Впереди, под огромной аркой, наконец начали виднеться стены сторожевого форта, сделанные из прочного, светлого камня, с небольшими башнями, он больше был похож на маленькую крепость. Каждые арки Золотого пути, были протяжённостью более километра, а высотой свыше десять этажей и под каждой находился сторожевой форт, насчитывающий небольшое количество солдат, подготовленных специально для защиты пути. Но без подкрепления, численный перевес, скорее всего, был на стороне варваров.

Верблюды неслись тяжело дыша и брызжа слюной, и в любую минуту могли упасть без сознания.

-Давай же Гельмут! -Кричала Алиса -Ещё немного!

Солдаты на стенах уже заметили врага и были готовы его встретить, закрыв ворота форта и подав сигнал тревоги на верхние ярусы, сигнальным огнём. Стражи белого золота, закованные в молочно-белые доспехи, стояли как непреступная стена, заняв свои места на стене и зарядив свои арбалеты прицелились в варваров. Когда группа подошла на близкое расстояние, за их спины посыпался град болтов, осыпающий мчащихся за ними всадников, но те даже не замедлись. Каждая выпущенный снаряд летел в цель, но отскакивал от переливающихся на солнце, чёрными, красными и зелёными оттенками чешуйчатые доспехи, и естественную броню дракенов.

Когда до ворот оставалось всего несколько метров, те слегка приоткрылись, чтобы все четверо смогли проскочить в них. Оказавшись внутри ворота захлопнулись за их спинами. Выбившись из сил, верблюды упали, не в силах больше стоять и нести на себе наездников, которые не успели даже спешиться.

-Ты молодец -Поглаживала своего друга Алиса -Ты справился.

-Быстрее! -К ним подбежал, закованный с ног до головы, в белые доспехи один из стражей. Из под шлема, можно было увидеть только его золотые глаза-Спрячьтесь внутри! -Указал он пальцем на небольшое каменное здание, служившее казармой для солдат -Мы вас защитим!

Но не смотря на приказ, без намёка на страх в глазах, все четверо достали своё оружие и скинули лишний груз с себя.

-Мы тоже будем сражаться -Решительно заявил Дэниэл.

-Исключено! -Резко махнул рукой солдат -Мы не можем позволить вам, рисковать своими жизнями!

-Мы не какие-то путешественники -Спокойно ответил Дэн -Мы из гильдии исследователей, мы можем за себя постоять.

-Но...

Громкий звук удара металла о камень и сотрясающиеся ворота, прервали стража. Те кто стоял на стенах, заряжали свои арбалеты и выпускали болты к основанию стен, а остальные собрались во внутреннем дворе у ворот, закрывшись щитами и готовясь встретить врага.

-Хорошо -Нехотя ответил страж -У нас нет времени на перебранки. Но назовите ваши имена и из какой вы гильдии, чтобы мы могли отправить ваши тела туда, в случае вашей гибели.

Каждое мгновение сопровождалось ударами о врата и те под непрекращающимся напором были готовы скоро рухнуть.

-Дэниэл, Эртур, Алиса и Ларс -Ответил Дэн, приготовившись к битве, заняв места за спинами стражей -Из гильдии Лунная Хранительница.

-Запомнил -Сказал солдат, поступив аналогично -А мое имя Роберт. Удачи вам. Надеюсь, мы переживём этот день.

Удары гремели один за одним, трещины расходись по камню и остальные стражи, что стояли на стенах спустились во двор, заняв свои позиции. Спокойные и недвижимы они стояли словно стена из белой стали. Не дрожи, ни сомнений, ни страха, стражи выбираются из лучших воинов, что готовят в городе героев Хедран.

Последний удар разрушил врата, разбив из на мелкие куски и из клубов пыли ринулись варвары верхом на дракенах. Ужасающие монстры налетели на стражей, когтями и клыками схватившись за их щиты, но те не дрогнули. Защищаясь и держа оборону, они били по брюху монстров, заливая всё вокруг кровью, что кипела и пенилась попадая на землю.

Мало по малу стражи начали отступать под напором врага, а часть из них, что не атаковали в лоб, обошли стражей с тыла напав на тех, кто стоял во вторых рядах и группа приняла бой.

Лёгким и быстрым движением Дэниэл сблизился с одним из всадников. Сделав обманный манёвр, собираясь прыгнуть вверх, дракен взмахнул когтистой лапой, намереваясь снести Дэна, но тот увернулся и распорол чудовищу лапу, обрызгав себя кровью. Поскользнувшись монстр завалился набок скинув всадника, но тот не теряя ни секунды, встал на ноги и достав, с пояса, черный меч бросился в атаку. Клинки соприкоснулись высек искру. Упавший дракен же был проткут мечом, одного из стражей, в горло, испустив предсмертный вой.

