Елена пришла, когда Иван Ильич уже вернулся с работы, ей не хотелось быть в доме одной. Они выпили чаю, поговорили, и Елена пошла, собирать свои вещи, внук Ивана Ильича обещал ей перенести все к ней домой. Поднявшись на второй этаж, она заглянула во все комнаты: -- в столовую, где они весело пили кофе с друзьями. Хасану так много приходилось варить кофе, что он вынужден был приобрести вторую жаровню, так как к Елене приходили многочисленные друзья и знакомые. Затем она заглянула в гостиную, где они встречались с Али и, наконец, она зашла в свою комнату. Дом встретил её теплом уютом, комнаты были залиты светом, льющимся через большие окна. Елена села на тахту, все было на своих местах, как будь - то она никуда не уезжала.

"Да, здесь ничего не изменилось, только опустел дом, и изменилась она сама, а главное изменилась её жизнь" -- с грустью думала Елена. Она долго сидела погруженная в воспоминания.

-- "Ладно, хватит, -- сказала себе Елена, -- прошлого уже не вернуть, надо заняться делом".

Она собрала и упаковала все свои вещи, теперь ей оставалось сделать только одно, но очень важное и мучительное для неё дело -- ей надо было написать письмо Али. Она открыла пачку бумаги для письма, которую ей когда - то подарили, но ей не кому было писать письма, и пачка была даже не распечатана. Она достала несколько листочков -- это оказалась тонкая бумага с голубым обрезом и отправилась в гостиную. Елена села в кресло у небольшого столика. Гостиная была залита призрачным золотистым светом, проникающим сквозь портьеры.

"О чем мне писать? Как найти слова, что бы объяснить, что со мной произошло"? -- она не знала. Она долго сидела погрузившись в воспоминания, вот она вспомнила их

с Али последнюю встречу: -- они сидели рядом на том небольшом диванчике у стены. Елена так четко представила себе эту сцену, что возникло ощущение, что Али здесь в гостиной. Она взяла ручку и стала писать, слова возникали сами собой, как будь - то она разговаривала с ним:

"Здравствуйте, Али, я нахожусь в Петергофе уже несколько дней, но только сегодня я, наконец, решила посетить известный Вам дом на Парковой улице. Я пришла сюда, чтобы попрощаться с домом, где мне было так хорошо и со своими воспоминаниями. Я живу в Москве, я вышла замуж, но моей вины здесь нет. Вы свободны от всяких обязательств передо мной.

В этом прекрасном месте -- в Петергофе я начала читать одну поэтическую и очень интересную книгу, в которой главным героем были Вы Али, но мое чтение было, к сожалению, прервано на самом интересном месте, и мне не удалось дочитать эту книгу до конца. Фортуна повернула свое колесо, и изменила движение жизни -- настоящее, которое объединяло нас, -- стало прошлым. Видимо, так угодно было богу или, как говорят у Вас, -- "ин шала". Прощайте Али, я желаю Вам счастья.

Елена."

Р. S.

Али, считайте, что этот дом принадлежит Вам, я переоформлю все бумаги, в ближайшее время.

Ну вот и все -- подвела итог Елена, все кончено окончательно и бесповоротно. Теперь надо было подумать, каким образом и куда отправить это письмо. Надо будет поговорить с Мариной, пусть она выяснит это у Хасана, по - видимому, у Марины с ним сложились очень теплые отношения, Хасан звонил ей очень часто.

Все решилось просто, -- Хасан сообщил, что он связался с консульством, приедет курьер и заберет письмо, и его быстро доставят по назначению.

"Вот и конец истории" -- подумала с грустью Елена

Анатолий звонил каждый день вечером. Однажды он пожаловался на кошку Мартусю:

-- Ваша кошка скучает. Сначала она Вас искала и звала по всей квартире, затем стала допрашивать фрау Герду -- где Вы? Затем -- меня, не получив ответа, она решила, что в Вашем исчезновении виноват я, уж не знаю почему? -- добавил он со значением, затем она пришла ко мне в кабинет и прямо, глядя мне в глаза, выразила свой протест в угол. Я вынужден был ей объяснить, что она плохо себя ведет, и пообещал, что если она сделает это еще раз, то я сам лично отнесу её на помойку.

