С этими мыслями я незаметно для себя дошла домой, там народ меня уже ждал. И, судя по их скорбным лицам, похоронил заочно.

— Кэт, слава богу, ты жива! А мы думали, что всё, конец тебе, собирались, если через час не вернёшься, на выручку пойти. — запричитала Лира.

Ага, через час уже поздно было бы, если бы ректор свою угрозу выполнил, осталось бы им мне на ползунки деньги копить.

— Всё нормально, поскандалили, конечно, но жить можно. Хотя, он ещё жутко злой. — отмахнулась я, не желая рассказывать о нашей с ним соре подробно

— Что, раскололась? — не выдержал Нер.

— Обижаешь, молчала как партизан на допросе. — усмехнулась я.

— Лира, завтра пойдём к Дрейку, время поджимает. — напомнила Лире о нашем уговоре.

— Страшно, конечно, Катерин, но для тебя я готова пойти на всё. — как-то даже торжественно сказала она.

— Что, и гномью настойку требовать не будешь? — подколола её.

— Ты что такое говоришь?! Настойка — это святое, от неё не откажусь, и не проси. — засмеялась Лира.

— Слушай, ты не бойся, мы туда пойдём под чужими личинами. Потом ненадолго снимем их. Дрейку доложат, что ты хочешь с ним поговорить.

— Катерин, а вдруг он потребует поцелуй? — взволнованно спросила соседка.

— Пускай, раз попросит — дадим. — садясь на диван, невозмутимо ответила ей.

— Что?! — вскакивая со стула, воскликнула Лира.

— Да не паникуй ты, найдём даму полусвета, заплатим ей, накинем иллюзию, и путь её целует, сколько хочет. — решила не пугать и без того нервную соседку.

— А если запалимся? — решила сразу озвучить возможные проблемы Лира.

— Мы? С чего ты взяла? Мы же с ней не в своём облике общаться будем. Так что, если обман раскроется, мы не при делах. Мы вообще из академии не выходили.

— Это как? — округлила она глаза от удивления, медленно садясь обратно на своё место.

— Всё просто, на Нера и Алику накинем иллюзии, они специально будут ходить там, где народа много. Таким образом алиби себе и обеспечим. — поделилась своим планом безопасности, а точнее, отвода глаз.

— Алика, ты мне скажи, ты что-нибудь про Тёмного бога нашла? — обратилась я к ней.

— Нашла, но немного, на то он и Тёмный, потому что постоянно темнит. В описании говорится, что он очень был злой, мстительный, никому не прощал ошибок. — начала она рассказ.

— А почему был? — решила уточнить, так как не могла понять, почему она про Бога в прошедшем времени рассказывает, убили его, что ли?

— Так любовь у него приключилась, изменился он не сильно, конечно, но былой пыл поубавил. Про жену известно, что она была простой человеческой девушкой. Правда, у них не всё гладко было, ведь вначале он принудил её к браку, но потом как-то смог добиться взаимности.

— И сейчас у них с женой всё нормально? — мне стало просто любопытно.

— Ну, раз войн и потрясений нет, всё нормально. К нему вообще пытаются не обращаться, слишком он не любит, когда его от жены отрывают, вместо помощи можно и проблем нажить. Единственный, кто может с ним общаться без последствий, так это жрец, и то, он один такой в Тёмной империи.

Судя по тому, что мне рассказали, спаситель был прав по поводу плохого характера бога. А значит, Адимис — это и есть жрец Тёмного бога, раз так спокойно смог взять себолу в руки.

Но вот кто смог украсть эту змеюку? И зачем кому-то от меня избавляться? Я не ангел, конечно, но никому не успела так напакостить, чтобы меня убивать. Может быть, всё-таки ошибка?

Я посмотрела на притихших друзей, которые с волнением ждали от меня рассказа, как же всё-таки прошёл мой разговор с ректором. У меня не было никакого желания рассказывать о нашей с ним последней встрече. И я приняла решение уйти от скользкой темы.

— Народ, что сидим? Учёбу ещё никто не отменял. Герта, а ректор тебя не потеряет? Смотри, а то запалишься. И поверь, он очень злой сегодня. — решила её предупредить о настроении босса.