Девалин был закован в тёмно-красную броню, отливающим на солнце зелёным огнём. Доспех почти полностью закрывал его тело, включая голову, оголяя только те места где была его естественная чешуя. Скрестив мечи их глаза пересеклись, на Дэна уставились, наполненные гневом, глаза рептилии.

Вокруг царил хаос, стражи отчаянно сражались с Девалинами, но понемногу отступали под напором яростной, примитивной силы. Подопечных Дэна не было видно в пышу битвы.

Обмениваясь ударами и парируя друг друга, у Дэна было преимущество в скорости, но каждый удар отскакивал от чешуйчатой брони, оставляя зазубрины на клинке. Танцуя вокруг друг друга, их мечи соприкасались высекая яркие искры. Противник был силён и опытен, он не упускал возможности для контр атаки, и каждый заблокированный удар, отзывался резкой болью в запястье. Дэниэл двигался быстро и ловко, изматывая противника, заставляя его проваливаться и атаковать в никуда. Взмахи черного клинка проходили в опасной близости от тела, оставляя мелкие, кровоточащие парезы. И когда вновь столкнулись их мечи, клинок Дэниэла треснул пополам, но в тоже мгновение, он уклонился в сторону, и не останавливаясь, вонзил оставшийся кусок меча в прорезь шлема, на голове варвара, вогнав его по самую рукоять и не произнеся ни звука тот рухнул, вместе с Дэном, на спину.

Тяжело дыша и истекая кровью Дэн поднялся с тела убитого противника, оставив обрубок своего меча, торчать из шлема варвара. Вырвав чёрный меч из жестких рук убитого, он ринулся искать остальных, на поле боя. Вокруг кипел бой, на земле лежали, вместе со своими хозяевами, истекая кровью, мертвые дракены. Подоспевшее подкрепление оттесняли, сражавшихся до последней капли крови варваров.

И в пылу сражения мелькали силуэты остальной группы, они сражались с одним из Дэва, кружа вокруг него, заходя из слепых зон, не давая тому опомниться и атаковать в ответ. Эртур и Ларс наседали с силой, высекая искры от его доспехов, а Алиса била по открытым местам, один из её кинжалов, торчал у врага из плеча. В итоге, лишившись сил, он рухнул замертво.

Подбежав к своим подопечным, Дэниэл спокойно и тяжело выдохнул. Они были измотаны и тяжело дышали, но они были живы, и отделались лишь парой царапин и ссадин.

-Ну что Дэн -Отдышавшись сказал Эртур -Как успехи?

Повязки на его левом глазу не было и взору открывался сияющий, как алый драгоценный камень, его проклятый, рубиновый глаз. Остальные старались не смотреть ему в глаза, когда на нём не было повязки, но Дэн не отводил взгляд, не смотря на то, что он пробирал до мурашек.

-Одного успел завалить -Опомнился Дэн -Сильный оказался ублюдок.

-Стареешь -Съязвил Эртур, надевая обратно свою повязку -Этот уже второй.

Обычно Эртур молчаливый и сдержанный, но когда он снимал повязку и сражался, то становился более дерзким. Дэн постоянно это замечал, но до сих пор, не говорил с ним, об этом.

-А чей это меч у тебя? -Спросила Алиса.

-Мой сломался -Ответил Дэн, покрутив в руке, свой новый чёрный клинок -Пришлось одолжить новый.

-Красивый -Подметил Ларс -Клинки из чёрного железа большая редкость. И похоже...что всё уже закончилось. Мы победили.

Когда подошло подкрепление, итог боя был предрешён. Задавленные численным превосходством, Девалины пали один за одним и последний стоящий враг, с яростным воплем, исчез в белой волне из стали. Бой был окончен.

***

Выжившие стражи сидели на залитой кровью земле и тяжело дышали, медики в белых плащах бегали вокруг, оказывая помощь всем раненым, включая группу. Алиса сидела и гладила голову Гельмута, лежащую у неё на коленях. Верблюды были выбиты из сил и не смогли вовремя покинуть поле боя. Пострадавшие от когтей дракенов, они лежали истекая кровью, выжил только Гельмут, но его раны были слишком глубоки и всё, что могла сделать Алиса это избавить его от страданий. Со слезами на глазах, она вонзила кинжал ему в голову и тот испустил дух.