней его найти никто не мог, так как никто не знал, что к этой карте нужна ещё одна. И о ней знали лишь мои покойные родители и мы с тётей. Мы не только знали, но и владели второй картой.

— Катерин, пошли отсюда, я же говорила, что он жмот! — притворно возмутилась Лира.

Мы только решили сделать вид, что собрались от него уходить, как услышали грозное:

— Стоять! — рыкнул на нас, бандюга. — Я вас никуда не отпускал, а ты, голубка моя, вообще никуда больше от меня не уйдёшь. — прожигая Лиру злым взглядом, поставил перед фактом бандюга.

— Что? Да я… — было возмущаться Лира, убедительно изображая ужас от его слов. Умница моя, талантливая ты наша, мысленно восхищалась актёрской игрой подруги.

— Не обсуждается! — рявкнул он. Мы от неожиданности даже вздрогнули, что оказалось нам на руку, теперь он точно поверит в то, что боимся его.

Кого-то он мне напоминает. Или всё красивые такие козлы?

— Так вот, на чём мы закончили? — удовлетворённый произведённым на нас эффектом продолжил разглагольствовать «гроза полей и огородов», — ах да! Значит, вам нужна карта. А что я за это получу? — испытующе уставился на подругу, — только деньги и другие вещественные блага не предлагать, у меня всё есть. Так что я получу?

— А что нужно-то? — не удержалась Лира.

— Твой поцелуй, и, причём, добровольный, для начала. — развеселился он.

Лира возмущённо на меня посмотрела, притворно изобразила смущение, точнее, покраснела, но только не от стыда, а от злости, но ведь никто не знает, что стыда у неё нет, равно как и совести, а вот краснеет она только от злости. Так как мы и этот вариант тоже рассматривали, стали ломать комедию.

— Двадцать пять бутылок настойки! — зло сверкая своими глазами в мою сторону, начала выдвигать свои условия подельница. Какой талан пропадает, мысленно восхитилась игрой Лиры.

Я решила от неё не отставать, якобы, оскорбилась, и стала отстаивать свои позиции.

— Двадцать! — собственно, пошёл торг. Мы так увлеклись этим процессом, что совсем забыли, что за этим безобразием наблюдает Дрейк. Наш торг остановил его вопрос.

— Девушки, я вам не мешаю? — внимательно смотря на зазнобу, поинтересовался последний. — Голубка моя, если тебе так сильно нужно двадцать пять бутылок какой-то настойки, давай, я тебе её куплю, в чём проблема? И вообще, что там с моим поцелуем? — не скрывал своего нетерпения бандюга.

— Во-первых, не какой-то, а гномьей, — строго поправила его Лира, — во-вторых, это дело принципа, купить я и сама могу! А вот с поцелуем…

— Семнадцать, и зелье! — какое зелье уточнять не стала.

— Ладно, уговорила, языкастая, вечно ты из меня верёвки вьёшь. — возмущённо ответила талантливейшая актриса Тёмной империи.

— Так, я согласна, где карта? — спросила у бандюги талантливая моя.

— Через час она у вас будет, так что, голубка моя, ты готова долг отдавать? — в предвкушении поцелуя скалился бандюга. Сейчас мы тебя обломаем, мысленно усмехнулась я.