— Согласна, — кивнула Герта. — Его лучше сегодня лишний раз не нервировать, — с озабоченным видом она покинула нашу дружную компанию.

— Лира, достань три бутылки настойки, — слегка потирая руки, попросила я.

Лира аж потеряла дар речи от такой просьбы.

— Зачем? Не думаю, что это хорошая идея. — начала меня отговаривать.

— Кто о чём, а вшивый о бане! — возмутилась я. — у нас сейчас что будет по расписанию?

— Практические занятия по зельеварению, а что? — не понимала она, где тут связь.

— А то, буду делать убойный концентрат гномьей настойки. — поставила её в известность о своём новом эксперименте.

— Да? А… зачем? — а глазки аж загорелись, неужели, сама хочет попробовать? Нет, не может такого быть, не могла же я настолько испортила человека? Или я что-то упустила?

— Это эксперимент, если с настойкой всё получится, я ректору из его убойного пойла тоже концентрат сделаю. — объяснила ей причину своего поступка.

— Понятно, опять какую-нибудь гадость придумала для ректора? — у Лиры даже щёки порозовели от предвкушения новой подлянки. Беру свои слова обратно, девушка в нужном направлении развивается.

— Ну, это как посмотреть, самозащита — это не гадость. Да и он не сильно пострадает, поспит немного, это, между прочим, для здоровья полезно.

— Пить концентрат? — тут уже не выдержал Нер.

— Нет, сон полезен. — с умным видом ответила я.

— А как насчёт похмелья? — не унимался Нер.

— Зелье выпьет, и всё пройдет. А может, и нет. И вообще, это уже его проблемы будут. Когда он проснётся, я дома буду, так сказать, пережидать бурю. А вот уже когда у него злость пройдёт, вернусь обратно в академию. Но есть вероятность, что и не вернусь совсем. Тётя сказала, что Мира может вернуться сразу после моего дня рождения. Если что, пошёл он лесом.

— А как же мы? — расстроился Нер.

— Да не переживай ты так, я в гости буду приходить к вам, только под личиной. Или вы ко мне будете приходить в гости.

— Что, опять полоть? — ужаснулась такой перспективе Алика, да, девчонки до сих пор от прополки под впечатлением.

— Нет, прополки больше не будет, — успокоила я их. — Но ещё существует уборка урожая, которая тоже принесёт вам массу удовольствия. — закинула удочку на будущее.

Наш разговор прервала пришедшая из своей комнаты ужасно возбуждённая Лира.

— Кэт, всё, настойку взяла, пошли эксперимент ставить, ужасно интересно посмотреть, что из этого выйдет! А пробу сами будем снимать? — ещё находясь в возбужденном состоянии, спросила подруга.

— Лира, ты меня пугаешь, умерь свой пыл. На врагах испытаем. — пресекла её попытку ставить на себе эксперименты.

— Где врагов нам искать? У нас же их нет! — немного расстроилась она.

— Будут, я тебе гарантирую! — успокоила её, то же мне, проблема, врагов найти.

— Ну, если гарантируешь, — рассмеялась Лира.

Мы пошли на занятия, там мы незаметно для преподавателя начали ставить эксперимент. Аппарат для этого был, да какой — просто мечта самогоновара. Было понятно, что за одно занятие мы это сделать не успеем, так что пришлось спрятать настойку, а через день нам придётся продолжить.

Весь день я была занята, так что о ректоре и не вспоминала, но вот наступил вечер. Хочешь, не хочешь, а к главе академии придётся сегодня идти. Скрепя сердце попрощалась с подругами и пошла к негодяю. Надеюсь, он немного успокоился, а то на второй раунд у меня нет сил.

Когда я пришла, дверь была открыта, а ректор, сидя у камина, банально напивался. И это он меня ещё учил жить?!

— Что, нервы лечим? — не удержалась я от шпильки.

Он невесело усмехнулся, посмотрел на меня. А потом просто подозвал к себе. И чем, пальчиком! Совсем охамел?! Я, конечно, хотела его послать, но потом передумала, зачем лишний раз нарываться на неприятности? Молча подошла к нему и только решила спросить, чего он хочет, как он резко схватил меня за руку и дёрнул на себя. В итоге я оказалась у него на коленях. На этот раз я даже вырываться не стала, так как подставы от него сегодня уже не ждала.