Горожане спокойно наблюдали, как флот северных варваров остановился у входа в залив, и корабли, казавшиеся с высоты стен жалкими судёнышками, стали приставать к берегу. Варвары бестолково суетились, почему-то разгружали свои корабли и зачем-то выволакивали их на сушу...
Такого греки ещё не видели...
Корабли, развернув паруса в море, шли посуху, как по воде...
"...И повелел Олег своим воинам делать колёса и поставить на колёса корабли... И когда подул попутный ветер, подняли они в море паруса и пошли к городу..."
Никто не успел опомниться, как под невысокими стенами со стороны Золотого Рога оказалось огромное войско, готовое идти на штурм...
Солнце, отражаясь в броне, слепило глаза. Ряды воинов казались бесконечными... Олег медлил. Он давал греках осознать ужас своего положения. Солнце жгло, доспехи накалялись... Наконец, открылись ворота и из города вышли послы предлагать отступные. Но Олег пришёл сюда не за подарками и не за добычей, какой бы большой она ни была...
"...И вынесли ему пищу и вино... Но не принял он вина, так как было оно отравлено. И испугались греки. И стали просить мира, чтобы не воевал греческой земли..."
Олег согласился заключить с Византийской Империей мирный договор с обязательством выплачивать руссам ежегодную дань. Но главным условием поставил неслыханные торговые льготы и права для прибывающих в Константинополь русских купцов. За всю свою историю Империя ещё никому, а тем более варварам, не предоставляла таких преимуществ, как право беспошлинной торговли в Константинополе. Олег добился всего, чего хотел. И перед тем как увести своё войско от стен великого города, не удержался от эффектного жеста: велел прибить над городскими воротами свой боевой щит. И Олеговы воины преисполнились гордостью за своего князя. Греки не были знакомы с варварскими обычаями, но этот знак они поняли. Щит на воротах означал, что Олег обещает этому городу, столице тысячелетней империи, свою защиту и покровительство...
Через пять лет Олег пришлёт в Царьград своё посольство подтвердить договор, как это положено у греков. С греческой стороны его подпишут императоры Лев и Александр, с русской стороны - дружинники Олега. Договор будет означать, что Византийская Империя официально признаёт существование и законность Русского Государства в границах, установленных Олегом...
Олег вернулся из похода на Царьград не просто победителем, живой легендой. Слава бежала далеко впереди его войска. Люди передавали друг другу удивительное, невероятное известие, которое сразу обрастало сказочными подробностями. О щите на вратах Царьграда, о волшебных кораблях на колёсах, о вероломных греках, которые хотели опоить князя отравленным вином, а он разгадал их козни. Не имело никакого значения, было ли на самом деле отравлено то вино, и почему Олег счёл нужным отказаться от церемониального подношения... Отныне и навсегда Олег стал называться "Вещим"...
Слово "вещий", восходящее ещё к дославянскому языку, означает "мудрый, ясновидящий, владеющий тайным знанием". Славяне называли вещунами прорицателей. В скандинавской традиции ведун был посредником между мирами и мог видеть все грядущие события, кроме собственной смерти...
"...Спрашивал он волхвов и кудесников: от чего я умру? И сказал ему один кудесник: от коня твоего любимого. Запали слова эти в душу Олега и сказал он: "Никогда не сяду на него и не увижу его больше". А когда вернулся в Киев, призвал конюха и спросил: где конь мой? Умер, ответил конюх. Олег же пришёл в то место, где лежали его голые кости и череп голый, слез с коня, посмеялся и сказал: от этого ли черепа смерть мне принять? И наступил он ногою на череп, и выползла из черепа змея и ужалила его в ногу. И оттого умер..."
Человек, вошедший в Историю как "Вещий Олег" когда-то пришёл из-за моря в чужую страну в поисках серебра и славы. И серебро, и славу он добыл в избытке, и не только себе, но и той земле, которая отныне стала его Родиной...
Вещий Олег - первый русский князь, в реальном существовании которого нет никаких сомнений. Однако личных сведений о нём не осталось. Даже настоящее имя его неизвестно. Олег - это славянская форма скандинавского слова, что означает "священный, любимец богов, но также вещий". И смерть Олега - это тоже легенда. Курган, называемый Олеговой могилой, есть и в Киеве, и в Ладоге...
"...Другие же сказывают, что он ушёл за море..."
Как это могло произойти? Князь Владимир Киевский, который побеждал всегда, вдруг сам оказался побеждённым...
Он добивался всего, чего хотел. А теперь потерял всё... Он взял древний Корсунь, неприступную греческую крепость и внезапно ослеп...
Каменный город у тёплого моря сумел отомстить своему захватчику...
Владимир вспомнил: греки, если хотят лишить человека власти, ослепляют его...
Но кто захотел остановить его, не знающего ни границ, ни преград?..
Корсунские волхвы, слабые как женщины?..
Или, может быть, Греческий Бог, нарисованный на холодной стене?..
Всё, что оставалось, - это опуститься в глубину веков и событий, чтобы увидеть далёкую зарницу надежды...
"...Юный князь Игорь не мог перейти на ту сторону реки. И позвал он лодочника и велел перевезти себя за реку... И когда плыли, взглянул Игорь на гребца и увидел, что это девица, совсем юная и красивая. И разгорелась в нём страсть. И обратился он к ней с бесстыдными словами. Она же сказала: зачем напрасно позоришь себя, князь? Знай, лучше мне будет, чтобы глубина реки этой поглотила меня, так я избегну позора, а ты не впадёшь в соблазн из-за меня... Удивился Игорь зрелому её разуму... Устыдившись, в молчании перебрался через реку..."
Игорь, сын Рюрика, был провозглашён русским князем, когда ему было не более года от роду. Пока он подрастал, вместо него правил воевода Олег. Но вот Игорь стал взрослым и всё продолжал ходить за Олегом в походы и слушать его во всём. Дружина посмеивалась: княжич - перестарок. Его так и называли: Игорь старый. Он уже давно разменял четвёртый десяток, но оставался всего лишь тенью великого Вещего Олега. Ни одного решения ему не довелось пока принять самому. Даже жену для него выбрал Олег, недаром прозванный вещим. Игорь уже вошёл в совершенные лета, он должен был стать в Киеве полновластным князем, а князю нужна княгиня...
Девушкам, свезённым в Киев со всех русских земель Олег объявил: невестой станет та, кто принесёт жениху гостинец, но придёт без подарка... А Игорь всё думал о той девчонке, ведь даже имени её не спросил... Их было много: статные славянки и стройные варяжки, строгие и смешливые, с косами, как серебро и как смола, с кожей, как роза и как осенний лист... Никто Олегову загадку не разгадал. Уже под вечер привели девицу родом из Пскова... Подошла поближе и сказала тихо: вот тебе, княже, мой гостинец... И руки разжала, и из ладоней её взлетела малая птица и растаяла в закатном небе... Перед ним стояла та девушка... Игорь молчал, всё смотрел в её глаза и не мог насмотреться... Наконец, просипел перехваченным горлом:
- Как звать тебя?
- Ольга...
Теперь он, Игорь Рюрикович, должен управлять огромной страной, которую прежде держала только сила и слава Вещего Олега. Ныне Олег лежит под огромным курганом. Сила его ушла в песок, а слава осталась в песнях...
