И сказали бояре и старцы:
"Знай, князь, что своего никто не бранит, но хвалит. Если хочешь поистине всё разузнать, то ведь имеешь у себя мужей. Послав их, разузнай, какая у кого служба, и кто как служит Богу..."
Владимир отправил посольство в Волжскую Булгарию, священную Римскую империю и Византию. Послы должны были побывать на Богослужениях ислама, западного и восточного христианства и описать князю свои впечатления. Во главе посольства, отправленного в Константинополь, стоял Олоф. И это тоже было не случайно. Владимир знал, что Олоф не верит ни в богов, ни в духов, и что он равнодушен к внешней красоте обрядов...
Но впечатления послов превзошли все ожидания Владимира...
"...И пришли мы в греческую землю, и ввели нас туда, где служат они Богу своему. И не знали мы, на Небе мы уже или ещё на земле... Ибо нет на земле такого зрелища и красоты такой... И не знаем, как и рассказать об этом... Знаем мы только, что пребывает там Бог с людьми. Не можем мы забыть красоты, ибо каждый человек, если вкусит сладкого, не возьмёт потом горького... Только мы не можем уже здесь жить..."
И сказали ещё бояре: "Если бы плох был закон греческий, то не приняла бы бабка твоя Ольга крещение. А была она мудрейшей из всех людей..."
Это было именно то, что Владимир и хотел услышать. Он знал, какое Богослужение произведёт самое сильное впечатление...
Ни в Волжской Булгарии, ни в Германии даже близко не было таких грандиозных храмов, как София Константинопольская...
Храм святой Софии в Константинополе был построен при императоре Юстиниане в 6-ом веке и на протяжении тысячи лет строительства собора святого Петра в Риме оставался самым большим храмом в христианском мире. Его длина 75 метров, ширина 68 метров. В таком пространстве уместились бы 150 киевских дворов и не менее 400 языческих капищ. Расстояние от пола до вершины центрального купола более 55 метров. Диаметр купола 31 метр. И всё это пространство было наполнено светом. Мрамор стен и мозаики на золотом фоне, колонны из порфира, малахита и зелёной яшмы, драгоценная утварь, сияющая самоцветами, тканые золотом парчовые ризы духовенства, штат которого насчитывал более 500 человек...
Византийская империя была самой мощной и богатой из всех европейских держав. И вот уже более 500 лет её мощь держалась на Православном Христианстве. Именно такой рычаг и нужен был Владимиру... Но он хотел получить не милостыню из рук империи и даже никогда как добычу. Момент для этого был самый удачный. В Византии на фоне тяжёлой войны с арабами и болгарами шла ожесточённая гражданская война. И дела императора были очень плохи...
Гражданская война в Византии - это 10-летняя смута, происходившая в начале правления императора Василия Второго. Мятеж сразу двух бывших военачальников. 14 сентября Фока открыто провозгласил себя императором и во главе вставшей на его сторону армии выступил на Константинополь. За ним пошла вся провинциальная знать, видевшая в нём своего императора. К концу года Фока уже контролировал всю восточную часть империи, все морские порты Малой Азии и готов был взять в полную блокаду Константинополь...
Царь Василий был озабочен Фокой по причине силы его войск и победы его над ним. И истощились его богатства, и побудила его нужда послать к Владимиру, царю руссов, чтобы просить помочь ему в настоящем его положении...
По договору 971-го года, заключённому ещё князем Святославом и императором Иоанном, Русское Государство было военным союзником империи...
Вместе с миссионером-философом в Киев прибыло целое посольство, чтобы получить от Владимира военную помощь, в которой император нуждался как никогда...
Владимир был прекрасно осведомлён о гражданской войне Византии и отчаянном положении императора. Он заявил послам, что окажет помощь только в том случае, если император согласится отдать ему в жёны свою родную сестру царевну Анну. Послы пришли в ужас. Это условие выполнить было невозможно ни при каких обстоятельствах...
"...Если когда-либо народ какой из этих неверных и нечестивых северных племён попросит о родстве через брак, то есть либо дочь его получить в жёны, либо выдать свою дочь или сына женить, должно тебе отклонить эту их неразумную просьбу..."
Анна была не просто царевна, но порфирородная, то есть рождённая в порфире, особом покое императорского дворца, где рождались дети правящего императора. Порфирородные царевичи и царевны были окружены особым священным ореолом. Их судьбы мистически связывались с судьбой империи. И они не должны были покидать её пределы. Единственная и нежно любимая сестра императора Анна была недоступнее Луны. К ней уже сватались лучшие женихи Европы, в том числе сын императора священной Римской империи. Все неизменно получали отказ...
И вот теперь Василий Второй должен был отдать известному своим неистовым женолюбием северному варвару царевну? Но просто отказать Киевскому князю означало бы потерять так необходимую Византии военную помощь. Если его женой станет порфирородная царевна, князь Владимир не просто войдёт в сообщество величайших государей Европы, он окажется на самом верху этой иерархии. Он, сын рабыни, который какие-то 10 лет назад позорно бежал от собственного брата, совсем недавно управлял от силы тремя городами дикой лесной страны на задворках Европы...
Естественно, этот брак был невозможен, пока Киевский князь оставался язычником.
Владимир выразил готовность креститься. И теперь ждал ответа из Константинополя...
Ответ пришёл... очень быстро... и вызвал всеобщее изумление...
Император Василий принял условие князя Владимира. Согласился выдать за него сестру. Согласился заочно стать ему крёстным отцом, согласился послать в Киев священников и епископа, согласился на всё... лишь бы получить военную помощь...
Любимая сестра царевна Анна оказалась всего лишь разменной монетой в этом торге двух правителей...
Когда-то греки переиграли его отца князя Святослава, что стоило ему жизни... Владимир не собирался повторять ничьих ошибок. Он заранее всё просчитал и намеревался использовать в своих интересах всю веками отточенную мощь и хитрость Византийской дипломатии...
А пока в исполнение договора Владимир отправил значительную военную помощь императору Василию, будущему родственнику и крёстному отцу...
"...Когда было решено между ними дело о браке, прибыли войска русов и соединились с войсками греков, которые были у царя Василия. И отправились вместе на борьбу с армией Фоки морем и сушей. И победили они Фоку..."
Русское войско помогло грекам переломить ход гражданской войны...
Теперь император должен был выполнить свои обещания...
Владимир ждал приезда царевны Анны, дочери и сестры Византийских императоров Македонской династии, своей будущей, шестой по счёту жены...
Однако прошла весна, за весной прошло лето, наступила осень, а невесты всё не было. К исходу осени Владимир понял, что его обманули. Греки получили русское войско, но выполнять свою часть соглашения явно не торопились...
Анна отвергла Владимира, как когда-то посмела это сделать гордая Рагнеда. Тяжёлое оскорбление, которое можно смыть только кровью...