-- Нет, нет -- заволновалась Елена, не делайте этого, я скоро приеду, Мартуся -- это самое дорогое, что у меня есть.

"Все - таки, эти кошатники и собачники -- особенные люди. У неё есть муж, который готов выполнить все её пожелания и, тем не менее, самое дорогое для неё кошка", -- с улыбкой подумал Анатолий. Ну что же, я готов с этим смириться, тем более, что роль заложницы эта киска выполняет отлично.

После его отъезда в Петергоф, он не встречался с Валентиной и даже не звонил ей, он был полностью поглощен всей этой историей с Еленой. "Все - таки это неприлично" -- подумал он. -- "Надо позвонить и всё объяснить, он задумался -- "как деликатнее это сделать"? Вздохнув, он решительно нажал кнопку вызова и услышал знакомый и милый голос:

-- Это ты, мой дорогой? Ты куда - то совсем пропал, у тебя, что ни - будь случилось?

Валентина своим вопросом облегчила ему предстоящий разговор.

-- Да, -- ответил он, -- случилось, случилось то, что я совершенно неожиданно, сам не зная как, женился. Он сознавал, что его ответ звучал, как - то коряво. В трубке наступило молчание. Наконец, он снова услышал её голос :

-- Ну что же, я тебя поздравляю, -- Валентина с трудом подбирала слова, она была не в силах произнести вторую часть этой банальной фразы -- желаю тебе счастья. Ты понимаешь, -- продолжала она -- я не могу тебе теперь сказать -- до свидания, но слово -- прощай, говорить не хочу. Однако ты должен знать, что в моей душе твое место, никогда и ни кем не будет занято, целую тебя, и телефон отключился.

Анатолий долго сидел один, ему было грустно, и правду говорят: что - то находишь, а что - то теряешь. Он подумал о том, что не смог бы совмещать этих двух женщин, каждая из них была ему слишком дорога. Да, он нашел свою любовь, но потерял Валентину, он хорошо сознавал, что это слишком большая потеря.

Глава 29

. Али

Али сидел в своем кабинете. Кабинет был небольшой, обставлен очень современно, ничего лишнего. Стол, за которым он сидел, был с толстой стеклянной столешницей из темного стекла. Али был один, если не считать Елены, портрет которой висел у него в кабинете. Он держал в руках письмо Елены, которое перечитывал уже в который раз. "Как прав был дядя, исчезли караваны верблюдов, которые заменили машины, появились компьютеры, и люди перестали писать письма, а заменили их электронными посланиями, но что такое электронное письмо? Разве оно может передать чувства, ощущения"? -- размышлял Али. Вот письмо, написанное её рукой, он держит его перед собой, и как будь - то, снова видит Елену. Он ясно представляет себе, как она писала это письмо, сидя там в гостиной -- она касалась его своими руками. Он видит её изящный летящий почерк, ему даже кажется, что он ощущает запах её любимых духов. Али еще раз вчитывался в каждое слово, стараясь уловить скрытый смысл: "Фортуна повернула свое колесо и изменила движение жизни" еще и ещё раз перечитывал он. Затем он открыл ящик своего стола и достал фотографию, на которой изображена Елена вместе с "Ним" у фонтана. Эту фотографию прислал Хасан, Али ещё раз внимательно посмотрел на "Него" -- " нет, на Фортуну он совсем не похож", -- с иронией подумал Али.

"Надо показать письмо дяде, пожалуй, его можно показать -- в нем нет ничего личного" -- решил он.

Дядя Мухаммед прочел письмо с большим интересом.

-- Что скажете, дядя?

-- Как мало написано и как много сказано -- улыбался дядя, хорошая умная девушка, я рад, что для неё все закончилось так, можно сказать благополучно -- она замужем, а могло оказаться гораздо хуже, даже трудно представить, что могло бы случиться с ней в этой варварской стране -- заметил он озабоченно.